暮色落在程府上空，红的刺眼。书房里，桌上放着程国恩喜欢吃的菜，喜欢喝的酒。
菜是方嘉慧亲手做的——清炒藕片、红烧鱼、一碗白瓷碗盛着的汤。酒是方嘉慧亲自去地窖挑的！
程府门口，她不断徘徊——她又在等待程国恩归来！她的手指上还缠着细布，那是切菜时留下的伤口。
她已经换了一身干净的家常衣裙，重新梳了头发，还薄薄地施了一层胭脂，让自己看起来不那么憔悴。
这样的等待，她持续了三年多——在江南的县衙门口，在程府的门口，她总是这样等着，盼着他能回头看她一眼。
可是每一次等待，都不曾换来他一丝温情，只有程国恩例行公事的话语。
她与他之间，只要不提及情，一切都安好！可是……
她不知道自己还能等多久，她感觉自己对他的情感正在被一天一天地耗尽，就像一盏没有添油的灯，火苗越来越弱，迟早会彻底熄灭。
终于，他出现在了她的视线里。
暮色中，那个清瘦修长的身影从巷口走来，步伐不疾不徐，衣袍在晚风中微微飘动，身影由远及近，修长而清冷。
她提着裙裾跑向他，脚步声在寂静的街道上格外清晰。
而他看着跑向自己的女人，心中涌起的是厌恶——她跑过来的时候裙角飞扬，脸上还带着一点期盼的笑，和当年宋玉章跑向自己时何其相似。
可正因为相似，他才更恨——为了取悦他，她的言行、穿衣……都在模仿宋玉章。
东施效颦，怎能不心生厌恶？
她的脸上挂着笑容，那笑容里有期盼，有讨好，也有一丝卑微的希冀。
可是，他眼里闪过的那一丝不易察觉的厌恶。那厌恶虽很淡很淡，却真实存在——像一根细针，扎得她的心隐隐作痛。
当她气喘吁吁地靠近他时，程国恩停下脚步，面无表情地看着她。他的目光在她脸上停留了不过一瞬，便移开了。
然后他用一种公事公办的语气说：“后日，我会去看岳父岳母。让他们不必特意准备什么。”
她并不震惊:“母亲说了，公务为重，才是为官之道。夫君不必着急，等你有空了再去也不迟。”
他没有再接话，只是点了点头后，径直走进了府门。
他的背影在暮色中渐行渐远，没有犹豫，没有回头，显得格外清冷而疏离
她站在门口，望着他走远的背影，脸上的挤出的笑意还挂着。
晚风凉了，她打了个寒噤，把笑容收了。其实他的那些话，不过是说给她听的。
他纵使不喜欢她，可京中贵妇之间的圈子还是需要她来维系。她是他名义上的妻子，只要她还挂着程夫人的名头一天，她就得替他在那些他不屑于应付的场合里周旋。
他需要她站在自己身边，扮演一个夫妻和睦的表象，来堵住那些暗处窥探的目光。
再有，他需要，方家更需要。即使他不需要，为了家族利益，她也会主动竭尽全力维持夫妻和睦的表象。
他三年前，他被方家以下作手段绑架，上了方家的船。这条船上有荣华富贵，有青云直上的阶梯，也有一双一双看不见的眼睛在暗中审视着他。
在方家这艘船上，他看清楚了很多事，也看清楚了许多人。他早已将船上所有人的底细摸得一清二楚：
方雍，虽老谋深算，深算，一手遮天多年，朝中半数以上是他的门生故吏，宁国近一半州府的官员，皆是他提携，却年事渐高。那张温文尔雅的面孔下面藏着多少白骨和鲜血，他已经数不清了。
长期的殚精竭虑，那面相一看就不是长寿之相——眼袋浮肿，面色蜡黄，手指在不经意间会微微发颤，偶尔走路时需要扶一下墙。他再精明，也抵不过岁月。
李默，虽忠心方雍，鞍前马后效力多年，却也私心极重。他是方雍最尖锐的刀，可这把刀的手柄上刻的是他自己的名字。方家于他而言是垫脚石，一旦方家站不稳了，他会第一个挪开脚。
方鹏举，小算计多，大智慧全无。他和他父亲差了不止一个层次——方雍是虎，他就是狐，方雍是棋手，他连棋子都算不上。他以为自己把一切都安排得天衣无缝，却不知道他的安排本身就是最大的漏洞。
不过，方鹏举的儿子方继志虽才智过人，年纪轻轻便能为方雍出谋划策，却是好色如命之人。一个连自己裤腰带都管不住的男人，早晚得死在女人的石榴裙下。色字头上一把刀，那刀迟早要落下来。
想要不成为别人的刀，想要做自己的主宰，就得握住别人的咽喉。
