年纪不大的陈小宝那时已经被爹娘之间恐怖的气氛吓得晕了过去，再醒来时，阿耶坐在他的床前，面如死灰。
他怕极了，立刻就要哭，陈材却又用看烂肉的眼神向他看过来，他便立即止住了哭声，只战战兢兢问道：“阿娘呢？”
“她跑了，以后，你跟着我。”
陈小宝不相信。
他恢复了一点力气后，便在家中寻找着蛛丝马迹，想要找出阿娘的下落。可是那晚家中只他们一家三人，再无其他人证，他要问谁呢？
等他能下床出门后，趁着阿耶白日不在，他去了一趟邱伯伯家。但邱家大门紧闭，似乎人已经走了。
他回到家中，在堂屋中仔细搜寻地面上是否还留存着证据，却发现桌凳地板全都被清理得十分干净，连一丝血迹都未曾存留。
难道阿娘真的抛下他独自走了么？可是阿娘最爱的就是他，他能感受到他是阿娘最重要的人，阿娘怎么会丢下他？
这不可能。
陈小宝不肯死心，在家中寻寻觅觅，终于发现后院花园的一角有一块土被翻动过。
虽然面上盖了一层陈土，但和没翻过的土的交界处，还是能隐约看出一条不明显的线。
十一岁的他，带着恐惧和怀疑，用锄头将那土地一寸寸翻开，下面赫然埋着一口木箱。木箱上有一些雕刻的花纹，是阿娘最喜欢的一口箱子，往日里用来放置她的衣物。
陈小宝浑身颤抖，脸上的汗水和泪水接连不断地滴落到木箱上，发出“啪嗒，啪嗒”的声响。他咬紧牙关，伸手打开了箱子，随即发出一声惨绝人寰的尖叫。
——阿娘的尸骨被肢解后放置在木箱中，头颅的面部朝上，让陈小宝一眼就看见了阿娘的脸——依然美丽，却已经开始腐烂。
他永远也忘不了那一天。
后来，陈材逢人便说阿香和邱家的人跑了。邻里之间，嫉妒阿香美貌者有之，垂涎阿香姿色者有之，好像容貌突出的人就应该和这样的桃色风月沾边，更何况阿香的丈夫是个不折不扣的怪人，要真是一辈子死守着他，那才不正常呢。
大家很快便相信了这个说法，甚至自发补全了许多细节，于是一个谣言便越传越真。
陈小宝将后院的土地恢复了原貌，一连三日吃不下饭，生了一场大病。邻居都说这孩子被母亲抛弃，真可怜。
只有他知道，他心里藏着一份隐秘而尖锐的恐惧，又不敢声张，只夜夜将自己捂在被子里放声哭泣。
后来他便成了不学无术的混混。陈材不知为何，对他虽并不关心，但也给口饭吃。家中只有父子二人，终日冷清无声如冰窟。陈小宝好长一段时间都不敢看陈材的脸，他们虽名义上是父子，实际却已成了仇人。
不知陈材如何经营的医馆，几年后，他因欠债而卖掉了宅子，带着陈小宝搬到了几千里外的河西。
临走之前，陈小宝暗中看见陈材将阿娘的尸骨挖出，装殓到了一个更小的盒子里，一起放到了他们的行李中。
到河西后，陈材在七星镇上开了家医馆，陈小宝再难以和父亲相处下去，独自搬到了三尺村外。陈材偶尔会托陌生人带钱给他，他就这么一天天地混着日子。
多年来生活在恐惧和仇恨的陈小宝，内心早已被痛苦浸满，好不容易独居，算是稍微喘了一口气。当陈材关掉医馆回到他的住处的时候，他实在无法再接受和这个杀母仇人共居一室，于是先打晕了他，又放了一把火，将他烧死。
反正他住的地方偏僻，只要没人看见，真相便死无对证。就像之前消失的那个单身汉，其实也是他杀的，但永远不会有人知道。
韩春意在一旁听完他们的因果，也不禁跟着心惊肉跳，如此怪异的家庭，养出陈材这样一个怪物，最后害了一家三口人，包括他自己。
听起来，确实并非正常人。
听完了故事，她还没忘记自己的最终目的是要问他发热背后有没有隐情。于是又接着问道：“那你呢？你这次是如何生病的？”
“放火之后，我便整日坐在家附近的林子里发呆，不知道该去往何处。有人跟我说，镇上在修济民处，可以来这里暂住。”
“是什么人？”
“我不认识，只记得口音有些奇怪。”
“是突厥人吗？”
“穿得不像，长得也不像。只有口音有些像。”
那大概是突厥人里精通汉语的那一类人了。
“他还跟你说了什么？”
“他还给了我一些钱，说看我可怜，让我来七星镇找工。他写了好些人家和地方，说他们都在招人，让我找找看。”
“然后呢？”
“他走的时候，不知道从哪蹿出来一只老鼠，咬了我一口，怪疼的，我记得他笑了一下。我刚杀了我阿耶，又没有钱财，觉得他说的法子合理，便来了镇上。”
果然背后有阴谋！
她记得，书上说有的老鼠身上携带着瘟疫，人要是被咬了，就会被传染这种瘟疫。
陈小宝的家比起七星镇还要靠近突厥边境，也许早就有突厥人暗中盯着他，只是此前一直没有合适的机会。
火灾后他家破人亡，走投无路，正是利用他的好时机。他作为汉族人，只能在汉地出入，染上瘟疫不会对突厥造成任何损失，比他们派自己人来划算，又比单放老鼠更迅速有效。
真是好狠毒的一招。
陈小宝对她说完这些，好像回光返照一般回顾了自己的人生，只觉得自己浑身罪孽再无法洗清。本就染了瘟疫的他因为情绪过于起伏，说完话不久便陷入昏迷。
韩春意深深叹了口气：旁观一场如此巨大的痛苦，她一时也有些难以消化。
但她还有更重要的事情要做。
她疾奔回罗府，派下人叫醒罗文元夫妇，神色严肃道：“瘟疫是突厥人的阴谋，昨日清查那些发热的人中，可有兵士？”
罗文元紧锁眉头道：“有一个，我已将他和昨日他接触过的人，都隔离起来了。不让他们外出，只派人送饮食。”
“很好。但我估计，突厥人既然对我们下手，那必定是要以七星镇为突破口，随后长驱直入，直取肃州。
所以镇守使可能现在就需要给骆驼城的建康军写信，让他们派一些兵力先行驰援，不然我怕他们来势汹汹，七星镇现下只有几百兵力，难以抵挡。”
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