十日前，京城。
宫城红墙高耸，金黄的琉璃瓦，汉白玉的石阶，一片巍峨庄严之像。宫人们垂首或行或立，远处钟楼不时传来传经颂钵的声响。
宣政殿窗子里透出灯光，偶尔有人影晃动，太监们进进出出地伺候着。
殿外，石阶冰凉刺骨，贾知衡跪伏在那里，从正午到日头偏西。他的膝盖早就没了知觉，但仍然是一副绝不服软的模样。
“臣贾知衡，才疏学浅，德行有亏，不堪匹配北疆公主，恳请陛下收回成命。”
透过窗子看到这一幕，大监摇摇头叹了口气。回到皇帝身边，他躬着身禀报道：“陛下，镇国公世子还在殿外求见。”
“真把自己当回事了，朕亲自赐婚是抬举他镇国公府。若非顾念镇国公当年的功绩，朕一早便下旨了，哪轮得到他一个黄口小儿拒婚。”皇帝冷哼一声，将手中道奏折扔到地上。
大监恭敬地捡起奏折，宽慰道：“陛下息怒，镇国公世子怎敢对您不敬，只是年少轻狂，还得陛下多多教导。”
“哼。”皇帝不置可否，继续批起奏折。
殿外的贾知衡不知发生了什么，他身后站着几个当值的太监。他们缩着脖子，袖着手，小声嘀咕着。
“这都跪了多久了？怎么还不走？”
“镇国公世子在北疆打过仗的，这点苦算什么？”
“可陛下不理会，他跪到明天也没用啊。”
“嘘，别说了，让里头听见……”
宣政殿的门终于开了，明黄色的身影出现在门口。
大乾皇帝明涛，年近五旬，身材不算魁梧，但通身自有一股久居上位的威严。他穿着一身明黄色常服，腰间束着金镶玉的带子，居高临下地看着贾知衡。
“知衡，可想清楚了？”
贾知衡抬起头，夕阳最后一缕光落在他脸上，将那张俊朗的脸映得更加俊美。
“陛下，臣想清楚了。臣配不上北疆公主，求陛下收回成命。”
皇帝的眉头皱了皱：“配不上？朕亲封的镇国公世子，说配不上一个番邦女子？”
贾知衡伏下身，额头触地：“臣愚钝，才疏学浅，德行有亏，实在不敢高攀北疆公主，求陛下明鉴。”
皇帝看着他伏在地上的身影，忽然冷哼一声：“自甘堕落。”
他语气里带着失望与厌恶：“朕让你娶北疆公主，是为了两邦和睦，为了边境太平。你倒好，一口一个配不上。怎么，朕的世子，连个番邦女子都配不上了？”
贾知衡伏在地上，不敢抬头。
皇帝继续道：“你不想娶直说便是，何必拿配不上这种话来搪塞朕？大乾的世子，就算是番邦公主，那也是高攀了朕的臣子。”
贾知衡身子一僵：“是，臣不愿娶，请陛收回成命。”
皇帝眯着眼看他，喜怒不定。良久，他拂袖转身，大步朝后宫方向走去。
“那你便跪着吧。”
皇帝的背影消失在重重宫门后，几个太监面面相觑，也不知是该上前劝还是该退下，最后还是领头的太监摆了摆手示意众人散了。
夜色渐深，宫灯在寒风中摇曳。
贾知衡的双腿已经完全麻木了，感觉不到任何疼痛，可他的头脑却比任何时候都清醒。
皇帝要他娶北疆公主，是为了邦交和太平？
骗鬼去。
他镇国公府父子两代镇守北疆边境，手上不知沾了多少北疆人的血，连北疆王族也有好几个折在他父亲锤下。把北疆公主娶回来，那不是结亲，是结仇。哪天他和父亲身首异处，都不知道是怎么死的。
皇帝不傻，他当然知道这个道理。
北疆兵权交出去了，可镇国公府的威望还在，民心还在，军中旧部还在。只要他们父子活着，就是一根刺扎在他心里，拔不掉，咽不下，让他忌惮得彻夜难眠。
娶北疆公主，一是不想让自己的皇子与北疆公主成亲，认为抬举了北方蛮夷。一是为了让镇国公府不得安宁，让他们活在被猜忌、被怀疑、被监视的阴影里。
贾知衡望着头顶漆黑的夜空，苦涩一笑。
他想起文浩苒那张清丽的脸，含情脉脉的双眼，那些偷偷相见时的心跳与欢喜
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