“你觉得答案是‘不’，所以才会这么问。”
发尾的水珠一滴滴落在两人身上，斯内普有些焦躁。
“你觉得是什么？”他反复摩挲着短短一截鲜红的伤疤，很难看，活像条笨拙的爬虫，“占有欲，还是肉//欲？”
“看起来答案的确是否定的。”克劳狄亚仰着头冲他一笑，“否则您不会这么回答。”
“那你呢？”他反问，“当然，你说过你爱我，我并不怀疑这一点，克劳狄亚，但你这么爱我，也会这样爱别人，爱你的上帝，甚至一盘意大利通心粉。”
“是这样，我应该及时后悔的。”她的眼睛里满是泪水，连忙合拢掩藏起来，“在我还来得及的时候，现在有点……太晚了。原来您一直都明白，我不值得您投入感情。”
斯内普收回手，她的眼泪已经流了下来。他下意识地躲避，仿佛女孩的眼泪是毒液，是岩浆，是麻瓜能够腐蚀骨肉的化学制品。
“我对破解爱情谜题没有兴趣，”他说，“更没有时间。”
他把枯坐的克劳狄亚硬扯起来，强行按到枕头上，又覆上一卷薄毯。她像个乖顺的偶人一样任他摆弄，只是固执地非要拉开一线窗帘。
“你越是盯着看，天亮得就越慢。”他把窗帘拉好，一丝光都不露。
“为什么？”这一次克劳狄亚屈服了，她把魔杖一扔，没有继续和他拗着来，“谁告诉您的？”
“还记得我们学院那个卡特利吗？美国来的。”斯内普来到她身边躺下，不知为何有些紧张，这还是他们第一次共眠，他甚至担心自己的睡相——之前不过是大战后的小憩，并不能算，“我没收了他的那些麻瓜书，就是书上写的。”
“哦……是‘黑湖破坏者’。”克劳狄亚的声音里有笑意，“想用魔法解决科学难题的理工天才——听说他毕业就回去了，是吗？”
“既然霍格沃茨也‘纠正’不了他。”他无所谓地说，想起那些因为失眠而到处找书看的日子，“麻瓜认为人的目光也有力量，你看得多了，就会对你凝视的目标造成影响。”
“那可是宇宙，是太阳，而我只是一个渺小的人。”克劳狄亚的声音有些古怪，他探手过去，发现她的身体正无法自控地一阵阵轻颤。
“害怕？”
“不是怕您。”她说，执意要避开他的手，“太黑了，我……不太习惯。”
“那你躲什么？”
这张床并不算宽展，是双人的尺寸，可真要并排躺上两个人，就绝不能是他们这样冷淡又奇怪的关系。
“怕打扰您。”黑暗里，不知何处传来克劳狄亚小小的声音，“有一个人睡不着就够了。”
“你还是得上天堂。”他尽可能让语气听上去轻松一些，“地狱恐怕会把你吓死。”
“我是个女巫，我不会上天堂也不会下地狱。”床上传来一阵簌簌的震动，克劳狄亚翻了个身，“我会走下去。”
谁知道“走下去”是什么样子的？那条路是暗是明，环绕着高墙、旷野、星空或者汪洋，她又会遇见什么？
斯内普忽然觉得有些没意思起来。他自己是不怕的，因为他无论如何都会竭尽全力求生，直到最后一刻。如果死了，那也是因为他技不如人，并不值得抱怨。
但克劳狄亚还很年轻，这怎么能行？
“代理校长已经同意了，周一我带你回霍格沃茨。或许你可以多跟布莱克聊一聊，他总不会连这点用处都没有。”
克劳狄亚不置可否，只是继续窸窸窣窣地挪动。这种感觉很新奇，自从佩弗瑞尔城堡他拒绝过她一次，克劳狄亚就再也没有这样明显地表露出对他的依赖与渴求。
斯内普觉得这还不够，但克劳狄亚只是小心翼翼地碰了碰他的手臂，就安然停在一个不远不近的距离：他能感受到毯子里她身体的热度，但也就仅此而已了。
“害怕？”
“我自己可以的。”她几乎是迫不及待地回答，好像是在等他发问，而且等了很久，“我能够克服的，这只是一个小问题！我想我颤抖的幅度并不大，不会带动床垫和毯子、吵得您睡不着，所以我——”
