芈瑶到的时候，空地上已经围了里三层外三层的人。她今日只着一件月白短襦，头发用一根木簪挽着，远远看去倒像个来瞧热闹的小户娘子。
百姓们见了她，不再像从前那样战战兢兢地跪，只笑着让出一条道来，有胆大的妇人还喊了声：“王后娘娘也来看牛啊！”
芈瑶笑着朝她们点点头，走到前排站定。
县里的耕牛早已被牛长们集中在一起，几十头牛按着毛色和体格排成几列，牛角上系着红布条，皮毛被刷得油亮，在日头底下泛着光。那些牛长们个个挺胸凸肚，恨不能把自家牛儿的膘肥体壮刻在脑门上。
秦人本就善养马畜，当年先祖非子便是因养马有功才被封到秦地，如今这养牛的本事，倒像是刻在骨血里的。
芈瑶看得有趣，微微侧头，对身后的章邯道：“章卫丞，你瞧着哪头牛能赢？”
章邯不善言辞，嘴唇动了动，正要开口——
“王后娘娘！”行宫令不知从哪儿冒了出来，身后跟着四五个仆从，每人手里捧着一个漆盘，盘上码着铜钱和彩帛，“臣等特意备了些彩头，给各位牛长添个乐子！王后娘娘不妨也打赏些，压压谁能获胜？”
耕牛评比本是件正事，从没有什么彩头可打，但王后在这儿，总要给王后寻个乐子，总不能让她日日只跟章邯说话。
他说着，身子一挤，不着痕迹地插到芈瑶和章邯中间，把章邯挡了个严严实实。
芈瑶斜睨了一眼被挤到旁边的章邯，见他面无表情地退了一步，也不恼，只是嘴角微微抿了一下。
“哦？”芈瑶收回目光，看向行宫令，“那依你看，哪位牛长最厉害？”
行宫令顿时来了精神，指着最前排一个壮汉道：“娘娘请看那位！那是县里有名的养牛好手，姓赵，人壮牛也壮，去年大比就是头名！您瞧他那牛，肩宽背厚，毛色油亮，蹄子比碗口还大……”
芈瑶抬眼看去，果然见那赵姓牛长膀大腰圆，牵着的牛也膘肥体壮，确实出众。
行宫令还在滔滔不绝地夸，芈瑶却忽然回头，隔着行宫令的肩膀问章邯：“章卫丞觉得呢？”
章邯一愣，支吾道：“臣……臣不清楚。”
芈瑶笑了笑：“那你随口说一个好了，你说什么，我选什么。”
章邯心里一紧。他当然知道芈瑶这是在给他出头，行宫令方才那一挤，明摆着是没把他放在眼里。
他抬眼扫过那些牛长，目光忽然定在角落一个人身上。
那是个黑瘦的青年，个头不高，颧骨突出，胳膊上晒得黢黑，站在一群壮汉中间毫不起眼。可他牵着的那头牛却极结实，骨架匀称，毛色虽不是最亮，但肌肉紧实，四肢稳健，尤其一双眼睛温顺中透着精神。
章邯抬手指了指：“就他。”
芈瑶顺着他手指的方向看去，点了点头，抬手便解下一枚玉佩丢在了那托盘里。
铜钱被玉佩砸得叮当一响，青年猛地抬起头来，黝黑的脸上全是意外。
“咚——！”
铜锣轰然敲响，声浪一圈圈荡开，整个骊山都听得清清楚楚。
几乎就在同时，田里的人动了起来。牛长们牵着各自的耕牛冲入指定的田垄，犁地好手们紧随其后，铁犁头破开板结的黄土，翻出湿润油亮的新泥，一道一道，整整齐齐。
扶犁的、赶牛的、喊号子的，震天的欢呼声从四面八方炸开。
“快！快！赵家的牛冲上去了！”
“李家的也不慢！你看那犁沟多直！”
“哎呀张家那牛偏了偏了！”
田埂上的人喊得嗓子都哑了，有老汉急得直跺脚，有妇人抱着孩子往前挤，连那些平日里最稳重的田啬夫都忍不住攥紧了拳头。
牛在吼，人在喊，犁头破土的闷响和铜锣的余音搅在一起，整片田地像一锅烧开了的水。
那黑瘦青年起初并不显眼，他的牛不急不躁，步子稳稳当当，犁沟又深又直。到了后半程，其他田垄的牛开始喘粗气、步子发飘，他的牛却依旧稳如磐石。
最后十步，黑瘦青年的牛忽然加快了步子，蹄子踏在泥土里发出沉闷有力的声响，犁头笔直地划到最后一道田垄尽头。
“停！”
铜锣再响，几位老田啬夫走上前来，围着胜出的牛细细打量，摸骨架、看牙口、评毛色，不住地点头。
最后，最年长的那位田啬夫气沉丹田，笑吼道：“黑娃家的牛得了头名！”
满场寂静，随即轰然炸开，齐齐冲着黑娃贺喜道：“这牛养的好！”“好小子！真厉害！”
黑娃站在牛旁边，手足无措，脸上的汗和土混在一起，黑一道白一道，嘴唇哆嗦着，像是还没反应过来自己赢了。
行宫令的脸抽搐了一下，嘴角勉强扯出一个笑，连忙捧起玉佩、铜钱和彩帛塞到青年怀里，大声道：“王后娘娘赏你的！还不快谢恩！”
黑娃抱着沉甸甸的玉佩，整个人都懵了。平日里这种大比，就算赢了也不过几枚铜钱、一匹粗布，可眼下这托盘里的玉佩，够他家吃用好几年了。
他扑通一声跪下，额头重重磕在地上，声音发颤：“谢……谢王后娘娘！小民谢王后娘娘！”
芈瑶笑着摆了摆手：“起来吧，是你家牛养得好，该谢你自己。”
她转头看向章邯，目光里带着一丝狡黠的笑意：“章卫丞的眼光，倒是比行宫令还准。”
章邯也没料到，自己随手一指，竟真指中了头名。他微微抬了抬眼皮，正瞥见行宫令那张脸上皮笑肉不笑，像是吞了只活苍蝇。
章邯嘴角不由得一弯，很快又压了回去，只垂下眼，肃着一张脸站回芈瑶身后。可那点笑意到底没藏严实，被芈瑶余光扫了个正着。
芈瑶心里暗笑，面上却不点破，让宫人分了些彩头给其他牛长，便起驾回行宫。
回去的路上，芈瑶坐在辇上，脑子里却翻来覆去想着方才田里那幅画面。
这年头用的是“耦耕”，两人一犁，或者一牛一犁，犁头是直的木梆子，笨重得很，入土浅，翻土慢，转弯的时候还得把犁整个提起来调头，费牛又费人。
想了想，她从系统中翻出了曲辕犁的图纸。
这东西比直辕犁精巧得多，犁铧、犁壁、犁底、压镵一应俱全，最妙的是前头那个可以转动的犁盘，转弯时只需调整方向，不必再像从前那样把犁整个抬起来调头。
她当即让人去请了附近手艺最好的老木匠来。
老木匠姓张，六十多岁，背有点驼，手艺却娴熟得
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