楔子溪畔白卷
东夏元祐七年，木兰溪的桃花汛来得格外早。三月初九，闽中仙游县学政使秦守道，捏着一份考卷在溪边石滩上，手抖得像风中秋叶。
卷是白的。
不是未答，是答了又抹——整张卷用淡墨写了篇《论粪》，题头一句：“道在屎溺，何必寻诸经传？”而后全篇以农家肥、沟渠泥、秽物化为喻，论“圣学当如粪土，沃野养民方为真道”。
文末批四行诗：
“朱注千行粪不如，程传万卷蠹有余。
若将白卷朝天阙，可换人间一本锄？”
落款：“愚公山耕读生傅惊鸿”。
秦学政认得这考生。三日前院试，有个青衫少年最后一个进场，最早一个交卷。学政当时瞥过卷面，见满纸荒唐言，以为又是狂生，便撂在落卷堆里。谁料昨夜副主考醉酒，误将落卷当荐卷呈给了督学。
督学是当朝太子少保、文渊阁大学士顾宪成，正在闽中巡察。老爷子清晨阅卷，看到“道在屎溺”四字，竟拍案长笑，连说三声“好”，命即刻提调此人。
“人在何处？”秦学政问书吏。
“在…在溪对岸愚公村，今早还见他给村童讲《沤粪要诀》。”
一、 粪土经学
木兰溪在此处拐了个急弯，冲出一片白石滩。滩上聚着三四十人，有老农、有樵夫、有织娘，还有几个总角孩童。当中青石上坐着个少年，着洗得发白的靛蓝短褐，裤腿挽到膝上，赤脚踩在溪水里。
正是傅惊鸿。
他正举着一把腐草：“诸位看，这草沤了三月，已化黑泥。若掺入沙地，来年可种花生。此便是‘化朽为沃’——圣人之道，亦当如此。将陈腐经句，沤作活水，浇灌民生，方是正途。”
一老农问：“傅小哥，你昨日说‘粪里有道’，老朽愚钝，粪臭熏天，何道之有？”
傅惊鸿笑，露出两颗虎牙：“老伯每日担粪浇菜，可知粪在坑中是秽物，入土中成养料，长出的菜人吃了有力气，人有力气方能读书明理——这粪一路变化，不就是‘格物致知’么？何必非去书里寻？”
溪对岸，秦学政与顾宪成隐在竹林后。顾宪成须发皆白，着灰布道袍，闻言捻须微笑：“此子有趣。”
秦学政皱眉：“督学，此子院试交白卷，实属狂悖…”
“白卷？”顾宪成摇头，“你细看他卷上批诗——‘可换人间一本锄’。他交的不是白卷，是锄头。他要锄的，是八股地里长不出的庄稼。”
正说着，滩上来了几个书生，着绸衫，摇折扇，是县学廪生。为首的李清源冷笑：“傅惊鸿，你在此妖言惑众，辱没圣学，该当何罪？”
傅惊鸿抬头，剑眉一挑：“李兄何出此言？”
“你说圣学如粪，岂不是骂天下读书人皆在吃屎？”
哄笑声起。傅惊鸿不急，掬一捧溪水洗手：“李兄误会了。粪土沃田，五谷丰登，方能养士子。若无粪土，诸位哪有米饭吃？哪有气力作八股？我赞粪土有功，何辱之有？”
“强词夺理！”李清源涨红脸，“圣学在经传，在程朱，岂在污秽之物？”
“哦？”傅惊鸿起身，赤足走到他面前，“那敢问李兄，程颐释‘格物’，说‘今日格一物，明日格一物’，你可格过粪土？可格过稻粱？若未格过民生之物，只格书本，岂不是…格空中楼阁？”
李清源语塞。旁有一廪生帮腔：“傅惊鸿，你既瞧不起八股，为何还来应试？”
“我来看看，”傅惊鸿眨眼，“看看一场考试，能不能考出个会种地、会治病、会治水的人才。可惜，只考出诸位这般…只会辩经的君子。”
众书生大怒，欲动手。顾宪成忽从竹林走出，朗声道：“诸位，且慢。”
众人见老者气度不凡，皆静。顾宪成踱至傅惊鸿面前，仔细打量：这少年约莫二十，肤色微黑，剑眉星目，确像山间长大的孩子。但那双眼睛太亮，亮得不像少年人。
“小友，”顾宪成微笑，“你交白卷，是不屑中举，还是…不能中？”
傅惊鸿揖礼：“老先生，非不屑，亦非不能。是觉得中了无益。”
“何益？”
“中了举，要学作诗赋、习策论、钻经义，可会多打一斗粮？可会多治一人的病？”傅惊鸿指向溪水，“这木兰溪年年泛滥，淹田毁屋。若考试考的是如何治水，学生愿日日夜夜苦读。可惜，只考如何将古人话，翻来覆去说三遍。”
顾宪成身后，秦学政怒喝：“放肆！此乃当朝顾…”
“顾宪成。”老者自报姓名。
傅惊鸿神色不变，长揖及地：“原来是顾督学。学生狂言，望恕罪。”
“你知我？”