“你现在最想做什么，除了死之外？”
克劳狄亚沉默了一会儿，开始窸窸窣窣地往回蹭。
“镜子飞来——”
“我说！”她忍不住提高了声音，那面古老的魔法镜沉重地落在两人腿间，被克劳狄亚连忙压住了，“我……我……我想您能够抱抱我，可以吗？”
斯内普直接睁开了眼睛，这有什么值得支支吾吾、开不了口的？
如果她是不想他在这里、想让他出去甚至离开，倒还算是……
“真的？”他忍不住问。
“真的。”克劳狄亚的声音里满是难堪，仿佛这是什么见不得人的无耻行径，为什么会这样？她想要一个拥抱，这多么理所应当，抛开他们刚刚那些只想着要怎么尽情伤害彼此的任性对白，他也完全有意愿、有义务这么做。
克劳狄亚没有带上她的毯子，像条游鱼一样从被单下滑了进来。她缩起手脚，额头紧紧贴着他的胸口，两臂死死环抱着他的腰，膝盖更是硌得他难受。
但是没办法，斯内普心想，他在“给人当妈”一途上，堪称经验丰富。
“然后呢？”
“抱住我呀。”
“然后呢？”
“能再用力一点吗？如果有人要把我抢走，能请您保证绝对抢不走吗？”
“……我保证。”
“您保证不了。”克劳狄亚轻声说，“我回国这么久才来找您，难道您就不想想为什么吗？”
与此同时，斯内普听见有人敲门——
————————
“你怎么又回来了？”卢修斯·马尔福不及进门，就劈头盖脸地问，“还被贝拉看见了？”
纳西莎·马尔福伸手把丈夫一拦，那双美丽的眼睛紧盯着克劳狄亚：“贝拉用复方汤剂假扮成我的时候，几乎从来不去费心伪装神态与步伐——是你先认出她的，克劳奇小姐，你是故意让她看见你的，你想做什么？”
“我想回去。”克劳狄亚轻笑起来，“我不想再被凤凰社监视居住，只能给小商店打打杂工。”
“这个理由可不怎么样，你最好换一个，别忘了你之前还在给小酒馆当女招待。”纳西莎·马尔福依然皱着眉，“这里只有我们四个，为什么不能说实话？”
“恐怕这实话不利于我。”卢修斯·马尔福咕哝道。
斯内普教授一直没说话，这时才开口问了一句：“黑魔王怎么说？”
“他说克劳奇小姐很有趣，责备贝拉为什么当时没把她带回来。”卢修斯·马尔福叹了口气。
“黑魔王知道她在这里？”斯内普教授的声音听上去就……心情很差。
“你自己问她吧！”卢修斯·马尔福没好气地瞪了克劳狄亚一眼，“你都做了什么，小姐？”
“我总不好不告而别。”她吮着嘴唇笑了笑，“我只是回到店里，然后留下一张纸条，说我要去一趟蜘蛛尾巷。”
弗雷德和乔治才不知道那是哪里，他们也没有立场干预克劳狄亚的行动，甚至“马尔福夫人”闯进店里来问东问西，他们都得捏着鼻子好声好气。贝拉特里克斯应该也不知道，但总有人知道，比如眼前这两位。
“我们走吧。”她轻快地站起身，“我简直迫不及待了。”
卢修斯·马尔福耸了耸肩，第一个跟着起身，可他的妻子却坐得稳稳当当，十分冷静：“我不能就这样把你带回去，克劳奇小姐。”
“您对我说过您的愿望，您说您只想眼前的幸福生活会一如既往地持续下去。您对我很好，夫人，我又怎么会令您失望呢？”
可这下连卢修斯·马尔福也坐回去了。
“我觉得有些怪怪的……”他对斯内普教授说，“我不知道那天晚上发生了什么，你确定凤凰社真的把她治好了吗？”
“你都不知道，我怎么会知道？”斯内普教授毫不客气地反问，说话时几乎连嘴唇都不动，她就说他果然会腹语吧！
