灯光落在那人脸上,把五官照得清清楚楚,眉眼清俊,嘴角天生带一点上翘的弧度,像随时都在笑。
怀章脚步顿了一下,认出了这张脸。
皇上时常驾临景山官学,怀章曾作为随扈,在皇上身边见过这人。
十三阿哥。
他赶紧拱手行礼,有几分意外:“学生齐佳怀章,见过十三爷,不知十三爷召学生来……所为何事?”
十三阿哥抬起头,把册子合上搁在案角,上上下下地打量了他一番。
“你就是齐佳怀章?”十三开口,声音带着少年人特有的清亮,“云嬷嬷的儿子?”
怀章愣了一下,随即反应过来了。
云嬷嬷是他的额娘。十三阿哥的奶嬷嬷。
他垂下眼,克制道,“正是学生,学生额娘走得早,无法为十三爷尽心了。”
十三沉默片刻,端起桌上的茶盏,喝了一口,又放下,目光在怀章身上停了一会儿,然后开口,语气比方才和缓了些:“我前些日子问了德母妃身边的老人,才知道云嬷嬷的事,她走时,我还不太记事呢。”
怀章垂着眼,没有接话,心里却酸酸的,无论是谁,哪怕是额娘生前伺候的主子,能与他一同怀念额娘,也很好了。
十三示意他坐下说话,怀章依言在下首椅子上坐了,只敢坐半张椅子,脊背挺得笔直,双手规矩地放在膝上。
“你妹妹,”十三忽然开口,“就是时常出入八哥府的那个?”
怀章点了点头:“正是舍妹。”
“她跟你长得不像,你恐怕像阿玛多一些,她倒是像云嬷嬷,尤其是眉眼,我昨儿想了想,终于记起来了,云嬷嬷笑起来眉毛是往上挑的,你妹妹也是。”
怀章嘴角弯了一下,眼底有了笑意:“是,妍妍像额娘。”
十三点了点头,不再多问,他靠在椅背上,手指在桌沿轻轻叩了两下。
过了片刻,他开口了:“你在广储司当差,这几日要辛苦了,有什么需要帮忙的,尽管说。我常在宫里走动,懂得比你多些。”
怀章想了想,犹豫道:“十三爷既然问了,学生确有一事,想请教十三爷。”
十三挑了挑眉,示意他继续。
怀章垂下眼,看着自己搁在膝上的双手,斟酌了片刻,缓缓开口:“官学结业后,学生想去崇文门税关做笔帖式。”
他说完抬起眼,看着十三。
十三歪头看他,目光里带着几分探究审视的意味。
“崇文门税关?”十三把这几个字在舌尖上滚了一圈,嘴角微微弯了一下,带着一种了然的笑意,“那可是个肥缺。”
怀章没有辩解,只是说:“学生家里人口少,只有我和舍妹,学生想趁年轻多挣些银子,也好为舍妹将来入宫打点,若是去了清水衙门,日子怕是不好过。”
十三看了他好一会儿,笑了一声,带着几分欣赏的意味:“你倒是坦诚,旁人说想去崇文门税关,总要扯一堆‘为国守关’‘忠于职守’的官话,你倒好,直接说想挣钱。”
怀章也笑了,赧然道:“学生只想着,若是骗了十三爷,往后可怎么相处呢。”
十三点了点头,伸手拿起桌上的册子,翻了一页,又合上了。
他抬眼看着怀章,“崇文门税关的事,我会替你留意,你先好好把手里的差事办完,别在广储司出了纰漏。”
怀章站起身来,端端正正地行了一礼:“学生多谢十三爷。”
十三指指门,示意他可以走了。
怀章转身往门口走去,到门边时,身后传来十三的声音:“这几日天冷,你那间偏房朝北,夜里风大,待会儿我让人给你送一床厚褥子去,别冻着了。”
怀章脚步顿了一下,回头看了一眼。十三已经重新低下头,翻起那本册子。
他又行了一礼,没有多说什么,转身推门出去了。
夜里,妍妍在暖阁里翻来覆去地睡不着。
被窝里塞了汤婆子,暖融融的,褥子也厚实,比她家里那条打了许多补丁的旧褥子舒服不知多少倍。
可她心里总惦记着怀章。
她翻了个身,面朝墙壁,墙上糊着花纸,粉白相间,印着缠枝莲纹,她盯着看了好一会儿,不知什么时候睡着的。
次日清晨,穆宜端着奶茶进来时,妍妍已经醒了。
她正坐在炕沿上,自己编着辫子,红头绳在指尖绕来绕去,怎么都系不紧。
穆宜把奶茶放在小几上,走过来接过她手里的红头绳,三两下便替她把辫梢扎好了,又顺手在她后脑勺上拍了拍:“行了,别发愁了,你哥那么大人了,还管不好自己?”
妍妍端起奶茶喝了一口,浓浓的奶香瞬间充斥在口齿之间。
她抬头,对穆宜笑了一下:“我不发愁,我等他来接我。”
在八贝勒府住了几日,妍妍带来的衣裳不够换了。
棉褂子穿了三日,袖口蹭上了炭灰,怎么也拍不干净;另一件灰布的又薄了些,院子里走一圈便冻得手脚冰凉。
她蹲在廊下用雪搓那件褂子上的黑印,搓得手指发红也没搓掉,穆宜不知何时从她身后冒出来,低头看了一眼,撇了撇嘴。
“别搓了,都快搓破了。”穆宜拽着她的胳膊把人拉起来,不由分说地拖着往自己屋里走,“我让丫鬟给你改两件旧衣裳,先穿着,回头我那儿还有几件没上过身的,一并给你。”
妍妍来不及推辞,就被按在了炕沿上。
穆宜翻箱倒柜地找出一件银红、一件藕荷色的旧衣裳,是她前两年身量还没长开时穿的,如今已经短了一截。
她把衣裳抖开,在妍妍身上比了比,满意地点头:“嗯,改改袖子和腰身,正好。”
小檀手巧,拿了针线坐在窗下,一个下午便改好了。
银红的那件袖口收了一圈,藕荷色的那件腰身往里掐了掐,穿在妍妍身上,不松不紧,长短也刚好。
穆宜围着她转了两圈,眼睛亮晶晶的,拉着她站到铜镜前头,两个小姑娘站在一处,个头差不多,装扮也相似,真像姐妹一般。
妍妍看着镜子里换了新衣裳的自己,有些不习惯。
她摸了摸袖口上细密的针脚,又摸了摸领口处镶着的月白色滚边。
“好看。”穆宜歪着头打量一番,得出结论,然后拉着她的手往外走,“
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