孟府的人来接，孟桃桃拎着大包小包上了轿子，临走还探出头来："明儿本小姐再来！"
摇光站在桥头，笑着朝她挥了挥手。
天色渐暗，她一个人往家走。
转过巷口，她脚步顿住。
巷子那头，站着个人。
萧惊澜负手立在墙边，不知站了多久。肩头落了一片叶子，手里握着一把伞。
摇光一看见他，脚步不自觉地加快，到最后几乎是扑进他怀里的，仰起脸，亮晶晶地看他：
"萧止水！看！"
“她抬起手腕晃了晃，那镯子水头极足，晃出一圈绿莹莹的光：
"桃桃给我的！我们现在是朋友了！"
萧惊澜身体僵了一下，没有拒绝，只虚虚扶住她的肩，替她稳了稳身形，让她靠得更舒服些。
他垂眼扫过那镯子，心里暗暗记下。
“尚可。”
摇光哼了一声："明明非常漂亮。"
摇光牵起萧惊澜的手，仰头看他，“咱们回家吧。”
“好。”
两个人手牵手回去。
暖意自交握的掌心源源渡来，顺着手腕、骨缝一路往上，蹿得她浑身发软。
受伤的仙骨恢复+1+1+1+1……
摇光偷偷用余光看他，
萧止水，真是她的福星!星星救对了！
雨说来就来，稀稀拉拉地落下来。
萧惊澜撑开伞，伞面不自觉地往她那边偏。
摇光伸手扶住伞柄，轻轻拨正，让萧惊澜也躲进来，两个人都得在伞下，谁也别淋着。
二人挨得近，气息也交融。
摇光只觉仙骨恢复的又快了些。今日尤其快。
福宁抱着胳膊缩在门口，冻得直哆嗦。
看着眼前那两位把一小段路恨不得走出两个时辰的架势，一步三停，磨磨蹭蹭，比檐下的雨丝还绵长。
气抖冷。
回了房，摇光把那只翡翠镯子褪下来，对着灯看了又看。
绿莹莹的，水头足得像一汪会流动的星池。
她把镯子放进枕头底下的描金红盒里，和那支银簪子并排放好。
攒着。都攒着。
等回了天上，一样一样地看。
窗外，雨又密了一层。
卫风就在这时翻墙而入，衣角带着夜里的寒气。他单膝点地，头垂得低：：
"主子，京城有变。"
萧惊澜摊开手心："说。"
"谢家在京城举荐了一个人，外放下来做造册官，专管验路引、查户口、造册子。明日晌午前，进青石镇。"
"明日？"
"是。"卫风的声音发干，"京城的眼线本就不多，如今谢家打压得紧，好几条线都断了。这么要紧的消息，竟拖到此刻才送出来——属下失职。"
萧惊澜走到灯前，把那封密信凑上火苗。
纸页蜷曲、焦黑、成灰，落进灯盘里。
"无妨。"
他望向窗外，雨丝斜斜地打在窗纸上，洇开一片水痕。
"我们还有一夜的时间。"
——
雨是入夜后才紧起来的。
官道上，一队人走得极快，马蹄踩进泥里，再拔出来，声声发闷。
打头的马上人裹着半旧的灰斗篷，帽檐压得极低。
他走一段，就闷咳一声。
右胸的旧伤像条不肯松口的蛇，随着马蹄起落，一下一下咬着他。
旧伤，阴森森地匍匐在他胸上。
那是肃王亲手留的。
恨怨惧。
泪恩幸。
那日本是万无一失的围猎。都怪一个突然冒出的奇怪女子。
刀光反卷，同伴一个接一个倒下去，他被一刀斩在右胸，跌跌撞撞滚下乱石坡，在晨雾里手脚并用地爬出了那座山。
他以为自己死定了。
谢家不要完不成任务的刀。
他不敢回京，拖着伤在各镇之间东躲西藏，像条断了脊梁的野狗，可谢家的网怎么可能逃掉。
他被抓住的那天，没有挣扎——死人不需要挣扎。
牢房里很冷。他躺在霉烂的稻草上数日子，等一口断头饭，或者比断头饭更快的东西。
然后，门开了。
他至今记得那天的光。谢公子从光里走进来，白袍一尘不染，像从佛龛上走下来的菩萨。
狱卒要拦，谢公子摆摆手。
亲自解了他腕上的绳子，又把一件干燥的斗篷轻轻盖在他肩上。
