从曙光基地到北方测控中心，地图上标注的距离是七百公里。末世之前，这个距离开车不过大半天。末世之后，公路被副本裂隙撕成了碎布条，旧世界的导航系统早已瘫痪，沿途还可能经过多个未排查的检测站、污染区、以及不知道被什么东西占据的废墟。宋晓估计，这趟路程至少需要两周。
临行前，他把这个估计写进了任务计划书，霍铮的电子签章已经在上面盖好了。出发的清晨，天还没亮，宋晓在休息室里最后一次检查装备。谢予安留给他的那把短刃别在腰间，备用口粮塞进背包夹层，医药箱里补充了新的化瘀药膏和弹性绷带。他把谢予安的笔记本用防水袋封好，贴身放在作训服内袋里。然后他站在房间中央，看着谢予安的书桌、椅子、武器柜。书桌上还有一支笔，笔帽没盖，是那天晚上谢予安写完最后一行字之后搁下的。宋晓走过去，把笔帽盖上，放在笔记本旁边。他没有带走。有些东西应该留在原地。
他在休息室门口停了片刻，把谢予安常穿的那件深灰色常服外套从衣架上取下来，叠好，放进背包最上面一层。不是用来穿的——那件外套太大了，他的肩膀撑不起来。但外套上有洗衣皂的味道。谢予安用的洗衣皂是基地配给的标准款，没什么特别的香味，只是干净的皂味。但宋晓觉得那种皂味和别人用的不一样。可能是因为谢予安的体温总是偏高，皂味沾在他身上之后会变成一种更暖的味道。
他拉上背包拉链，走出休息室。门在身后轻轻合上。
基地北门，林簌已经在等了。她背了个比她还大的行军包，腰间挂着一把短刀，手里抱着那盆多肉。“医务室的老张说这个品种叫‘月影’，特别耐旱，不用常浇水。我就给它换了个塑料盆，原来的瓷盆太重了。”她把多肉举起来给宋晓看，塑料盆是透明的，能看到里面灰白色的火山石颗粒。
“走吧。”宋晓说。
两个人走出北门。探照灯的白光在身后慢慢缩小，最后变成天边一小团模糊的光晕。末世第七年的荒野在晨光里铺展开来，灰黄色的土地上稀疏地长着变异灌木，灌木的叶子不是绿色，是暗紫色，叶片边缘带着锯齿状的硬刺。远处有几栋倒塌的旧建筑，钢筋从混凝土里戳出来，锈迹斑斑。
路上，林簌走着走着忽然问了一句：“谢队平时……好相处吗？”
宋晓想了想。谢予安好相处吗？这个人每天凌晨四点起来煮粥，把肉干卧在他碗里，自己的粥清汤寡水。这个人把他每一条破绽都写在本子上，又用这些记录帮他控制自己的异能精度。这个人在他说“我想救他们”的时候没有拆穿，在他说“我不爱你了”的时候会说他在撒谎。这个人把命放在光柱边缘的地面上，和笔记本一起留给他。
“不好相处。”宋晓说。他低头看着脚下的碎石，靴子踩上去发出咔嚓咔嚓的声音。“但他永远记得你喝粥喜欢配什么。他从不让你一个人去任何危险的地方。他做的所有事都是为你好，但他从来不说那是为你做的。他只说‘这是最优方案’、‘这是合理配置’、‘这是数据分析的结果’。他把所有的温柔都藏在数据里。”
林簌沉默了几秒。“那你回去之后，要把他从数据里拽出来。”
宋晓的步子顿了一下，然后继续走。“我知道。”
第一天傍晚，他们在一条干涸的河床边上扎营。河床里没有水，只有龟裂的淤泥和大片大片的变异苔藓。苔藓表面泛着暗紫色的光，和检测站墙上的苔藓同源。林簌用空间感知扫了一圈，确认周围没有大型变异种活动痕迹，然后点起无烟炉，煮了两份营养糊。
宋晓坐在河床边一块平整的石头上，翻开谢予安的笔记本。他已经看过很多遍了，但每一遍都能发现新的细节。比如谢予安在写他“进步了”的那一页，旁边用极小的字标注了一个时间——凌晨两点。谢予安是凌晨两点写的这一条。他为什么凌晨两点还在写观察日记？因为那天宋晓在副本里消耗了太多信仰之力，虚脱了。谢予安守在床边，等宋晓睡着之后才去写笔记。
