姜南绍押着杨满恪穿过偏廊，转入那条窄长的夹道。出了那扇矮门，窄巷里静悄悄地，只听得杨满恪忽然低声发笑。
“你方才推我那一下，实在不像是做戏。”他偏头看她，眼底笑意未散，“力道不轻，姜女冠是借机泄愤吧？”
姜南绍连眼皮都没掀：“做戏可不得做得越逼真越好，杨团头多虑了。”
杨满恪见状，知她无心说笑，便识趣地闭了嘴。
她领着他穿过一条暗巷，在一处废弃的旧马厩前停下。马厩四面漏风，顶棚塌了半边，地上堆着几捆发霉的干草。
姜南绍让他在干草堆上坐下，从腰间摸出一根细长的铜签，蹲下身，将铜签尖端探进脚镣的锁孔。她微微侧头，手指捏着铜签轻轻旋动，耳廓捕捉着锁芯里机簧的细微响动。不过片刻，只听咔哒一声脆响，锁扣应声弹开。她随手将脚镣扔进干草堆里，站起身来。
杨满恪活动了一下被铁镣磨得发红的脚踝，看着她将那根铜签重新收回腰间，忍不住又开口感慨。
“姜女冠这撬锁的手法，很是利落。普天之下，还有什么事能难住你？”
姜南绍将铜签收入腰间，拍了拍手上的草屑，“有。让你安分些闭嘴。”
杨满恪识趣地举起双手，做了个投降的姿势，眼底却满是笑意：“你看，这也不算难事。”
姜南绍不想跟他废话。她在马上布囊里拿了件外衫出来，递给他让他套上：“穿上，别叫人看见里头的囚衣。”
待收拾停当，两人牵着马出了马厩，直奔南门而去。
一身农妇打扮的冯淮南带着阿持守在南门近的约定地点。阿持换了一身干净粗布衣衫，身背小包袱，立在冯淮南身侧。
望见杨满恪，少年快步迎上，眼眶发红，轻声唤道：“杨叔。”黑夜里瞧不真切杨满恪的神情，只见他拍了拍阿持肩膀，轻轻将他送上马背，自己也翻身上马，将他护在身前。
姜南绍凑到冯淮南耳边低声叮嘱数句，就此道别，旋即上马。三人连夜策马奔赴南门。守城兵卒核验姜南绍手中盖有司理院官印的通行文牒，借着灯笼余光扫过几人样貌，抬手放行。
马蹄奔过吊桥，秦州城内万家灯火被远远抛在身后，渐渐缩成夜幕边缘几点微弱星火。
赶路十余里，前方山道旁忽然闪出一队人马，约莫五六人，皆是短打劲装，腰间佩刀，马背上驮着几只鼓鼓囊囊的革囊。领头是个四十余岁的汉子，颧骨一道旧刀疤斜划至下颌。
姜南绍的手不动声色地按上了腰间短刀。杨满恪却抬手止住了她，低声道：“不必紧张，自己人。”
他策马上前，那刀疤汉子翻身下马，单膝跪地，抱拳行礼：“团头。一切物件都备妥了。”
刀疤汉子回身一挥手，身后几名手下便从马背上卸下革囊，手脚麻利地送上前来，放至杨满恪的马背上。
刀疤汉子又从怀中摸出三份路引，双手递上。路引上的官府印鉴清晰在目，户籍地写着凤州梁泉县，事由是“探亲归乡”，年月日一应俱全，连沿途关卡的批注栏都已预先填好。
阿持站在一旁，看着这些突然出现的人马，看着他们与杨满恪之间那种无须多言的默契，眼底满是惊疑与茫然。
杨满恪回头看了他一眼，转身解开革囊，将一套粗布衣裳塞进他怀里：“先换上合身的衣服好赶路。”
一切妥当后，那几人也不多话，翻身上马，转瞬消失在山道上，来得快去得也快，仿佛不曾露过面。
杨满恪也将一身囚衣换下，穿上一件青布长袄。三人再度上马，继续赶路。
行不多时抵达岔路。姜南绍本打算朝南行进，杨满恪忽然拉紧缰绳停住。
“走左边。”他指着那条向东拐入山间的小道。
姜南绍勒马回头，目光在他脸上停了一瞬：“左边是通往凤州的路。你不去成州？”
“不去。”杨满恪策马走到前头，偏头看了她一眼，嘴角微微一挑，“去成州那套说辞，是说给谢司理听的。”
姜南绍的眼神冷了几分。她早清楚杨满恪生性多疑、心思反复，早料到这一路不会安稳。她缓缓出声：“杨团头，如此行事可不太好。”
“情势所逼，有些事，杨某不得不防。”他坐在马上，朝她拱了拱手，脸上隐约有愧疚之色，“此事是杨某的不是，杨某在此给你赔罪了。”
说着将怀里的路引掏出来递给姜南绍，她借着微光看清了手里的路引。她攥着缰绳，眉峰微皱，眼底的不悦杨满恪皆看得分明。
“杨团头好大的本事。”她语气不咸不淡，“什么都备齐了，路引亦备好，连沿途关卡的批注栏都填得滴水不漏。你有这般手段，自去凤州便是，何苦兜这么大圈子，托我一路护送。”
杨满恪将缰绳在手上绕了一圈，听出她话里的讥讽，也不着恼：“姜女冠此言差矣。我那些人不过是跑腿送东西的，真遇上事，指望他们动手？方才那刀疤脸，你一只手便能要了他们的命。”
他顿了顿，偏头看她：“秦州到凤州这条路，看着近，实则不太平。眼下刚出秦州地界，若后面有追兵，或是遇上西夏人埋伏，我一个人倒罢了，还带着阿持——杨某不敢赌。”
“何况，我付了一千两。”杨满恪面不改色，“姜女冠既收了银子，总不好半路撒手不管。”
姜南绍盯着他看了片刻，忽然冷笑一声：“杨团头，你在司理院可不是这么说的。你说只要我把阿持送到成州，救你出来，便将真相告诉我。如今成州变凤州，被人耍弄的滋味可让人不舒坦。”
杨满恪沉默了一瞬，随即郑重承诺道：“到了凤州，我必定将令尊令堂的事原原本本告诉你。杨某可以对天起誓。”
姜南绍神色平静，看不出信还是不信。过了片刻，她忽然一抖缰绳，策马往前走去。
“那就走。”她的声音从前方传来，冷得像冬日里的风，“到了凤州你若再耍花样，不用追兵动手，我先卸你一条胳膊。”
杨满恪望着她的背影，唇角微微扬起。他心知留她同行，其实他和阿持更危险，要对付他们的，便要多个谢元佑，有她在此，谢元佑就会像鬼一样追着不放。
但他偏偏执意将人留住，哪怕拿“一千两银子不能白花”这般拙劣借口，也要绊住她一路同行。
三人弃了官道，沿一条僻静的羊肠小道缓缓前行。行了约莫一个时辰，天色渐渐泛青，山风渐紧，寒意贴着地面往人骨头缝里钻。姜南绍拢了拢领口，没有出声，只将缰绳在手上多绕了一道，继续催马前行。
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