众人纷纷停下了手上的动作，宫女上前，从第一排开始，一一将她们的插花拿到近前。
沈琼华陪同太后一起观赏，可其实还是太后的心意要紧，找她和沈妙仪一起来不过是为了公平起见。
顺便随意选两个自己顺眼的，好让此次的宴会目的不那么明显。
第一排，恰好王晚晴和崔弄玉也在其列，第一个拿上来的便是王晚晴的作品。
“太后娘娘，请看。”
宫女将王晚晴的花艺呈上，展现在三人面前。
“这……”
沈妙仪已然看得呆了，眼神恍惚地坐在位置上，痴痴地望着面前的花束。
青瓷瓶中，鲜艳的姚黄牡丹居中端坐，如一位尊贵的当权者。
芍药辅于牡丹的两侧，木兰花安静地立在后方，一朵海棠斜出，不断用自己艳丽的花瓣吸引人的目光，辛夷和棣棠好似两个低调的秀丽美人，即使立在牡丹前也乖顺地低下头，不去争抢属于牡丹的光辉。
各安其位，各司其职。
花香及色彩井然有序，如这人理想中的朝堂——贤者当权，能者辅之，可安天下。
沈琼华的眼眸中闪过一抹惊艳之色，注视王晚晴的目光中多了几分赏识。
王晚晴虽说是手指不沾阳春水的世家小姐，可呈递上的作品却丝毫不逊宫中专司花草的女官。
甚至在立意与花卉的结合上更是有过之而无不及。
在孔雀羽扇的遮挡下，沈琼华点点头。
但这一切还是要看太后的意思，这般想着，她用余光看了一眼太后的脸色，唇角噙着笑，说不上厌恶，可显然，这不是她想要的。
在短暂的沉默中，太后开口了。
她脸上挂着和蔼的微笑，语气亲和地说：“嗯，王娘子的手艺本就美名在外，真是无愧你‘金娘子’的美称。”
王晚晴泰然自若地低头行礼，不咸不淡地回：“臣女多谢太后夸奖。”
太后眼底的笑意略微变淡，深色安然地开口：“只是，这尚且是第一个人选，不妨让我们看完所有的人的花卉再定夺吧。”
王晚晴知道这是应当的，总不好一下就决定好用谁的，那其他贵女岂不是白忙活一场？
于是点头应了。
在太后的授意下，宫女拿起了下一个，太后都一一给了些好话，直到宫女呈上了崔弄玉的。
白瓷瓶素净如抹月光，白牡丹与梨花歪着头，顺从地躺在瓶口上，素心兰拥着两种花，好似一只展翅欲飞的蝴蝶。
在微微侧后的地方，竟然藏着一朵嫣红的芍药，宛若一位害羞的姑娘般藏在白牡丹后，被巨大的花瓣半掩，一旁斜倚着一枝桃花，在春风拂过的时候竟生出几分羞涩。
沈妙仪是最先出声夸赞的，她一眼便看出了这花中的少女心思，只是并未当场点破：
“哎呀！这白牡丹纯洁如雪，怎的身后配上一朵芍药，看来有些花，不像是咱看到的那般简单啊。”
女人调笑的目光萦绕在崔弄玉身上，引得小姑娘霎时间红透了脸，顿时了然的看向了沈琼华。
沈琼华自然也是经人事的女子，少女那点心思根本藏不过她的眼，轻轻点了点头。
太后满意地连连点头，眼神中对崔弄玉的赏识藏都藏不住：“好好好，年轻人自是不一般的，弄玉也到了年龄了啊。”
太后住了嘴，在崔弄玉的脸彻底红透前及时收手。
再说下去怕是要当场说出目的了，沈琼华知道太后喜欢崔弄玉，据沈妙仪所说，是因着那孩子贤良淑德、为人体贴周到，颇有太后当年未入宫前的风采。
觉得这样的女子定能担得起母仪天下的职责，早早地便相看到了。
沈琼华低头浅啜了一口茶水，不语。
接下来的流程走得极快，太后既然已经得到了心仪的选择，再一一点评贵女们的花卉不过是为了公平所在。
何况这些插花本就不是什么常练就能精进的技艺，全看制作者的玲珑心思，不然即使模仿，也难以模仿其一分精髓。
沈琼华偶尔点评一两句，大部分时间都是在用盘中的鲜果，冰镇过的葡萄鲜美异常，她却只碰过几颗，吃得极慢，像是思绪早就不在这里。
长珏坐在她身侧，神情同样淡漠，太后唤他来为贵女们面相，但他心中清楚，太后真正在意的只有一个人的面相。
唯有沈琼华偶尔出声点评时，他才会抬眼看一眼那吸引她目光的东西。
当众人都已经等了许久时，最后一样花艺终于被宫女呈上来。
“这……”
沈妙仪面露难色，在场的人在看清这花艺的全貌后也同样愣住了。
沈琼华本以为又是一次无聊的点评，岂料抬眼看去。