冷不丁想起以前的事，克劳狄亚竟觉得陌生。她和自己的记忆之间隔着一层半透明的帷幕，这让她仿佛是个误入剧场后台的小孩，缩在道具箱里看别人演戏。
“你得跟我们一起回去，西弗勒斯。”纳西莎·马尔福表态，“一旦有事，至少黑魔王会愿意听一听你的意见。”
“不行！”克劳狄亚立即提高了声音，“绝对不行！”
“为什么不行？”竟然是斯内普教授问她。
“因为——”
“因为你也认为我有足够的能力救你，但我不会那么做。”斯内普教授替她回答，“所以还不如不告诉我，就像你被活埋的那天晚上一样，凤凰社、食死徒，所有人都知道——除了我。”
“我怕您难过。”克劳狄亚笑了笑，“不救我是对的，您比我珍贵，任何为了救我而让您自己陷入险境的行为都是不应当的……但我猜，被迫面临这样的选择，您总归还是会有一点点不舒服，我不想这样。”
“想多了。”斯内普教授毫不客气，他甚至嗤笑了一声，“按照你不久之前对本人下的结论，我根本不会为此‘难过’。”
“那就好了！”克劳狄亚这下是真的笑了，“那么我告辞了——再见，先生。”●
她一转身，长袍扫过茶几，极清脆“叮”的一声鸣响。斯内普这才发现，她身上穿着的竟然只是一件长袍店的样袍，粗针大线地草草将布料缝合起来，腰后别着一溜别针，下摆也收上去一些。
“等等……”他像是抓住什么一线生机似的，“你没有更像样的衣服去见黑魔王吗？”
“这怎么啦？这是韦斯莱兄弟订做的工作服，这很体面啊。”她不解地抖了抖挺括的料子，唰啦啦一阵响，又满身去找，“还有个刺绣的店徽，大概落在摩金夫人那里了。”
“您看。”她又趁机对纳西莎·马尔福说，“我真的只是临时起意、好不容易才抓住的这个机会，我真的想要回到黑魔王身边去。”
纳西莎苦笑了一声，眼睛只看着他，可他有什么办法？
“我说……”卢修斯忽然插了句话，“我们不该耽误太久，找到克劳奇小姐再带她去随从显形，这要不了十分钟。而你，西弗勒斯，此时此刻你应该在霍格沃茨，你没有出现在这里的理由。”
“凤凰社的人或许会向我求助。”斯内普心不在焉地说，克劳狄亚的身影醒目地在他视野里存在着。品红是很鲜艳的颜色，本应该衬托她，现在却淹没了她。
“他们不会。”她苍白的脸从鲜艳的长袍下浮现出来，笑容微妙，“您人缘很差，黑魔王也知道。
“反入侵咒报警呢？”卢修斯不抱什么希望地问。
“如果令郎不敢闯进斯内普教授的办公室，那么我也不敢。”
“你明明敢得很。”斯内普听见自己的声音，这简直像是在赌气似的。
克劳狄亚定定地看着他，脸上还是笑嘻嘻的，乍一看就像她从未生过病。会不会邓布利多只是瞎说的，她只是在跟他撒娇赌气？他想她是该不高兴的，或许他的确做得不够好，她任性才是正常的，可她怎么……
视野余光里，他看到克劳狄亚倒退了一步，这次连招呼都没打，转身就走了。
————————
巴蒂·克劳奇设想过很多次，他和克劳狄亚再相逢的那一天，他会怎么做——是抱着她痛哭，还是气急败坏朝她扔个钻心咒？
偏偏是在现在，在他已经接受自己一无所有的时候，克劳狄亚说她没死，不仅没死，还被凤凰社养得开心又健壮……他敏锐地意识到这是一个圈套，但他总不能怨恨黑魔王，黑魔王永远是没有错的。
克劳狄亚被带在去年他大办宴请的厅堂里，从头发到长袍再到皮鞋，一切都漂亮簇新。她还像以前那样毫无畏惧，大大方方地把所有人都看了一遍，活像在巡视自己的领地，怪不得黑魔王叫她“小猫”。
巴蒂忍不住借着面前的银杯照了照自己，只看见一张浮肿的面庞，眼睛被挤得小小的，唯独眼下又挂着一圈深深的青凹，两下一均匀，乍一看倒和从前差不太多，只是没精神。
