三日后,深夜,温微和楼刃终于来到了禾下舍城前。
夜色漆黑覆盖城中每一处,零星的光点如星闪烁。
它处于山谷中,背倚一座拔地而起的高山,周边小山连绵,从几个方向上共有三条大道、两条水路。
故而城周并未建城墙,两人下了山,直接就到了城内入口。
两根一人怀抱粗的柱子,一左一右,高处歪歪斜斜架着“禾下舍”三个字的牌匾。
两盏灵灯跟着挂得极高,都照不亮夜色,只把人的影子投在地上。
右手边的柱子脚下蹲着一尊石像,捧着一个鲜红的盒子,不知是何作用。
望向城内街上,雾气弥漫似乎空无一人。
温微刚要抬脚走入城中,楼刃抬手阻止了她。“姐姐,进禾下舍是要交问门费的,否则只能在门口打转。”
“那这些都是幻景了?”温微望向城内,问。
“没错,禾下舍入口设置了幻阵,和城中每一个人都息息相关。如果强行闯入会惊动全城的人,到时候麻烦就大了。”
不想多事,于是她问:“是要给钱吗?”
“问门费并不是钱,而是一缕精气。”
“怪不得我看不出来,原来是用了每一个进城之人的精气来强化幻阵。”
“其实还有一部分是为了知道来的都是哪里的人,什么身份。”楼刃说着走到那尊蹲着的石像旁,扭头又说:“姐姐准备好,一会儿我们就得逃跑了。”
温微怔愣,还没想明白楼刃这话是什么意思,他指尖就落下一缕精气,被吸入那小盒子中。
瞬息,眼前的迷雾散去,光亮四起,人来人往,全然一派繁荣景象。
城中一处殿内,光芒四射,一个巨大的光球上方凌空浮现出楼刃的名字。
一人盯着那两字,捋着灰白的胡须,口中自语道:“居然还敢回来。”
说完,他一挥手,数十个黑影飞出,落地跪在他身后。
“去把他带回来。”
“是。”
温微刚和楼刃走进城内,就见前方的房顶十几个黑点正在跃来。
“姐姐快走。”楼刃拉着温微钻进人群。几个黑影也从各个方向混入人群,逐渐向两人靠近。
“哎呀,别挤啊,你怎么回事。”
“哎哟!”
人群中的埋怨和惊叫此起彼伏。
“对不起,对不起。”楼刃一面道歉,一面继续往人群深处钻。
他从人群中跳起,扫过周围,大概将几个杀手的位置摸清楚。落地时,顺手从一个小摊的架子上拿走了一个青面罗刹面具。
“谢谢了。”
摊主还没反应过来,架子上的面具就一溜烟不见了。
“哎,你还没给钱呢!”话音未落,几枚钱币骨碌碌滚落在他的摊面上。
温微收回抛钱的手,道:“可看清楚他们了?找个地方避开他们。”
“看清楚了,这边。”楼刃戴上了面具,声音闷闷地,拉着温微拐进了一条巷子,很快又汇入了另一条街道。
“站住!”黑衣人手握腰侧佩刀,冲一个戴着青面罗刹的人喊,上前掰过他的肩,伸手就取下了他的面具。
黑衣人一怔,面具下是个中年人面孔,相貌平平,脸上略带惊惧疑惑,不是楼刃。他将人推开,口气不悦:“滚开。”
一家酒馆内,店内的伙计殷勤地给摆在温微面前的酒杯添上酒。
楼刃放下挡在脸侧的手,偷偷看着街上那群人搜寻着远去。
“原来你说的逃跑就是这个?”
“是啊,我只要回来,得到消息那群家伙一定会派人追杀我。”
“一直东躲西藏不方便,处置了他们?”温微指尖点起一点酒,在杯沿画着圈。
“别说是这几个,再死几百个他们都不会放弃。”
“此地有什么既能藏身又能探查消息的地方吗?”
“好像没有……”楼刃想了一会儿又说,“不,兴许还真有这么一个地方。”
天明后,楼刃带着温微走街串巷,在一条行人稀少的街上找到了一家客栈。
街上来往的人本来就少,这家客栈更是门可罗雀。
温微抬头看着客栈的招牌,只有秋心两字,不觉低声念道:“何处合成愁?离人心上秋。”①
“姐姐说什么?”
“没什么。进去吧。”
两人跨进客栈,里头和外面一样萧索,根本没有客人。
“本客栈只接待住店的客人,只吃饭就请出去。”一个女声从柜台传来。
温微顺着声音看过去,柜台里坐着一个妇人,约莫三十,手肘按着一本账册,另一只手飞快在算盘上游走,噼里啪啦地响。
她说着话,头也没抬。
“自然是住店。”
听见温微的话,她手一顿,才抬起头来。
没想到她已年近三十,皮肤仍细腻如凝脂。她没有描眉也没施口脂,容貌清俊雅淡。
一张素蓝色头巾将额头鬓角的碎发尽数包裹,插着一只铜雀钗,一双素手按在算盘上,朱红的算珠衬得她的手格外白净。
看清了两人,她笑得热情,雅淡之感变为艳丽,恰似牡丹一朵。
“原来是贵客,是我怠慢了,快快请坐。”
她撩着裙边,从柜台后走出,引着两人在内厅坐下。她穿一件深蓝色衣裙,胸口和身上盛开着大朵的白色山茶花,系着一条杏色的围裙。
她将手在围裙上擦了擦,堆着满脸的笑意,为二人倒下热茶。
“今儿个真是个好日子,居然有两位贵客上门。”她立在二人身旁,声音明快清亮,随后压低声音,带着笑意道:“不知两位要怎么住店呢?”
温微望了一眼楼刃,他点点头,压低了声音说:“什么时候讲的清,就住到什么时候。”说完,他放下一枚银锭。
“那自然是好。”这老板立刻眉开眼笑,伸手拿了银锭,将它拢入袖中。“我这就去为两位贵客炒几个小菜。”
说完,她走到前门,望了望外边,随后将大门关上,接着将几扇窗户也关上。屋中渐渐幽暗,她吹起火折子,点起几盏灯。
昏黄的灯火跳跃,她在两人对面坐下,换了一副面孔。她偏着头,斜着眼将两人打量了一番,这才正过脸,说:“二位要做什么,在这禾下舍,没有我无愁娘子查不到、办不成的事。”
她抿唇一笑,笑意浮在脸上,眼底是精明的算计。
“你知道我是谁吧?”楼刃面色沉下来,说。
“自然,那少主您来只是寻个藏身之处?”
“我是如此,姐姐有个人要你去查。”
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