楔子·寒食断麻
清明前七日，是青州城寒食节。城中禁火三日，百姓皆食冷餐。城南“思源桥”畔，有一片老柳林，每逢寒食，便有城中长者在此讲古，追思先人。
这日薄暮时分，柳林里已聚了数十人。当中一块青石上，坐着位须发皆白的“守礼先生”，姓陈，是城中“五服会”的会首。他身着素麻深衣，手拄一根老藤杖，正对着众人讲“五服之礼”：
“……今日寒食，正是追思之时。咱们汉家最重人伦，人伦之中，丧礼最重。这丧礼有‘五服’之制：斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。斩衰三年，是子为父、妻为夫之服；齐衰一年，是为母、为祖之服；大功九月，是为堂兄弟、出嫁姊妹之服；小功五月，是为从祖、外祖之服；缌麻三月，是为族兄弟、外姻之服。此为五服，自斩衰至缌麻，由重至轻，由亲至疏，乃人伦之纲纪，不可紊乱！”
围坐的多是些市井百姓，有贩夫走卒，有织妇老妪，皆屏息静听。卖炊饼的王三低声道：“陈先生说得是。去岁我父去世，我便服了斩衰，麻衣不缝边，草绳系腰，食粥枕土，整整三年不敢懈怠。”
邻旁绣花的李寡妇红着眼圈道：“我夫走了五年，我还穿着素衣，不敢着艳色……”
陈守礼点点头，续道：“这五服之制，不惟是穿衣戴孝。斩衰者，当三年不饮酒、不食肉、不宴乐、不婚娶；齐衰者，当一年不宴乐、不婚娶；大功者，当九月不饮酒、不宴乐；小功者，当五月不宴乐；缌麻者，当三月不宴乐。此为孝道之本，人伦之重！”
他指着西天将沉的落日：“就如这寒食禁火，是为思介子推之忠。咱们服丧守制，是为思先人之恩。若有人不服丧、不守制，便是忘本负义，禽兽不如！”
众人凛然。这时，柳林深处传来一个清朗的声音：“陈先生此言，未免过了。”
众人望去，见柳影深处立着一人。斗笠是细竹与松针混编，檐边垂着几缕风干的艾蒿。白衣是粗麻所制，浆洗得发白，衣摆处有细密的靛青补丁。腰间悬一柄木剑，剑穗是褪色的五色丝绦。面上蒙着本色葛布，只露出一双沉静如深潭的眼睛。
陈守礼眉头微皱：“这位先生，何处过了？”
那人缓步走出柳影，对众人略一拱手：“斩齐衰，大小功。至缌麻，五服终。此话不错。五服是丧礼，是哀思。然陈先生说‘不服丧、不守制，便是忘本负义，禽兽不如’，却是过了。”
“过了？”陈守礼不悦，“父母养育之恩，天地同大。父母去世，服丧守制，乃人子本分。若不服丧，岂非忘恩？”
“服丧是本分，不错。”那人声音平和，“然丧是哀思，是心念，非是枷锁。斩衰三年，是哀；然若有人哀毁骨立，三年而亡，是孝，还是愚孝？齐衰一年，是思；然若有人思之成疾，一年不起，是义，还是愚义？大功九月，是念；然若有人念之废业，九月无生，是礼，还是愚礼？小功五月，是怀；然若有人怀之伤身，五月病倒，是道，还是愚道？缌麻三月，是忆；然若有人忆之误事，三月荒废，是伦，还是愚伦？”
他环视众人：“列位乡邻，今日寒食，咱们禁火思先人，是哀思。然若禁火三日，老弱冻馁，是思先人，还是害生人？丧礼五服，是念亲恩。然若服丧守制，废业伤身，是报亲恩，还是负亲望？”
陈守礼面色一沉：“你这是妄解丧礼！《礼记》有云：‘三年之丧，天下之通丧也。’”
“《礼记》所云三年之丧，是言哀思之重，非是言枷锁之固。”那人道，“我闻古时子夏丧子，哭之失明，孔子叹曰：‘过矣！’子路丧姊，期而不除，孔子责曰：‘过矣！’哀思在心，不在形；孝义在行，不在表。若以服丧为枷锁，以守制为铁律，是以虚礼缚真情，非是圣贤本意。”
他走到青石旁，对众人道：“今日寒食，我给大家讲几个故事。”
一、 斩衰的故事
“先说斩衰。”那人寻了块石头坐下，众人不觉围拢过来。
“从前东郡有户农家，父子相依为命。父病重，子侍汤药，衣不解带。父临终握子手曰：‘我儿，我死后，你当自惜。咱家三亩薄田，需你耕种；你年幼弟妹，需你抚养。莫要因我之死，荒废家业。’子泣而应之。