“闻顾公当年上《务本疏》，言‘朝廷之务，在实不在文’。学生深以为然。”傅惊鸿抬眼，“只是不知，顾公之‘实’，是实心，还是实务？”
顾宪成眼中精光一闪：“何谓实心？何谓实务？”
“实心者，口头忧国；实务者，脚下沾泥。”傅惊鸿赤足踩了踩溪滩，“学生愚见，朝中诸公，多实心君子，少实务干才。”
秦学政气得发抖。顾宪成却大笑，笑罢，正色道：“三日后，老夫在府学开讲。你可愿来？就讲‘粪土经学’。”
“若允学生赤足登堂，便去。”
“准。”
二、 府学粪论
消息半天传遍仙游。三日后，府学明伦堂挤得水泄不通，窗台上都坐满了人。有书生、有商贾、甚至有胆大的妇人躲在屏风后。
傅惊鸿真赤着脚来了。依旧短褐，发以竹簪束，像进山砍柴的樵子。他走到堂前，不拜孔子像，只对满堂人一揖。
顾宪成坐主位，抬手：“请讲。”
傅惊鸿从袖中掏出一把稻谷，撒在讲案上：“今日不讲经，讲这个。”
满堂哗然。有老学究拂袖：“成何体统！”
“体统？”傅惊鸿抓起一把谷，“这谷种下，六月收粮，养活了在座诸位，养活了孔圣人，养活了朱夫子。若无此物，诸位饿着肚子，可有力气讲体统？”
他抓起一粒谷，剥开：“看，谷有壳，去壳方是米。经学亦有壳——那些诘屈聱牙的注疏，便是壳。我等读书人，剥了一辈子壳，可曾吃过一口米？”
“胡说！”一中年儒生站起，“圣学精微，岂是谷米可比？”
“精微？”傅惊鸿笑问，“那敢问先生，这精微可能让木兰溪不泛滥？能让仙游县三年内多开十亩水田？若不能，精微何用？倒不如这谷实在——一种下去，秋后就有饭吃。”
顾宪成忽开口：“依你之见，圣学当如何？”
“当如种地。”傅惊鸿道，“圣人本意，是教人活得更好。可如今读书人，将圣人话当花养，栽在盆里，日日修剪，修得奇形怪状，却忘了花本该开在野地里，任人观赏、任蜂采蜜。”
他走到窗前，推开窗，春风涌入：“诸君闻闻，这是什么味？”
众人抽鼻，是泥土味、青草味、还有…粪肥味。
“这是活人的味道。”傅惊鸿回身，“圣学也该有这个味道——泥土味、汗水味、烟火味。不该是书房里的霉味、墨臭味、还有…功名心发酵的酸味。”
堂中死寂。许久，屏风后传来女子轻笑。顾宪成循声望去，见几个女子身影匆匆离去。
“今日就讲这些。”傅惊鸿拍拍手上谷屑，“道理不在多，在有用。诸位若觉有理，明日此时，木兰溪石滩，我讲如何沤肥可增三成收成。愿听者来。”
他下堂，赤足踏过青砖，留下串湿脚印。
顾宪成沉默良久，对秦学政道：“拟文，荐此人入国子监。”
“督学！他…他如此狂悖…”
“狂？”顾宪成摇头，“他是醒着，我们是醉了，醉在功名酒里，醉了八百年。”
当夜，荐书以六百里加急发往京师。
三、 紫殿十问
七月流火，圣旨到仙游：宣傅惊鸿入京觐见。
传旨太监到愚公村时，傅惊鸿正在溪里摸螺。接旨不跪，只躬身：“草民接旨。但有一请——”
“讲。”
“草民步行赴京，沿途看民生。若允，便去；若命乘车马急行，则请公公回禀：傅惊鸿腿短，走不了那么快。”
太监愕然，但想起出京时天子嘱咐“此子非常人，可纵之”，只得应允。
傅惊鸿真步行。背个青布包袱，装两件换洗衣、一包炒米、几本农书。出闽中，过浙西，穿江淮，行三月方至京师。沿途遇田则下田，遇作坊则入坊，夜宿村塾、庙宇，与老农、工匠、郎中闲谈，记了厚厚三本笔记。
腊月初一，至京。顾宪成亲迎，见他风尘仆仆，脚上草鞋已磨穿，叹道：“何苦如此？”
“不苦。”傅惊鸿笑，“看了三百里水情，五百里田况，见了十七种沤肥法，值得。”
次日，紫极殿朝会。傅惊鸿布衣赤足，直入大殿。满朝朱紫侧目，窃窃私语。
龙椅上，东夏年轻天子宁熙帝，饶有兴趣地看着阶下少年：“你就是交白卷的傅惊鸿？”
“是。”
“为何交白卷？”
“因考的皆无用。”
殿中哗然。宰相出列怒斥：“狂妄！圣学无用，何有用？”
傅惊鸿不答，反问：“敢问陛下，朝廷取士，为治国乎？为修文乎？”
宁熙帝挑眉：“自然为治国。”
“那治国需何才？是需知稻粱几月熟、蚕桑几回眠的，还是需知《尧典》几字、《禹贡》几篇的？”
“这…”
