县衙的喧闹声纷纷止歇，所有人都紧盯着这突然冒出来的紫袍男子。
陈洺芷看着这人，记得还在李家的时候，沈妍曾告诉过她，他叫楚悯，是个穷书生。
可若是书生，怎么会让李恭言这么忌惮呢？
站在陈洺芷身后的谢净沉默着，看着他手中托举的官印，眼神沉了沉，周身裹着肃杀之气。
李恭言从跪石上站起来，盯着楚悯，厉声道:“楚悯，你眼中到底有没有律法，明镜高悬，你这闲杂人等，来胡闹些什么？”
“律法？”
他淡漠地抬了抬眼皮，“你这样的人，也敢与本官谈律法吗？”
李恭言被他平静如水的眸子盯着，竟有些站立不稳，踉跄了几步，脸色变得格外苍白，声音也抖得厉害:“莫非……你真的是……”
楚悯挑了挑眉，将手上的官印收回袖中，接着一枚牙牌出现在他掌心。
楚悯冷哼一声，将牙牌扔给知县。
知县接过牙牌，待看清牙牌上的官职后，忙从座上下来，恭恭敬敬地对着楚悯行跪拜礼。
“卑职叩见刺史尊驾！不知宪驾亲临，有失远迎，望大人恕罪！”
刺史大人？
陈洺芷的眼睛瞪得溜圆，前几日在李府见他，他不还只是个在李府混吃混喝的幕僚吗？如今怎么会是刺史呢？
可眼下容不得她多想，知县战战兢兢地伏跪在地，县衙里的衙役也丢了水火棍，齐刷刷单膝跪地，高声回话:“叩见刺史大人！”
县衙外挤着看热闹的老百姓见这阵仗，虽没弄清楚发生了何事，却也不敢再闲言碎语，忙下跪叩首，毕恭毕敬。
谢净拉了拉陈洺芷的衣袖，和她一同下跪，可楚悯瞧见了，却走过去把他们二人扶了起来，连带着一旁跪着的沈妍也拉了起来。
“公堂审案，你们方才又受了惊，眼下便坐着听审罢。”
衙役听他的吩咐从后堂搬来了几把粗木椅子，楚悯便将他们一一扶起。
做完这些以后，他缓缓从袖袍中取出官印放到公案上，轻轻拉开椅子坐了下来。
惊堂木就在手边，可楚悯并未敲响，仅仅是淡淡扫了一眼堂下，便让所有生事者噤声。
官印在阳光的映射下泛着金光，鎏金字刻微微闪烁着，给人以不可冒犯的气息。
楚悯看着堂下的李恭言，开口道:“本官奉天子敕令，持节代天巡狩通州，稽查贪腐豪强、审断冤屈，今日此案，由本部堂亲审宣判。”
听了这话，李恭言猛然抬头，眼中的恨意几乎要将楚悯湮没。
他早该想到的。
早就听闻京中刺史近日稽查了各州数百世家，偏他通州李家相安无事，他还以为是自己福禄深厚，却没想到那阴险的刺史早就扮作幕僚潜入他的府邸。
想到这里，李恭言悔恨得面目可憎，几欲将公案之上的楚悯抽筋扒皮。
看着他那眼神，楚悯皱了皱眉，厉声道:“本官是天子亲命，替今上做事，你算什么东西，竟敢直视本官。”
他偏了偏眼睛，衙役们便明白他的意思，搬来行刑长凳，几人合力将李恭言绑了上去，抄起水火棍就先将他打了十棍。
偏李恭言还是个嘴硬的，被打了板子，却还是口不择言，在县衙里破口大骂:“楚悯你个假模假样的人，你未曾审我便对我上刑，有违律法!疼疼疼！”
楚悯面无表情地在高堂之上数着棍数，淡然道:“那你去和陛下说吧。”
陈洺芷坐在跪石旁，眼见得李恭言被打得哀嚎连连，忍不住和沈妍咬耳朵:“这刺史真有性情，手段虽然狠了一点，但看到李恭言被打成这样，真的太解气了！”
她用肩膀顶顶沈妍，好奇道:“刺史大人这般善于伪装吗？在你们李府待了这么些时日，竟都把他当个书生看待。”
沈妍摇摇头，她也没料到李府潜藏着天子亲信，还正正好为李恭言所用，如今被旧日幕僚捉拿，也实在可悲。
十棍打完，李恭言趴在行刑凳上，面色苍白，冷汗将他的视线尽数遮挡，他极为费力地抬起眼皮，恶狠狠地盯着楚悯，嘴里却不敢再说大不敬的话。
楚悯见他老实了一点，这才拿起状纸，冷声道:“本官奉敕持节、代天子巡狩地方。暗访通州商贾勾结劣绅、买通官吏、欺压良民一案，蛰伏李府两月有余。”
“尔区区市井商贾，捐银纳粟便敢藐视律法、公堂辱妇、肆行卑劣，可知此行罪加一等？”
楚悯冷冷地看着李恭言，一句一顿地将他的罪行道出来:“通州李恭言，依仗宗族势力，于乡里呼卢行赌，于自家虐打妻室，赌资万两有余，更是败光其妻沈妍全部嫁妆，其行恶劣，其质难琢，今日不惩处李家，天理难容！”
李恭言哆嗦着，还没开口辩解，楚悯便又说道:“李恭言，本官方才来的时候，听闻你不信仵作凭据，要逼沈氏当庭脱衣，如今本官说你有罪，你是不是也要想法子逼迫本官？”
李恭言被这无法反驳的气势吓得浑身发抖，忙说道:“刺史大人不是这样的，我只是疑心有假，所以才想再三确认一下。”
“疑心有假？”
楚悯冷笑一声，“在李府的时候，你是如何虐打你妻子的，需要本官一一告诉你吗？如今倒像是受了冤枉，装得人模狗样起来了。”
他站起身来，锐利的目光落在李恭言身上，“在你李府，沈氏若有半点不顺你心意，动辄便是皮鞭抽打，打至咳血才罢休，亦或是将人塞入水牢，哪怕是发了高热也不饶恕，更顽劣时，则将她捆在树上，让精壮猎犬自下而上扑咬她，就凭你做的这些事，已够本官将你审八百来回了！”
他不再淡漠，眉头紧蹙着，身上虽穿着粗衫，却再难掩一身的贵气。
楚悯冷眼看着李恭言，将他盯得浑身颤抖，才缓缓开口:“沈氏本为世家贵女，受夫□□，并非七出过错，此次和离完全合乎律法，沈家宗族、官府皆认可，日后敢若有人借此事嚼舌根，沈家尽可找县衙报案，必一一惩治。”
“至于其他的，赌钱呼卢，贪腐行贿，便由本官转交至监察司，入京审判!”
李恭言听闻此言，在行刑凳上剧烈扭动起来，扯着嗓子喊:“不，刺史大人，你若说我虐妻无道，我认罪，你想打我几板子我都认了，可求求你，看在我们李家的面子上，不要将我送入监察司!”
他比谁都清楚，和离事小，不过是丢了个贱女人，可一旦被送入监察司，在天子眼下，整个李家的基业便要毁于一旦。
李恭言做出痛惜悔恨的神色，哭得鼻涕混泪水，几欲肝肠寸断，苦苦哀求刺史网开一面。
可楚悯看都不看他一眼，背过身回到公案，朱笔落笔朱红判椟，不带一丝犹豫，朗声宣告:
“通州李家李恭言，婚后屡次拳脚殴辱正妻，伤痕经本县仵作当堂勘验属实，依律杖八十；”
“公堂之上，蓄意逼迫命妇当庭
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