远远瞧去，那块朴素的乌木牌匾倒与苏氏向来低调雅致的风格极为相称。迟渡在原地立了两秒，方才支撑着他走到这里的想见林熹一面的冲动已渐渐消退，想着已近饭点，此时打扰总归不好，便准备转身离开。
谁知这时，远处石板路传导来马蹄声，声震长街，车轱辘碾过地面的嘎吱声中，一辆马车从他身边掠过，停在了苏府门前。
迟渡脚步一顿，目光落在那辆马车的车顶，只见靓丽的红色纱绸边上坠着几只古铜铃铛，旁边还扬着张旗帜，上面用暗金色绣着个“王”字。
马车刚停下，车帘便被人掀开，身着深红色长袍的中年夫妇手挽着手从上面走了下来，身后跟着两个侍从，一人搬着一只巨大的木箱。
迟渡自夫妇俩面上扫视过，对其没有丝毫印象，印象中却也不记得与苏府交好的还有这派人，不禁有些疑惑。他视线随着对方移动，见其大步流星地走到门前敲开了门。
……
“我不要和那王赢结婚，阿娘！”
前堂中，人去桌空，桌上饭菜动了个皮毛，尚未凉透，女子带着哭腔的话音便从堂中射了出来。
方才苏王两家谈论联姻之事时，苏清婉作为晚辈，不得参与议事，本该待在闺房中，但她带着丫鬟悄悄躲到了前堂里侧的暗室中，将整局对话都听了个全。等苏家家主苏滨随往府门送客的间隙，苏清婉从暗室中冲出来，将其母徐昙都吓了一跳。
但好在徐昙对自己这个女儿的性子清楚的很，反应过来后也只是叹了口气，上前挽着她的手替她理了理鬓发，温声慰道：“阿诺，那是王家嫡长子，并非什么粗俗之人，谈吐也颇为伶俐，年纪轻轻便已是朝廷命官，与你兄长也是同僚，你与他成婚，他就算看在时屹的面上，也定会好好待你的。”
“娘，但我不喜欢那人，我连他的面都未见过，我不想……”
“此事还轮不到你个晚辈来插嘴！家族联姻，需顾全大局，岂是你一句不喜欢便可以改变的？”
不及她说完，门外一道威严的声音便伴随着脚步声一道迈进堂中，只见年长的家主抬眸扫视堂内，所有人便下意识低下头去。
“多少年前，扶风苏氏在京城也原是数一数二的世家，只因站错了队，才落得如此局面。想再站起来，当官不是上上策，联姻才是。山阳王氏如今正值鼎盛，愿与我们苏家联姻，只是因那王赢看中你的才华与美貌。而王家对那唯一的嫡子最为宠爱，他们愿意以他为联姻对象，在外界看来便是对我们苏家的赏识。你年岁也不小了，应当明白这事的重要性。”
“可是爹，我也是您唯一的女儿啊！若女儿……倘若女儿已有心慕之人，您也定要棒打鸳鸯吗？”
苏滨猝然挥手掀翻桌上一只酒杯，“给我闭嘴！有些话我曾经见你年幼，便不多劝阻，如今你已是将要出嫁的人，这种话切莫再让我听到！徐昙，带她回房。”
徐昙从他面上收回视线，她自然明白孰轻孰重，即便心里疼爱这个女儿，也绝不会在这时候替她说半句话，毕竟虽未明说，他们两个做父母的，自然对女儿口中的心慕之人有所意会。
那是他们眼下最接近不得，也最割舍不断的人。
“阿诺，回去再好好想想，此时不可意气用事。”
“娘……！”
苏清婉被徐昙拽出门时，听到苏滨的话音在身后响起：“你们两个看好小姐，若她再往徽王府跑，便将她禁足在阁楼中。”
-
一段时间后，迟渡的干粮铺重新开张，不知是哪里漏出去的风声，叫许多人得知了他为边疆提供军粮一事。消息在临安街风行雨布，不少人专门为此事专程前来捧场。
早之前那位因丈夫在北疆军而忧虑的妇女也来了铺上，给迟渡带了些自家种的白菜。
“公子，我听闻你为边防军输送干粮一事了，那日我本以为你是随口一问，不想竟为此做出了诸多努力，我丈夫给我的来信中还夸赞了你那干粮，据说在整个军中都是颇受欢迎呢，我真是感激不尽！”
迟渡收下白菜，给她包了几块酱香饼，道：“不用谢我。边防军驻守国之要塞，军队吃得饱，方可国泰民安，河清海晏，谁不想这般盛世呢？”
“是，公子大义。”
人来人往，干粮铺仅仅空闲了半刻不到，便又排起队来。
“余尧，快端饼上来！”
迟渡扭头朝后院的方向吆喝，话音刚落，便听一道急匆匆的脚步赶过来，“来啦来啦！当心，让一让！”
少年头上裹着头巾，双手端着盘子，里头堆着几寸高的烤饼，见他走得快，经过门口时险些被绊到，连忙伸手扶了一把，“慢些，不急。”
余尧瞟了他一眼，顿时慢了下来，将饼在长桌上放下，用拿起刀利落地将其切成小块，刷上酱后，包起来递给等待的顾客。
迟渡则靠在门边，手中摇着檀木扇，看着桌前的动作利索的少年。
说起这孩子是怎么成为他店铺员工的，还要从半旬前说起。
那时迟渡正因店里忙不过来而苦恼，打算雇几个员工来，却一直找不到合适的人选。
恰逢一日，他上街采购时，偶然遇到余尧牵着马来街上卖，身旁还跟着个和他比他还小些的女孩，穿着件极不合身的长袍，两人看上去一个比一个瘦弱。
余尧拉着马叫卖，那女孩却在旁边不断抚摸着马匹的鬃毛，眸中有晶莹闪烁。
陆陆续续有人上前询问，却要么是嫌马品相差，要么是见他们年纪小，一直压价，一天下来马也没能卖出去。
“哥，我好饿……”
女孩看上去已经筋疲力尽，抱着膝蜷缩在路边的台阶上。
恰好这时，旁边铺子上传来烧饼的香气，余尧也忍不住咽了咽唾沫，回过头看见女孩直勾勾望着饼铺的方向。他张了张口，似乎想说什么，最终却什么也没说，将牵马的绳递到了她手上，片刻后拿着半个烧饼回来。
女孩接过烧饼，刚放到嘴边，一口还没咬下去，却忽然想起什么，骤然停住，又将饼推了开来，“哥，你先吃吧。”
“你吃吧，我还不饿。”刚说完，余尧的肚子就发出一声不争气的咕咕声。
“……”
“哥，你吃吧。娘亲还在家里等着照顾，你干的活比我多，我帮不上什么忙……”
迟渡本想上前打个招呼，见状脚步却一顿，他从两人的对话中得知，原来余尧家中有个卧病在床的母亲，家中所有的经济来源，就靠着他一人四处打杂帮工。
而前些日子母亲病重，余尧为赶回去照顾，就告了两日假，谁知那家店的老板本就看他年岁不大，想着招揽个身强力壮的来，便直接将他辞了。
眼下余尧没了经济来源，又赶着给母亲看病抓药，便想将家里唯一一匹马卖了，却又因是看着其长大的
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