“陛下请看，”傅惊鸿自包袱中取出三本笔记，“此乃草民沿途所记。闽中稻一年两熟，但易生螟虫，需以石灰拌种；江淮水田宜养鸭，鸭食虫兼肥田；北地旱田需深翻蓄水…这些，经书可载？科举可考？”
他抬头，目如寒星：“草民有十问，请教诸公——”
一问：户部可知天下田亩，几年一测？新垦之地，几年入册？
二问：工部可知黄河泥沙，年淤几寸？所用束水冲沙法，效有几何？
三问：兵部可知边军棉衣，内絮是棉是芦？一副甲胄，造价几许？
四问：礼部可知民间婚丧，耗费多少？奢靡之风，起于何因？
五问：刑部可知狱中囚粮，日给几合？冤狱平反，平均需几年？
六问：吏部可知县令俸禄，够养几人？贪墨之吏，多起于贫或起于奢？
七问：太医可知小儿痘疹，乡间如何治？产妇难产，稳婆有几种手法？
八问：钦天监可知农时雨水，预报可准？灾异之说，百姓信几分？
九问：翰林院可有一人，能写让老农读懂的农书？让工匠看懂的匠则？
十问：在座诸公，可有一人，亲手种过一季粮？织过一匹布？盖过一间房？
十问如十记重锤，砸得大殿死寂。宁熙帝缓缓站起，面色凝重。
傅惊鸿伏地：“陛下，草民非轻圣学。圣学如灯，可照前路。但若只围着灯转，不举灯去照田埂、照作坊、照边关，这灯再亮，有何用？科举取士，取的是举灯人，不是守灯虫！”
宰相颤声：“你…你究竟何人？”
傅惊鸿起身，解开发簪——长发披落。
满殿惊呼：“女子？！”
“是。”傅惊鸿朗声道，“草民傅惊鸿，闽中愚公山耕读生。先祖傅说，版筑为相，教武丁以‘治大国若烹小鲜’；祖上傅玄，三代帝师，临终遗训‘傅氏子孙，宁为实吏，不为虚儒’。家道中落二百年，至我父，仍说‘可科举，不可为科举奴’。”
她看向顾宪成：“顾公荐我，是惜才。但草民之才，不在庙堂，在乡野。陛下若真欲用我——”
她自怀中取出一卷纸：“此《民生十策》，一策治水，二策劝农，三策简讼，四策兴工，五策助学，六策省刑，七策均赋，八策通商，九策防边，十策…化民。每策皆有实例、有数据、有可操之法。愿陛下散之州县，令务实者参详。”
宁熙帝命呈上。展卷细看，字迹刚劲，所言皆切中时弊。尤其治水策，将木兰溪治理经验推及天下水系，详列“深淘滩低作堰遇湾裁角逢正抽心”十四字诀。
“此策…你从何得来？”
“从溪水中来，从泥土中来，从百姓口中来。”傅惊鸿道，“陛下，圣学在经，更在行。愿朝廷开‘实务科’，考治水、考农桑、考匠作。愿州县设‘劝学堂’，教百姓识字、算数、技艺。愿天下读书人，先做三年农、三年工、三年吏，再谈治国平天下。”
她长揖：“若蒙允准，草民愿回木兰溪，办第一个劝学堂。十年后，请陛下再看，是白卷有用，还是实事有用。”
言罢，转身出殿。赤足踏过金砖，步步生声。
宁熙帝忽道：“傅卿…欲任何职？”
傅惊鸿不回头：“草民之职，在溪畔，在田头，在百姓炕头。陛下若觉白卷可留，便留；若觉荒唐，焚之可也。只求莫拦后来人——拦那些想用真学问，换真太平的人。”
身影消失在殿外日光中。
四、 溪畔劝学
次年春，木兰溪石滩上立了座草堂，匾额“劝学堂”。傅惊鸿仍着短褐，白日教村童识字算数，夜来聚乡民讲农事工技。
顾宪成致仕后，竟搬来溪畔结庐，时来讲学。两人常争辩至夜深，声传溪岸。
“惊鸿，你轻经学，可无经学，何来纲常伦理？”
“顾公，伦理在人心，不在经句。老农知不偷不抢，是因偷抢遭人唾，不是因读了‘己所不欲’。”
“然经学可塑君子…”
“君子当在田间塑！”傅惊鸿拍案，“让士子知一粒米如何来，一缕布如何成，他自会体恤民艰。这比读万卷‘民为贵’有用！”
顾宪成苦笑摇头，却又频频点头。
劝学堂有三不教：不教八股范文，不教空洞性理，不教逢迎之术。三必教：识字算数为基，农桑工技为本，律法医道为用。女子亦可入学，堂中女弟子渐多。
有富家子慕名而来，傅惊鸿先让他挑三天粪，受不了的自行离去。留下的，清晨下田，午后读书，傍晚习技。她说：“手上有茧，心中方有民。”
元祐九年，木兰溪大水。傅惊
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