"先养伤。"谢公子，声音温温润润。
没有问罪。没有要他去死。甚至没有问那夜山里发生了什么。
造册官闭上眼，身体微微发颤。右胸的伤又在疼了，每一下呼吸都像有只手从里面往外拽。
他把这股疼按下去，按成一块又冷又硬的东西，砌进骨头里。
知遇之恩，以死相报。
他睁开眼，眼神一点一点定了下来。
他这条命，本来就是捡回来的。捡回来的命，用起来不心疼。
——
雨又密了一层。队伍里有人小声嘀咕。
"大人，雨太大了。这荒山野岭的，寻个破庙歇半宿吧。"
"是啊大人，长途跋涉，铁打的人都受不住……您这身子，更该保重。造册的日子长着呢，眼下熬坏了，后头怎么安心办差？"
话没说完，一记眼刀已经甩了过去。
"歇？"队伍里那个面白无须的谢家随从，嗓子尖细得像磨刀，"耽误了谢大人的计划，你们谁担待得起？"
嘀咕声没了。
造册官没回头，只把斗篷紧了紧，哑声道：
"赶路。"
队伍重新动起来。夜里山路难行，火把照出去，只照见雨丝乱斜，像千万根银针往地上扎。
岔路口就是这时候到的。
两条路，一样宽，一样黑，在雨里模糊成两条伸进黑夜的舌头。
领路的随从勒了马，回头问走哪边。
造册官刚要开口——
"喔——"
一声长啼，从雨幕深处拔地而起，一个调子拖得没完没了，像谁在黑夜里吹响了号角。
第二声，第三声，从四面八方接了上来。
然后是脚步声。
细碎的、密集的、雨一样铺天盖地的脚步声。
火把往前一照，所有人头皮都麻了。
鸡。鸭。鹅。
乌泱泱一片，从菜地边、水塘里、乱石后涌出来，翅膀张着，脖子伸着，眼睛在火光里亮得发绿。
"哪儿来的这么多——"
"杀了！杀了这些畜牲！"尖细嗓子第一个拔刀。
刀刚举到一半，"嗖"的一声，一粒石子破雨而来，正中他手腕。"当啷"，刀落了地。
"谁？！有埋伏！"
又一个随从去抽刀，"嗖"，又是一粒石子，打在他肘弯上，半条胳膊当场麻了。
邪门了。
只要有人想动手，石子就到。快，准，狠，专打握刀的手腕手肘，像长着眼睛。
那尖细嗓子捂着后腰，刚捡起刀，腰眼上就挨了结实的一口，疼得他蹿起半尺高：
"哎哟，这畜牲啄、啄的是哪里！"
大白鹅头也不回，继续冲锋。
鸡鸭鹅已经扑到了脸上。大白鹅专攻后腰，啄一下，换一个，再啄一下，快得像练了十年的老刺客。
大公鸡翅膀一展，一个助跑直取面门，鸡爪专往人眼睛上晃。
鸭子们更阴，专叼干粮、扯包袱、咬马尾巴。一匹马惊了，把背上的随从甩进泥里；那人还没爬起来，就被一群芦花鸡团团围住，劈头盖脸一顿乱踩。
有人惨叫，有人咒骂，有人抱着头蹲在泥水里喊娘。
造册官出手了。
他下马的动作很慢，甚至先咳了一声。
然后刀光就亮了。
那刀快得不像重伤之人。寒光过处，羽毛翻飞，像这雨夜凭空下了一场雪。
一下。两下。三下。
扑上来的鹅鸭成片倒下。剩下的终于怕了，退回去，挤成一团，翅膀下簌簌发抖。
造册官收了刀，慢条斯理地擦净刀身，又咳了一声。
他低头看着地上那一片死去的鸡鹅，看了几息，目光平静得像看路边石头。
"继续赶路。"
四个字，比这夜的雨还冷。
随从们再不敢说话，连那尖细嗓子都噤了声。
队伍重新动起来。马踏进积水，溅起的泥点混着血水。
谁也没发现，前行的方向，已在鹅鸭的阻拦里，悄然偏了。
雨越下越密，黑得五步之外看不见路，连官道边的界碑都糊
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