他把笔记本翻到中间某一页。那一页谢予安画了一张简图——不是战术示意图，是休息室的平面图。沙发的位置，书桌的位置，窗户的位置，还有一个小箭头从书桌指向沙发，旁边写着“从这里能看到他”。谢予安选书桌的位置，是因为从那个角度正好能看到宋晓在沙发上睡觉。他把书桌的角度都算好了。
“宋先生。”林簌递了一碗营养糊过来，“在看什么？”
“看他画的图。”宋晓接过碗。
林簌凑过来看了一眼。她认出了那是休息室的平面图，也看到了那个小箭头和“从这里能看到他”的字样。她没有说话，只是把碗端起来默默喝了一口糊。
“你说，他是从什么时候开始喜欢你的。”她最后还是没忍住。
“他说是第一天。在广场上。他说我在高台上说谎，耳朵抖得很厉害，腿也在抖，但我没有逃。他说我是唯一一个为了别人撒谎的。”宋晓垂眼搅着碗里的营养糊，糊状物在勺子上缓慢地往下淌，“但我觉得不是第一天。我觉得是从第一眼。他看到我的第一眼就知道我在撒谎。他也知道这只兔子快吓死了。但他没有走。他留下来看我。”
林簌把最后一口营养糊喝完。“你也是从第一天吗。”
宋晓没有回答。他低头喝营养糊，喝完之后把碗放在石头上，站起来走到河床边。夜风吹过来，带着变异苔藓特有的淡淡腥味。他的兔耳朵在风里微微颤了一下。
“第一天。”他说，“我害怕他。怕他拆穿我，怕他那双眼睛。但那天晚上我失眠了。不是因为怕。是因为我在想他的名字。”
林簌没有再问。她把无烟炉的火调小，钻进睡袋里。宋晓值第一班夜。他坐在石头上，怀里抱着短刃，笔记本摊开放在膝盖上。月亮从云层后面漏出来，银白色的光照在笔记本纸页上。谢予安的字在月光下显得格外清晰——工工整整，一笔一画，像他这个人一样精确。但每一个字都是在写他。
他想，谢予安现在在哪里。移动节点把他带到了测控中心，然后呢？他是被关在某个操作室里，还是被某种装置困住了？他的信仰之力还在释放吗？他的狼耳还能转动吗？他的金色眼睛还能看到东西吗？
他把笔记本合上，抬头看着北方。北方的天际线一片漆黑，没有光，没有信号，没有任何能证明谢予安还存在的痕迹。但宋晓觉得他在。因为谢予安说过，“你藏得再深，我也会找到你”。这句话不是安慰。是谢予安对宋晓做过的所有承诺里，最笃定的一个。
第二天继续向北。地形从平原变成了起伏的丘陵，旧世界的公路残骸在丘陵间时隐时现。经过一处废弃的加油站时，林簌的空间感知突然报警——加油站地下有异常空间波动，不是副本，是空间折叠。宋晓让她在外围警戒，自己小心地靠近加油站。
加油站的玻璃窗全碎了，货架上还剩几瓶落满灰的矿泉水。空间波动的源头在收银台后面——一扇通往地下储藏室的门。宋晓推开门，手电筒的光照进黑暗，发现储藏室里没有变异种，也没有检测装置。只有一具靠在墙上的尸体。死了很久，穿着旧世界的军装，肩章已经看不清了。他手里攥着一张照片，照片上是一个笑着的女人和两个孩子。他脚边放着一个打开的金属箱子，箱子是空的，内衬被撕开了，夹层里藏着一张折得很小的纸。
宋晓把纸抽出来展开。不是任务文件，是一份手写的记录。字迹潦草，有些地方被水渍洇花了。上面写着：测控中心有东西。不是副本。不是政府。是“造物主计划”。它们不是来杀我们的。它们是在选人。选那些“信仰反馈型”。我不知道这个词是什么意思，但它们在找人。如果你也是这种人，别让它们找到你。别让它们回收你。
宋晓把纸折好放进背包里。走出加油站的时候林簌问他发现了什么，他如实说了。林簌沉默了一会儿，说：“所以它回收谢队，不是因为要杀他——是因为要选他。”宋晓点了点头。
“选他做什么。”
“不知道。但这个人
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