父死，子服斩衰，麻衣草绳。然春耕在即，子若三年不耕，田将荒芜，弟妹将饿。子思父言，清晨哭父，日出下田；暮归哭父，夜教弟妹。麻衣沾泥，草绳浸汗。邻人讥之：‘服斩衰而耕，不孝！’子不辩。三年，田未荒，弟妹成人。祭父时，子曰：‘父，儿未敢废业，未敢负弟妹。’是夜梦父抚其背曰：‘吾儿真孝。’”
他顿了顿，道：“斩衰是哀，哀在心。农人之孝，在继父业，养弟妹。若因服丧废耕，致田荒弟饥，才是真不孝。”
卖炊饼的王三听得眼圈泛红，低声道：“是了……我爹去时，也说‘莫荒了饼铺’……”
二、 齐衰的故事
“再说齐衰。”那人续道。
“南河有对母子，母织布，子读书。母病故，子服齐衰。时值秋闱在即，子若守制一年，便误考期。母临终曾曰：‘儿当立志，光我门楣。’子思之，清晨哭母，白日苦读；暮祭母灵，夜诵诗书。麻衣染墨，草履磨穿。族人责之：‘服齐衰而读，不孝！’子不辩。一年后，子中举，归祭母墓，告曰：‘母，儿未敢忘志。’是夜梦母含笑曰：‘吾儿有成。’”
他看向众人：“齐衰是思，思在行。士子之孝，在继母志，成母望。若因守制废读，致志业不成，才是真不孝。”
人群中一青衫书生低头拭泪。
三、 大功的故事
“三说大功。”那人声音转缓。
“西山有对堂兄弟，兄为猎户，弟为樵夫。兄猎虎身亡，弟服大功。兄遗孀弱子，无以为生。弟若九月不樵，嫂侄将饥。弟思兄情，清晨哭兄，上山砍柴；暮归供嫂，夜教侄儿。麻衣挂棘，草绳担薪。乡人议之：‘服大功而樵，不义！’弟不辩。九月，嫂侄得养。祭兄时，弟曰：‘兄，弟未敢负嫂侄。’是夜梦兄拍其肩曰：‘真吾弟也。’”
“大功是念，念在情。兄弟之义，在养遗孀，抚孤侄。若因服丧废樵，致嫂侄饥寒，才是真不义。”
人群中几个汉子点头叹息。
四、 小功的故事
“四说小功。”那人又道。
“北郭有对表亲，表兄行商，表弟务农。表兄溺水而亡，表弟服小功。表兄商货在途，若五月不至，将赔本倾家。表弟思表兄平日待己厚，清晨哭表兄，代其行商；暮归理农事，夜算账目。麻衣沾尘，草履走破。亲戚讥之：‘服小功而商，不亲！’弟不辩。五月，商货得售，表兄家业得保。祭表兄时，弟曰：‘兄，弟未敢负托。’是夜梦表兄拱手谢之。”
“小功是怀，怀在义。亲戚之亲，在继其业，全其家。若因服丧废商，致家业败落，才是真不亲。”
几个商贩模样的听者，相视颔首。
五、 缌麻的故事
“最后说缌麻。”那人声音渐低。
“东街有对族兄弟，族兄为更夫，族弟为更卒。族兄病故，族弟服缌麻。城中夜巡，若三月缺人，盗贼将起。族弟思族兄生前尽责，清晨哭族兄，夜则顶替巡更；白日助族兄家料理后事。麻衣沾露，草绳系刀。邻人笑之：‘服缌麻而更，不伦！’弟不辩。三月，城中安宁。祭族兄时，弟曰：‘兄，弟未敢废职。’是夜梦族兄点头称善。”
“缌麻是忆，忆在责。族人之伦，在继其职，安其里。若因服丧废更，致盗贼横行，才是真不伦。”
更夫老赵在人群中，默默点头。
六、 寒食的余音
五个故事讲完，柳林里寂静无声。暮色已深，寒星初现。
那人站起身，对陈守礼道：“陈先生，五服是礼，礼之本在情。斩衰是父子之情，齐衰是母子之情，大功是兄弟之情，小功是亲戚之情，缌麻是族人之情。情在心，不在衣；在行，不在制。若因服丧而废业伤身，致家业荒、志业废、遗孀饥、商货赔、盗贼起，这才是真忘本负义。寒食禁火思先人，是情；然若禁火致老弱冻馁，这思，先人在天之灵，可会心安？”
陈守礼面色变幻，良久，长叹一声：“先生……先生说得是。老朽拘泥礼制，以虚礼缚真情，误人误己。这五服之礼，当以情为本，以行是孝，不该是枷锁铁律。”
他转向众人，声音发颤：“从今往后，五服会当重情义，轻虚礼。服丧在心，守制在行。莫要因服丧废业，莫要因守
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