第一场秋雨落下时,秋闱开始了。
十里八乡的书生们经过长途跋涉,进京赶考,长亭相送,多少姑娘在家乡苦苦等待,多少父母盼望着中举的消息。
淅淅沥沥的秋雨将暑热浇熄,七月流火,撑着油纸伞,背上行囊与书箱,燕京的街巷中,密布着打扮朴素的书生。
自秋闱开始,这场让人有机会平步青云、加官晋爵的盛事,会一直持续到寒冬,结束了考试的书生们庆功祝酒、脱离书海,一派海晏河清的景象,整个燕京城都会沉浸在轻松祥和的气氛中。
然而那都是后话了。
温玉鸾作为皇子,又任凤仪令管理女学,秋闱这三年一遇的盛事中,必然有她的位置。皇上一纸诏令,除了韩明知韩学士还是任主考官,剩下的副考官几乎都换了人。
原因无它,考官责任重大,每次秋闱的考官都是秘密选拔,最大程度上防止徇私舞弊。
温玉鸾一身玄色长袍制服,头上戴着制式银冠,长发高高束起。在一众男考官中显得身量纤细,气势却不输,只是一个眼神,就能让人感到凛然。
“殿下,考场分配好了,请移步十六号。”
秋闱第一天,参与秋闱的所有考官被早早叫到崇文馆集合,待皇上叮嘱一番,便有执事来为她引路。
在官场上观察这么久,温玉鸾已经学会收敛锋芒,她和任何一个普通的副考官一样,向执事还了一礼,跟他去往自己负责的考场。
待第一试开始,考官们需要不停在考场中巡逻,防止有人作弊,通常这种巡逻要持续整整一天,因为考生们住在考场,夜里还要有人当值。
第一天深夜,温玉鸾坐在考场的大门口,静静地打坐调息。饶是她有内力,也扛不住一整天的走来走去。
跟她搭班的考官王大人再三劝她回去休息,他在这守着,都被她拒绝了。
她一女子进入考官队伍,其他人嘴上不说,心里肯定颇有微词,若再逃避偷懒,岂不是要让人戳脊梁骨了?
温玉鸾小小地打了个哈欠,夜里考生大多都睡了,考场中一片静谧,只有起伏的呼吸声,一点不落地进到她的耳朵里。
她静静坐着,等待第二天的到来。
第二天天刚蒙蒙亮,换班的考官来了,顺利交接完,温玉鸾出了考场,大大地抻了个懒腰。
王大人临别时分了她点酥饼,说是自家烙的,他夫人手艺一绝。温玉鸾接过,澄亮的酥饼散发出香甜的气味,勾得她肚子咕咕叫。
走了没几步,隔壁考场传来了动静。
“考官大人,我是冤枉的,我没有作弊!”
“大人,我也没有!”
考场中吵嚷成一片,她看见里面跑出来个小执事,看那样子是去叫韩主考官的。
本不想管闲事,可是听那声音,像是女声?
温玉鸾在门口站了片刻,发现自己没听错,考场里的女子几乎都来自女学,她们谁这么大胆敢作弊?
银冠没摘,长袍没换,温玉鸾直接推门进去。
“考官,这是怎么了?”
听见声音,隔壁考场的两位考官都看向她,她走近他们,问道。
“这两个考生涉嫌作弊,在她们的包袱里发现了夹带。”其中一人开口道。
温玉鸾皱眉,被指控的女子之一,正是她寄予厚望重点培养的罗清和。
“夹带?大人方便让我一看吗?”她道。
下属的执事呈上来一个木盘,里面放着一张泛了黄的纸,拿蝇头小楷写得密密麻麻。
温玉鸾拿起来仔细看了看,一阵香味扑鼻。那上面写的确实是考试的内容,熟知的重点难点都在上面,要是用来作弊,绝对是说得通的。
不远处,罗清和的行李散落一地,那是被执事们仔细翻找过的痕迹。她人在中间跪着,也没时间去收拾。
罗清和尚且能辩解两句,另一位出身普通,性格老实没遇见过事,已经是吓得说不出话了。
“她们是怎么被发现的?真拿这纸抄了吗?”温玉鸾问。
“……”两考官看她一眼,没有回答。
见两人不搭理自己,温玉鸾笑容不变,看向地上跪着的罗清和。
只要机灵点的,都能看出来温玉鸾是给这两个考生撑腰来了,罗清和惶恐地抬眼,又迅速低下头,唯唯诺诺,声音不大,却将来龙去脉说得清晰。
“今日清晨寅时,我和祝红起床准备进行下一试,找考官要试题的时候,我们伸手,从袖子里忽然掉出来一张纸落到了地上,二位考官因此认定我们舞弊。”
听上去像是真的,辩无可辩,从自己袖子里出现的纸,又恰好落到了考官眼前,铁证如山。
可若是真有舞弊的心思,谁会那么蠢,直接把证据放到考官眼皮子底下?
这里面,被陷害的可能性很大啊。
局面正僵持着,门口一阵喧哗,是主考官韩明知到了。
“怎么回事?有人舞弊?”
韩明知一身官袍,面容严肃,做了多年的学问,气质已被文字墨汁浸染得从容,而官袍又增添一丝威严。
那两考官看了温玉鸾一眼,片刻后道:“韩大人,这两个考生有夹带之疑,却还狡辩,下官们恐有差池,故来劳烦。”
一旁的执事一路上已将事情原原本本地告诉了韩明知,他面色一凛,道:“你们还有什么可辩解的?”
“草民不知道纸条一事,没有舞弊!”罗清和深深朝韩明知拜了下去,语气却依旧坚持。
门外,围着看热闹的人渐渐多了,大多是熟面孔,都是做考官的,正赶上换班,交接完的几乎都围了过来。
见跪着两个女子,便更有的热闹看。今年是头一次在秋闱里看见女子,就闹出这样的事,有不少人都在等着看温玉鸾的笑话。
温玉鸾久久不语,韩明知便不再考虑这位公主的态度,公事公办地要将两人押走。
“——且慢!”温玉鸾突然开了口。
众人的目光皆聚焦在她身上,只听温玉鸾道:“韩大人,此事有蹊跷,
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