大抵是天意。
闻鸳泄了气，连那支空射进草窠的箭也懒得捡，坐到路边光秃秃的石头上，愁眉不展。卫进将羽箭拾回箭筒，于她面前俯身，挡住北来的寒风。
“好啦，”他伸手揉揉她发顶，“我已见识过阿鸳的厉害，是兔子命大，与阿鸳无关。”
闻鸳并非气馁，只是得而复失，难免惆怅。她倾身靠在人胸膛，隔几层衣裳，依稀被他体温暖着。
“可惜，一场空。”
“不算。”
那人说着，自荒草之间择一棵拔下来，拿给她端详。
深冬时节，又逢灾年，她竟不知，山中仍有常绿的草木。瞧上去与常见的苜蓿相似，不过根茎更细，草苗的青色更浅。
久居京中，她从未见过此物。
“这是什么？”
闻鸳问。
“野菜，能吃，”卫进仔细掸去其上泥土，显出莹白的草根，“你我运气不错，饥荒之年，还能捡到这个。”
闻鸳从他手中接过来，对着擦拭干净的草叶咬一小口。脆嫩清爽，并不难吃，但后返上来的余味挟有股涩意，苦得她皱着鼻子哼了一声，忙把余下的还给卫进。
“来，”那人用手在她嘴边接着，“吐了。”
她吐在人掌心，拿他递来的水漱了漱口，这才觉得舌尖的蛰痛散去些许。
“味道有些怪，”她手捧水囊解释，“想是未曾吃惯的缘故。”
卫进笑笑，换了只手，拇指揩去她嘴角的水渍：
“不必勉强。”
闻鸳沉默片刻，抬手扯扯他的衣角，那人便在她身边落座，揽过她的腰，让她坐到膝上。
山风犹凛冽，有他的厚氅裹住身子，不觉冷得难捱。
闻鸳依着他的肩，呼吸拂止。
“从前的日子，”她低声道，“很艰难吧。”
他认得山间的野菜，知道榆皮面的做法，断然不会出身于哪户显赫人家。若有条生路，亦不至沦落到西厂，遭尽世人冷眼唾弃。
那人气息很轻，圈着她的手臂却十分可靠有力。提起曾经，竟拍拍她的背，倒像反过来安慰她。
“还好。”
此刻云淡风轻，闻鸳听不出他昔日的苦究竟有几分、剩几分，但清楚，他真的很会说谎。
“嗯。”
她不戳破，双手从人腰间穿过，牢牢抱住。
“不怕，”她偏头于他脖颈蹭蹭，伏在他耳际，分外笃定，“往后，卫郞有我了。”
回府送别了滁州巡抚，随行的郎中姗姗来迟。为省香料，明月在炉子上置了热茶，暖意融融，伴茶香氤氲整间书房。
卫进没再支开闻鸳，就当她的面诊脉。
须臾，郎中恭敬作礼：
“督公伤势已然痊愈，近日咳嗽乃是风寒所致。老朽开几副药，三顿煎服，七日之内便会好转。”
卫进执起闻鸳的手，展眉道：
“眼下可放心了。”
闻鸳虽不懂医，却觉话中有蹊跷。她不理卫进，直言问郎中：
“风寒而已，缘何咳了这么久？”
那厮抬眼先看卫进，而后才答：
“督公为赈灾筹粮，劳心费力，身体乏累，是以病程较久。不过习武之人根基强健，本无大碍，好生休养即可。”
闻鸳不尽信，但如今没有旁的法子，唯有由他落方子，吩咐丫头们煎药，听他的吃上两日。若再不好，等到了杭州，必得寻个靠得住的郎中。
午后阴风怒号，放晴不足一日的天又阴沉起来。黑云笼罩滁州城，仿佛预示着下一场旷日持久的暴雪。
明月照顾闻鸳睡熟，蹑手蹑脚关好房门，如约来至回廊下。
劲风摧百草，遍地枯朽。
卫进坐在檐下饮茶，一盏茶未喝完，已咳了数次。他张手按在胸前，似想压住这阵恼人的痛意，然而肺内撕扯如刀割，连喘气也作熬煎。
明月原本满腹怨怼，见他这幅样子，到底咽了回去。提壶为他斟上一盏新的，重重砸在他手边：
“你又骗她。”
卫进抿唇一味闷咳，垂眸敛去一抹痛色：
“暂治不好，何必惹她担心。”
明月懒得与他争论，没好气问：
“狗皇帝的庸医怎么说？”
“江湖招式，他诊不出，说要放淤血……”
他蹙眉揉了揉胸口，几声细碎痛意哽在喉间，阖眼屏息忍过最疼的时候，方掺着喘息继续道。
“我怕误事。”
“你的性命和狗皇帝的差事，哪个要紧？”明月气昏了头，恨不能劈头盖脸将他一顿痛骂，“你就不怕哪日露马脚，在她面前咳了血，再吓得她为你哭一回！”
“阿月！”
卫进强撑着低吼，明月果然偃旗息鼓，别过头自顾生气。
“闻太师一家尚在京师，”他似有些扛不住，痛得弯下腰，声音愈发喑哑，“若我办事不力，朝廷必对他们动手……那是阿鸳的家人，不能不顾。”
明月红着眼睛，倏然凄笑：
“我便不是你的家人吗？”
她不复咄咄逼人，一句话尘雾般散在风里。
令一案之隔的那个人哑然。
西风料峭，相对无言。
明月擦干眼泪，重新开口：
“说句最不中听的话，闻大小姐仍可再嫁……”
“而我，只有你一个哥哥……”
离开滁州那日，满城风雪相送。
闻鸳坐在马车之上，途径城门，隐有箫声传来。
一如顾凭阑在时，每逢出征与她分别，便为她吹奏一曲关山月，哀婉怅惘，伴她从官道黄沙，走回太师府的高楼下。
关山难越，世事无常。
再闻此曲，物是人非。
闻鸳掀开窗帘眺望，所见是顾员外与夫人登临城楼，一把旧洞箫十音九错，猎猎北风中为她送行。
车队缓缓出城，百般滋味涌上心头。她认不清心中思绪，但听卫进命人停车，紧握她道：
“去和他们道个别。”
闻鸳一愣，抬眼看他，似欲言又止。那人了然她所想，勾起唇角，向她点点头：
“我信你。”
“嗯！”
闻鸳眼中终于浮上几许释然，由他抱下车，回望那座巍峨的城门。
箫声戛然而止，顾夫人遥遥朝她挥手，万语千言，俱随往事消散。
闻鸳迎风伫立，任寒气灌满衣裙，不曾折去她的光华。
京师滁州相隔千里，更兼时局动荡，这一别，不时何时再见
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