黑夜降临，王修安、宋行简、洪楚离踏着月色来到顾府，来到清风居里探望顾承宇。院门虚掩着，招财守在门口，见是他们三人，什么也没说，只是无声地让开了路。
书房里烛火只点了一盏，光线昏暗，顾承宇安安静静地坐在书案前。书案上摊着一本书，可他并没有在看——书页停在同一页已经不知多久了，烛泪滴在铜台上堆成了一座小山。
王修安、宋行简、洪楚离围坐在他身边，跟他说话。王修安讲京城的趣事，说那茶馆里的说书先生如今把顾家军大破西夷王的事编成了话本，每天连讲三场，场场爆满。洪楚离讲自己的婚后生活，说霍傲雪把他治得服服帖帖。宋行简讲杭城的见闻，讲修远书院后山新养了两只白鹤。
他们说一句，顾承宇只回一个字——“好”——然后便再无下文。三个人的声音在空旷的书房里回荡，像是石子投入深潭，激不起半点涟漪。他们看着如同行尸走肉的顾承宇，心里像被什么东西堵住了，说话的声音都不自觉地放低了。
最后宋行简往顾承宇身边靠了靠，低声问道：“承宇，两年前你来信说含章在江南九鼎门，我与母亲立马下江南，发现含章真的在九鼎门。你是如何知晓她在九鼎门的？”
听到“含章”二字，顾承宇放在膝盖上的手指微微动了一下，无人发现。良久，顾承宇才冷冷地说道：“梦里梦到的。”
王修安、宋行简、洪楚离听了，都震惊不已。王修安把折扇往掌心一拍，脱口而出：“你可别胡诌。你与含章都未见过几次面，含章都不曾托梦给行简他们，又岂能托梦给你，告诉你她在江南九鼎门？”
宋行简也接话道：“是啊，听闻你那招财是有名的千里眼和顺风耳。承宇你老实告诉我，两年前你是不是也在派人帮我们寻找含章？”
洪楚离站在一旁，没有说话，只是静静地看着顾承宇的脸。
顾承宇见他们不信，便勉强抬起双眸看着这三人。烛火在他眼中跳了一下，那双眼虽然冷冽，却不像是撒谎的眼睛——那里面没有闪烁，没有回避，只有一种“信不信由你”的淡漠。
王修安和宋行简不得不信了。可是他们怎么也想不通——含章宁可托梦给顾承宇，也不肯托给自己的家人。这丫头，到底是怎么回事。
突然洪楚离笑了起来，他走到顾承宇身边，拍了拍那把椅子的扶手，语气里带上了几分调侃：“承宇，俗话说有缘千里来相会，无缘见面不相识。我看你与含章是有缘分的——不然她宁可托梦给你，也不托梦给行简他们呢。”
宋行简听了，也顺着话头接过去，半是认真半是试探：“承宇，前不久含章回来过。虽然依旧很胖，可是长开了，长得可漂亮了。如果你真的中意含章，我便回去让父亲去沈家退婚，让父亲把含章许配给你。”
顾承宇听了，那张冷面冷心的脸上没有任何波澜。他的声音像是从冰层底下传上来的，又冷又沉：“我不会娶妻。而且终身都不会娶。”他说这话时，放在膝上的双手不自觉地攥紧了薄毯的边缘。
三人听了顾承宇的话，心里又不是滋味起来。他们明白他的意思——他连站都站不起来，吃喝拉撒都要依靠别人，他不想拖累任何人。可越是明白，心里就越难受。书房里的沉默压得人喘不过气来。
顾承宇的话太少太少，那堵无形的墙又太厚太厚。三人觉得不该在此处多留，便起身告辞。王修安走在最后，走到门口时回头看了顾承宇一眼——他还是那个姿势，动也不动，孤零零地坐在昏暗的烛火里。
三人离开之后，顾承宇让招财把自己推到了那三棵海棠树下。夜风习习，月光从光秃秃的枝杈间漏下来，在地上画了几道惨淡的白。他抬起头看着那三棵不开花的海棠，就这么看了很久，久到招财忍不住上前轻声劝他回屋。
宋行简回到家里，把顾承宇的话告诉了家人——承宇说，他是在梦里梦到含章在江南九鼎门的。
宋四维和宋夫人听了，都震惊不已。宋夫人放下手中的茶盏，困惑地望着丈夫。宋四维捋着胡须，眉头紧锁，喃喃道：“冥冥之中！”
宋行简站在窗前，望着窗外那轮明月，心里反复翻腾着那个疑问——含章失踪的那些日子，顾承宇远在西疆，他怎么会梦到她的下落？莫非这世间，真有某种说不清道不明的缘分，把两个不熟悉的人悄悄地拴在了一起？
顾恩在府里陪伴了家人十五日。
这十五天，他哪里都没有去，什么客都不见，朝中同僚送来拜帖他一概回了，每日只在府中陪母亲说话，陪妻子散步，抱一抱小承安，偶尔去清风居坐坐，虽然承宇从不与他交谈，他就只是静静地坐在儿子身边。
十五天后，皇上便下旨让他速回西疆。圣旨上的措辞很温和，却不容推辞——西疆不可一日无帅，西夷虽已求和，边关仍需镇守。顾恩虽身在京城，却也记挂着西疆军务。薛敬每隔几日就会从西疆送来军报，每一封他都仔细看过，他知道草原上那些部落并不安分，也知道自己该回去了。
看着那道明黄色的圣旨，在昏暗的烛火里，顾大夫人又得为丈夫收拾行囊了。她从柜子里取出那件半旧的战袍，展开，抚平，再叠好，放进藤箱。
这个动作她做了无数次，每一次都做得认真而虔诚。顾家的女人，离别、等待、聚少离多，便是她们的宿命。顾大夫人姓叶，名为清秋——这个名字已经很少有人叫了，自从嫁入顾家，她便成了“顾大夫人”，那个“叶清秋”被埋在了岁月的最深处。
顾恩坐在床上，看着妻子为自己收拾行囊的身影。他忽然注意到妻子的头发——两鬓已经有了霜色，在烛光下亮得刺眼。他又看了看房间里顾承明曾经穿过的铠甲，那副铠甲被擦得锃亮，摆在架子上，仿佛它的主人只是出去遛了一圈马。他知道这一件铠甲，妻子不知抚摸了多少遍。那些他不在家的夜晚，她一个人坐在这间屋子里，对着这副空空的铠甲，流了多少泪。
他站起来，走到妻子背后，伸出双臂，将她轻轻圈进怀里。他把下巴抵在她的头顶，低声唤道：“清秋。”
顾大夫人听到“清秋”二字，神色微微一震。这么多年了，丈夫一直叫她“夫人”，只有在成亲的头几年里，他才叫她“清秋”。她转过身，双手挂在丈夫的脖颈上，仰起脸来看着他：“怎么啦？”
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