永安铁矿和拔钉计划，他在给方雍出谋划策时，还暗中握住方雍的命脉——那些账目、那些私密的往来信件、那些足以让方家满门抄斩的证据，他已经一点一点地收集起来了。
方雍也需要他这一个智囊——这个老狐狸知道程国恩的脑子值多少银子，所以即使他对方嘉慧冷漠如冰，方雍和方鹏举也不会说他半分不是。
他需要方家这一个攀云梯，在朝廷立足。当然，他也知晓方家也会握着他的把柄。
他与方雍是相辅相成，有共同的利益，方家会忍，就像他也在忍一样。
他径直踏进了书房，她也跟了进去，温声说道：“夫君，你还没用晚膳吧？桌上的菜还热着，坐下来吃一些吧。”
他看都没看一眼桌上那些精心准备的饭菜，径直走到书案前坐下，翻开一本公文，淡淡地说了句：“我已经吃过了。”
她闻言，那颗好不容易因为他说“后日去看岳父岳母”而燃起一丝希望的心，又瞬间跌入了冰冷的深渊。
她站在原地愣了很久，嘴唇动了动，想说些什么，最终还是什么都没有说出口。
她走到桌前，弯下腰，伸出微微颤抖的手，将那些她亲手做的、一筷子都没有被动过的饭菜一一端起来。
她的眼泪无声地流下来，滴在盘子的边缘，滴在汤碗里，可她不敢发出任何声音。她就那样流着泪，端着托盘，径直离开了书房，把门轻轻带上。
他没有抬头，只是对着空荡荡的书房说了句：“阿宝，备水。我要沐浴。”
随后，他靠在椅背上，闭上眼。眼前浮现的是玉章的笑脸。她的眼睛那么亮，像富春江的水。他要赶紧洗浴完，然后入睡——在梦里去见玉章。
黑夜沉静。
净房里，水汽氤氲，方嘉慧坐在浴桶中，将身体浸入温热的水里，仔细地清洗着自己。浴桶一旁，放着一件贴身小衣。
那小衣是李芙蓉送给她的，上好的丝绸，绣着若隐若现的暗纹，比平日里穿的要大胆许多。
李芙蓉说，很多时候，女人主动一些，在床上放开一些，男人会喜欢的。她当时接过那件小衣时脸红了一瞬，可今晚，她把它带来了。
今晚，她决定再主动一次。
这三年多来，她主动过很多次，每一次都被他无声地推开。可这一次不一样——这一次她做了最充分的准备，她要最后一次赌一把。
书房里，刚沐浴完的程国恩长发未束，湿漉漉地散在肩上。
他穿着一身黑色睡袍，袍带松松地系着，露出锁骨下一小片被热水蒸得微微泛红的皮肤。他坐在书案前，正奋笔疾书，写着回京述职的公文。
笔锋稳健，字迹工整，和他在富春江上望着远山时那副失魂落魄的模样判若两人。
窗外月色朦胧，月光从窗棂的缝隙里漏进来，洒在他握笔的手上，洒在那一行行刚写下的墨字上。案头上的熏香袅袅升腾，是他从江南带回来的沉水香，气味清幽，令人心神安宁。
他突然放下笔，搁在笔山上，然后站起身走到窗前，推开窗，伸出手，仿佛要触摸这朦胧的月色。
月光穿过他的指缝，落在他那张清冷而俊逸的脸上。他望着那轮明月——同一轮明月，此刻也照在青山上，照在那座新植了几株白梅幼苗的坟前。
“嘎吱——”门响了。
方嘉慧踏进书房。也刚刚沐浴完的她，长发及腰，发梢还带着微微的潮气，披散在肩头和背后。一身青色睡袍裹着她纤细的身形，腰间系着一条同色的丝绦，领口微微敞开，露出里面那件李芙蓉送的小衣的边缘。
他知晓她进来了——那脚步声，那气息，他太熟悉了。可是他并没有回头看，依旧站在窗前，手指还伸在那一片朦胧的月色里，仿佛在接住什么看不见的东西。
她轻步走到他的背后，停下。
两人之间只隔了一步的距离，她能闻到他身上清冽的沉水香，还能感觉到他沐浴后身上残留的温热气息。
她犹豫了一瞬，然后伸出手臂，从背后环住了他的腰，把脸轻轻地贴在他的后背上。她能感觉到他的脊背僵了一下，她闭上眼，声音带着卑微的乞求：“国恩，给我一个孩子，好吗？就今晚——就这一次。”
还是那句话——不爱，就是不爱。那个已经死去的女人，把所有的位置都占满了，连一道缝隙都没有留下。
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