“湖南巡抚，湖北巡抚，他们为何要顺着朝廷？那湖南巡抚早已年逾六旬，此刻只想无事，他会真心催督漕运吗？”
陶然道：“陈大人此言有理，是我不顾实情，一味托大了。”
“你还年轻，将来这些事慢慢便会明白。知府知县们心里都有本账，调粮进京虽合国法，却要得罪当地绅富。若抗命不遵，又怕朝中问罪。他孙兼礼执掌兵部，自是知道其中厉害，故而才不敢弹压。”
“是，”陶然无言以对。
“可是，若朝中有人便不同了。陶大人，你我知交一场，不妨把话说得明白。你若不是娶了颜山涛的妹妹，江南二府抄没之时，便不会这样容易了。”
容易吗？何督就死在那。
陶然半张着嘴，从未想过此事竟有这层关系。他神思昏寐，脑袋十分不清楚，只又听得陈恨生道：
“在湖南湖北二省之上，更有湖广总督总揽军政之权。”
陈恨生从袖中取出一封密折，只道：“方才见你生气，正督御史大人不敢将此物交予你。他知我要来寻你，托我转阅，你且看看吧。”
陶然慌忙打开，只见信中写道：
“都察院左都御史台鉴：
顷接京中密报，某小女静姝随内子入京觐见之际，曾睹户部尚书陶然大人风采，尚书大人丰神俊朗，才略盖世，女生倾慕，终日唏嘘。小女年方十八，素娴诗书，尤善琴棋，虽不敢言国色，然有端庄贤淑之誉，今心属陶郎，某不忍拂逆其愿。
京中粮储告急，漕运梗阻，某位居湖广总督，不敢坐视。尚书大人既娶正妻，若肯低纳小女为妾，某必感皇恩浩荡，率周氏诸族开仓输粮。或嫌此议有私相授受之嫌，国事当前，权变亦可。专此密陈，伏惟珍重。
湖广总督张敬修顿首”
陶然读罢，垂垂把手顿下。
陈恨生看他半晌，劝道：“陶大人，化解干戈，怀柔为上。”
又道：“既有诚意，又不费一兵一卒，解京都倒悬之急，何愁事不办好呢？”
“大人别说了，”他神情颓丧，“我心里自有计较。”
见话已传到，陈恨生方点点头，劝他早些休息，自己转身回去了。
陶然怔怔从宫中出来，黑夜很凉，抬头灰云密布，一颗星星都没有。
他手握张敬修的密折，折子就那样散开拖在地上，随着他的脚步缓慢地走。
洲渚别院中，静堂已经睡下。她怀孕很是辛苦，虽尚未有吐，但夜常惊风，动辄受凉不舒服，比往日睡得更浅了。
许是陶然总是不归，她又无力去宫里，两人长久未见，叫她心神悲切，常有不宁。
今夜她却是睡得稍熟了些，手腕搭放在脑袋旁，呼吸匀畅，只是有些微弱。
陶然怔怔坐下来，在不远处看着她的睡颜，桌上摆着淡黄的百合，漫出清雅的芳香。
忽而她抖动了一下，兀自清醒了，睡眼惺忪间，扭头看见丈夫坐在桌前，不禁吓了一跳。捂着被角起床，谨慎地往后缩了一缩。
“是我，”他习惯性安慰，起身走过去，知她不喜他身着外服坐在床上，便搬来个矮凳，临床坐下。
不想静堂丝毫不顾，扑过去就搂住他。
他知道她在哭，知她委屈，难过，自己许久不回家，就这样让她独守着空房，满腔怨怼。
陶然轻轻拍着她的背，自己也哭了。
“你怎么回来了，”静堂瓮声瓮气，心里有些发痛。
“最近吃的好吗？睡的好吗？夜里还有没有经常做梦？白天还有没有总是赖床？”
这些日常，也是他曾经的日日夜夜。
这段日子，她其实常不舒服，说不清为什么，心中好似压了块莫名的石头，自己总是郁郁的。
她摇摇头，关心道：“朝廷的事怎么样了？一切可还顺利？”
不顺，非常的不顺，可他能对她说吗？
“颜颜。”
“嗯？”
“自我们成亲后，彼此坦诚相待，对不对？”
“嗯，”她轻应了一声，“然后呢？”
“有件事，我想要告诉你。”
“什么事？”
她瞧他神色严峻，严峻中还带着哀戚，从袖中掏出一本折子，缓缓递与她瞧。
待静堂真的去拿，他又紧捏住，似是不想让她抽去。
“到底怎么了嘛，”她埋怨，“让我瞧瞧。”
不由分说，便把那折子轻轻一拔，点了盏床边小灯，靠近去看。
字不多，笔迹略草，但胜在舒朗清晰。
不到一瞬，她便抬起了头，手不由得颤抖，睁大眼睛惊惧去看他。
陶然眼底泛红，不说一言，就这样静静看着她的脸，直到静堂眼中浸出层层叠叠的泪水，一涌夺眶而出。
相处这么久，她太了解他。
若只是寻常爱慕，少女怀春，她不介意，他亦不会拿给她瞧。
两人会就此调侃玩笑，不到片刻便感情更好，丝毫不会有今日这般情状。
她红着眼，抖着手，侧眸问他：“你拿给我看这个，是什么意思？”
陶然不答。
她知道他一定遇到了事，严重到不得不娶，不得不这样做。
“你拿给我看，是商量，还是告知？”
被中，她的小腹寒凉，觉得整个身体往下堕，自己早已不是自己。
“颜颜，”陶然扶住她的肩膀，含泪道：“我答应过你，只要你活着，只要你在我身边，我就永远只有你一人。”
“所以呢？”静堂泪流满面，
“你相信我，我爱你，真的爱你。我不会让任何人夺走你的正妻之名，不会让任何人威胁你当家主母的位置，也绝对不会碰她。”
“只是一个名分，颜颜，我们以后慢慢筹谋着送她走，好吗？”
她想也不想，狠狠给了陶然一个耳光。
“你知道自己在说什么吗？陶然，你知道自己在说什么吗！”
静堂几乎是大叫，吓得隔壁间的墨香惊醒，慌忙跑过来贴着门看。
“在洲渚别院，在我们的地方，你和我说这样的话。”
她颤抖着哭：“什么叫不碰她？什么叫慢慢筹谋着送她走？很多事情，变了就是变了。如果她来了，一切都不会有你想的那么简单，从你说出口的那一刻，一切都变了！”
陶然慌忙去抱她，紧紧搂着她的后脑，流泪道：“你相信我，求你相信我。颜颜，我对你的感情绝不比你对我少一分。”
静堂捂着耳朵，不管不顾的嚎啕大哭。
“我爱你，可我有责任，有天下，京中匮粮，若不如此，京中大乱，我实在不能眼睁睁地看着事情变坏。”
“所以你就要娶她吗！”
她一把搡开：“陶然，你当真以为娶了一个女人，就可以拯救整个天下，是吗！”
他低头皱眉，心中发苦，无可言说。
“权力的餍足是条不归路，你妥协了一次，便会有第二次，第三次，第四次。陶然，你知道如此，还要这样做吗？”
墨香在外面听着，握紧拳头，心中替自家小姐委屈。
她心里气极，几乎想冲进来，告诉陶然自家小姐
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