十种花卉被一根细绳绑了起来，没有任何修剪，没有任何多余的装饰，甚至没有插花瓶，简单地一捧直接呈了上来。
这若是放在个寻常的赏花宴上，这样敷衍主人举办的游戏都会被视为不敬和失礼，更何况这还是在皇家宴会上，要是如此简单人人效仿，置皇室的面子于何地？
气氛一时间被冻住，众人看着那敷衍至极的花卉，不少人都瞬间白了脸，更是有人极为生气，怒从中来。
猝然间，不知道是谁忽然拍案而起，大喊道：
“这种东西是谁尽显上来的？简直是污了太后娘娘的眼！”
“是萧玉珂！我亲眼看到她把花朵弄成这样后就什么都不做了！”
在一张又一张嘴中，这束花卉的主人逐渐明朗，萧玉珂——家父萧秋琨，官任长安县县丞，其名声在长安百姓口中颇为和善。
“呼啊——”
少女缓慢地从桌案上坐起，睡眼惺忪地揉了揉眼睛，浅粉色的坦领半臂杉上用银线绣着大片的杏花纹。
随着她舒展双臂在阳光下闪出淡淡的光，双环髻上垂下两个丝带缀着的银铃，在摆头时晃的叮铃作响。
一双杏眼水汪汪的，宛若一汪清澈见底的清泉，疑惑地看来：“怎么？宴会终于结束了吗？”
“萧娘子，太后娘娘再次，你怎敢如此无理？”
“嗯？”萧玉珂还迷糊着，茫然地看了一眼四周，太后的眼神冷得像冰，静静地注视着她，在触及这道冰冷的视线时萧玉珂脑子的睡意霎时散去大半，猛地打了个激灵。
“咳。”
卫尚仪笔直地站着，神色肃穆地开口：“萧娘子，请上前来，太后娘娘要问话。”
平静的话语不含一丝感情，清晰地传入每一个人耳中，使人心头发紧。
在众人的目光中，萧玉珂从最后一排的位置上起身，缓步走到了前面，对着太后行了一礼：“臣女萧玉珂，见过太后娘娘。”
太后的目光淡淡地从萧玉珂身上扫过，沈琼华看着她那娇嫩纯真的面庞，和淡粉的脸颊，美得像是一朵纯真的芙蓉花。
在冷冽的凝视中，太后缓缓开口：“萧娘子，你呈上这花束，莫非是为了取笑我吗？”
在太后的身边的碧云嬷嬷更是出声质问：“太后可是要将花束奉到祭坛前，祈求陛下安康，山河永固，萧娘子此举，岂不是不敬神明？想要为我大周招致祸患吗？”
这个罪名就稍微有些重了。
沈琼华垂下眼，观察萧玉珂的神色。
即使面对着如此庞大的罪名，萧玉珂的面上却是一丝慌乱也无，而是又恭恭敬敬地行了一礼，垂眼顺从道：
“这位嬷嬷实属是误会臣女了，不知太后娘娘可否开恩，容臣女讲明缘由。”
太后脸色微变，浮现出淡淡的好奇。
沈琼华知道太后不是个心硬的，面对小辈的无礼，也不会随意地乱罚一通，怎么着都会听对方说一说自己的理由。
果然，太后略一思索后，点了点头。
“臣女谢太后恩典。”
萧玉珂再次谢恩，再次抬眼时，脸上已然被一抹坚毅取代，只见她条理清晰、不慌不忙地说：“臣女听闻，太后娘娘要用司苑司培育出的名种前去祈福，以保大周国泰民安。”
“只是就臣女拙见，司苑司培育这些花，无论一草一木，必定都是用了百般心思去栽培的，乃是一众人等的心血。”
萧玉珂站得极直，从沈琼华那边望去，恰好可以看见她眼底藏着的坚毅不屈。
“既然都是人的心血，又何必多加修饰、分其主次，上至陛下、娘娘，下至流民巷里的困苦百姓，无一不是佛陀三清的信者。”
“尽数奉上，才显神明贤圣，才显臣民信服。”
一气说完自己的缘由后，萧玉珂又担忧会被追责，连忙将头低下：“臣女愚见，还望太后娘娘开恩。”
她五体投地，跪在地上，方才说话时无所畏惧，真到了太后一锤定音时她又不可抑制地感到害怕，身体都在微微发抖。
萧玉珂在赌，赌这个理由足以说服太后，就算说服不了她也可说服在场的其他人，只要有一人觉得她不应受罚，对于这位贤明在外的太后而言，就有人言可畏。
太后盯着地上的少女，眼底情绪不明，场面一度被沉默占据，有些贵女脸上流露出一丝丝动容，有些却依然冷漠。
崔弄玉搅着手里的帕子，内心天人交战，犹豫要不要开口替她说话。
倏地，一阵短促的笑声打破了沉默的冰面。
“哈——”
众人朝着声音的源头看去，却见沈琼华
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