宫锦时往前恰了一步，然后又停住了，接着他开口质问：“师傅，你当年离开的时候说过半年后回来看我。结果过了十来年了，都没有音讯。前几天你都来了凤栖还不来找我，你想干嘛？”
那人摸了摸后脑勺，露出一个“这事确实是我理亏”的尴尬表情，“我……半路上出了点事，耽搁了些年。”
他又故意岔开话题，夸宫锦时现在是副将了，他刚进城的时候就听方老头说了，说宫副将治军严明，打退了大朔好几次试探。宫锦时师傅说道这里，语气里全是骄傲。然后转头来问：“那你身边的这位姑娘是？”
宫锦时刚要开口介绍，凌纤先一步回答了：“在下是宫副将手下的文书。”
宫锦时的眉头以极细微的幅度皱了一下，没有说话，只是侧过头看了凌纤一眼。那个眼神在说：你这是什么意思？
凌纤用余光回了他一个眼神：先别拆穿。她不确定宫锦时的这位师傅到底是什么来路，他看她的目光有些异样。
偶遇故旧是天大的喜事。
方老头也被气氛感染了，在旁边殷勤地补了一句话：“贺先生，你是不知道，这位姑娘可厉害了！上次凤栖城有一桩粮仓的案子就是她破获的。”
贺师傅端茶的手停在了半空中。
他缓缓转头看向凌纤。这一次他的目光不再是初见时的那种随意打量。贺师傅认认真真地又看了看她，好似透过她的眉眼和神态在看某位似曾相识的人。
天色渐暗，方老头拾掇收摊。
宫锦时让亲兵给贺师傅安排了住处，贺师傅说不用麻烦，他就住方老头茶摊后面的小屋里，已经跟方老头说好了，用治老寒腿的方子抵房钱。
宫锦时没有勉强，只让他一定要来府上吃顿饭，到时候他让厨娘多加几个他爱吃的菜。
贺师傅状似不经意地随口一问，像是在评估凌纤和宫锦时之间的关系：“这位姑娘也住在宫府？”
“我住凌波阁，和朋友一起。”
他微微颔首，转身朝茶摊后面的小屋走去，背影很快融入了暮色。
走到门口时，脚步略停了一停，想回头再看一眼，像是想再确认什么，可他终究没有回头。
贺师傅在凤栖城住下之后，宫锦时往茶摊跑的频率明显高了。
以前他巡视城防，看完就顺带回军营要么回府。现在他的巡视路线多了一个“顺便路过茶摊”的环节，有时候一天路过两回，好巧不巧，每回都能碰巧赶上贺师傅在喝茶。
贺师傅倒也不戳穿他这种偶遇，每次见他来了就让方老头多拿一只茶杯，师徒俩坐在茶摊前有一搭没一搭地聊天。
宫锦时问贺师傅这些年在跑什么，贺师傅说四处游历，偶尔替人打几场架，但现在江湖上的年轻人功夫越来越差，打起架来也没什么意思。
宫锦时问他还走不走，他说暂时不走，等方老头的老寒腿好的差不多再说，刚好在凤栖城待久点，他们爷俩好叙叙旧。
方老头的老寒腿算不得严重，凤栖城不比南边，这边四季分明，空气干燥，得风湿的都没几个。
宫锦时明明想跟师傅多待一会儿，但每次坐不到一炷香就开始挑刺，而且还是挑他师傅的刺。
“你之前教我的那招转身劈砍，实战里根本来不及转身。”
“你说用刀如用水，但水无常形，刀有定式，这句口诀到底怎么用？”
贺师傅眯着眼睛听完，慢悠悠地说：“你这性子跟你爹一模一样，练刀的时候恨不得把刀谱吃下去，但刀法需得慢慢领悟。”
宫锦时被怼得说不出话，好巧不巧看到凌纤路过，于是乎把她拽过来当挡箭牌。
“站住，别想装作没看见我。”宫锦时这么一开口，凌纤想装傻躲过去都不行。
她只得硬着头皮走过去，内心叫苦不迭，早知道就不抄这条近路了，可惜没有早知道。
贺师傅看向凌纤，目光在她脸上和宫锦时脸上停了片刻，笑笑不接话。
宫锦时的心思渐渐变得不那么难猜了。
最先注意到的是苏小榕。那天她在药房里碾药，冷不丁抬头跟凌纤了一句话。
“宫副将最近看你的时候，眼神和以前感觉不一样。”
苏小榕思索了片刻，组织了一下自己的语言，“他以前看你的时候，像是在看一个可靠的战友，目光直接坦荡，没有任何躲闪。现在他看你的时候，有点不敢先看你的眼睛。你有没有发现他最近跟你说话的时候，手特别不自然？不是握刀柄，就是背在身后。要么拿个什么东西在手里转。上次在书房，他把一颗栗子转了一盏茶的时间，栗子壳都快被他盘包浆了。”
唐葫芦在旁边插嘴，“诶，这事我最有发言权。我观察宫锦时好几天了，总结出规律：第一，凌纤在场的时候，他的话会莫名其妙变多。平时巡查憋不出几句话，凌纤在旁边，他连哨兵的衣领歪了都要点评一句来凑字数。然后嘛，凌纤不在场的时候，他的话会莫名其妙变少。亲兵队长问他布防调整，他用三个字回答完，然后就开始走神。最后，也是最重要的一条：宫锦时最近老往凌波阁的方向看，假装在看天色。”
唐葫芦清了清嗓子，摇头晃脑地做了最后的总结陈词：“正所谓是醉翁之意不在酒，宫副将的心思也飘远咯。”
凌纤一边帮忙捣药一边听他们分析，面上没什么表情，心里却不得不承认，他们分析的不是全无道理。
宫锦时最近跟她说话的时候，手确实没处放。
他不是那种会说甜言蜜语来表达好感的人。
他的好感通常表现为：挑刺。乍一听感觉有点奇怪，放在宫锦时身上却不难理解，甚至很合理。
比如前几天凌纤换了一把新剑穗，他看了一眼说颜色太艳，跟她的剑不搭。
“可这是苏小榕送我的。”
“苏小榕送的就戴着吧，但确实不搭。”
凌纤当时没有打算和宫锦时争辩什么，她对男性的审美向来持怀疑态度。
果不其然，说完那句话的第二天，宫锦时送来一条新的剑穗，颜色是暗青色的，和宫锦时自己常用的那根刀穗是同一个色系。
凌纤拿着那条剑穗仔细端详了一番，“这条剑穗的颜色到底有什么过人之处，我觉得小榕送我的那条颜色挺搭的啊。”
苏小榕在旁边捂着嘴笑，唐葫芦说：“这叫‘宫四暗示”，暗示比明示更明显，只是当事人死鸭子嘴硬。
唐葫芦说宫锦时送剑穗的时候说的是“军中刚好有多的”，凤栖军中将士们配的剑穗一水看过去都是红穗，根本没有青穗。
宫锦时的直白正在变成一种越发透明的遮掩。
以前他挑刺是真的在挑刺，现在凌纤还要动脑子分辨一下他是不是在关心自己。
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