他又顺着克劳狄亚的视线望向别人，发现妹妹的目光在贝拉特里克斯身上停留得格外久。后者正在和纳西莎·马尔福打招呼，偷偷地，也是明目张胆地，浑然是个故意调皮捣蛋的小孩，但黑魔王看见了也没管。
熟悉的痛苦感涌了上来，巴蒂恨不得抱住脑袋。
为什么？为什么贝拉特里克斯就可以？斯内普和罗道夫斯都提醒过他，不止一次，他差一点儿就信了！可为什么斯内普就可以！为什么贝拉特里克斯也可以！为什么黑魔王偏偏只纵容他们？
他得把所有人都踩下去，这样黑魔王就不得不重新重用他。
这一计划进展得相当顺利，举凡他能够得着的人，统统无一幸免：莱斯特兰奇夫妻只是稍微有些丰腴，这让他们看上去像是一对养尊处优的商人夫妻，别人就没那么体面了，有人堪称肥美，有人则像是越狱后的好日子根本没过过一天，从肮脏的骷髅勉强进化为了干净的骷髅，更有甚者满脸萎靡，神情呆滞，悄悄拿袖子掩了嘴巴打哈欠。
黑魔王迟早会发现，这种毫无创造力和行动力的虫豸只会拖慢他的脚步。
“你在看什么，小猫？”黑魔王忽然问，巴蒂一个激灵。
“我很高兴大家都已经从阿兹卡班的摧残中恢复了。”克劳狄亚从容又礼貌地行了一个麻瓜的屈膝礼，这让她更像是一只伸懒腰的猫。
贝拉特里克斯发出一声响亮的嗤笑。
“我要是你，现在已经开始害怕了。”黑魔王闲适地拍着座椅扶手，“我们正在商量要怎么惩罚你呢！”
克劳狄亚一愣，忍不住回头看他。“难道我不是被故意放走的吗？”她呆呆地瞪着眼睛，“您不是为了给我哥哥一个教训吗？”
“如果你当时就回来，立即回来，你不仅可以被原宥，还可以获得奖赏。”黑魔王慢条斯理地说着，他的声音又轻又长，像是含糊不清的梦呓，“现在，太晚了。”
“可我是身不由己——”妹妹垂头丧气地看着自己的脚尖，“好吧……反正我受的委屈也够多了……反正，反正总是我受苦。”
她居然当着黑魔王的面哭了，食死徒们发出了轻微的骚动，纷纷望向巴蒂。他被看得浑身发麻，忽然又有些好笑，从来没人这样过，黑魔王脚下流淌的眼泪之河，要么发自狂热的爱，要么迫于激烈的恐惧。
他望向贝拉特里克斯，那女人的神情果然有些扭曲。
毫无疑问，黑魔王被这眼泪取悦到了——他指了指巴蒂，说：“主意是你哥哥出的，既然事情从你身上开始，不如照样在你身上结束。”
“我……开始？”克劳狄亚的哭腔并不招人讨厌，只是鼻子稍稍有些堵，“我开始什么啦？”
“波特。”黑魔王看了他一眼，巴蒂不得不开口，“我要用你把波特骗到魔法部去。”
“你是要……带我去魔法部，然后再杀我一次？”克劳狄亚惊讶极了，“为什么又是我，我真的跟波特不熟。”
“上一次你就做得很好。”黑魔王说。
“那不是我做的，那是您做的，要夸夸您自己吧。”克劳狄亚没精打采地抬起脑袋，“为了波特过分的善良和邓布利多教授的无条件纵容，凤凰社其实爆发过一场相当大的内讧，许多人都认为没必要救我，因为上次斯内普教授带我去凤凰社时，是我拼了命地反抗他也要回来。”
“哦？”黑魔王饶有兴致地从座位上俯身向前，“还有这回事？为什么西弗勒斯没告诉我？”
“啊？大概他、他也不知道具体发生了什么吧？”克劳狄亚茫然地回想着，“我也不知道……我那几天压根就没见过他，很快就被送出国了……这些日子我还蹲守他来着，天天都去他家门口
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