慧济寺工坊，八月汇总。
共收女工二十三名，识字者十五人，不识字者八人。其中十一人已签订长期协议，二人经观察并讨论后，已接触皂坊核心配比工序。另：绿萝近日已能独立配比四种皂的碱油比例，误差在可接受范围内，进展比预想的快得多。
田地事务：不识字者中六人参与长期田间劳作。辣椒已进行扦插扩繁，生菜留种完成，存于寺中库房，待下一季分发。
皂坊本月共售出各类皂四百三十七块，支出银钱七两四钱，盈利十一两二钱。中秋节节礼支出另计，已从盈利中预扣。
玻璃工坊：本月采购石英石一批，土碱一批。已试制第一批玻璃器皿，器壁仍有杂质，未达通透，但透明度已优于市面上多数琉璃。月末收到的那批石英石质地不匀，詹姆斯言及烧制时杂质析出不均，影响成品率。下次若再进货，烦请叮嘱货商分拣。
页边有一行小字，笔迹是魏衡的：“石英石一事，已托柳婉转告周匠人，他认识官窑那边管料的旧人，下次直接从官窑废料里挑。”
陈折坐在灯下，把账册翻到末页，提笔在空白处批了一行字：“广州医馆回信，硫磺皂已到，苏慎微说效果很好，那些需要下地的农妇，反反复复的情况好了很多。红绡上月发往开封的椰油香皂，下月应有回信。”她放下笔，把账册合上，推回桌角。布莱克趴在门槛边，尾巴贴着地面，偶尔扫一下。
第二天清晨，柳婉来了。她推开院门时，手里没有拿东西，但她的脸色比前几次好了一些。她站在院中，看到绿萝正在把新一批润肤皂脱模，看了一会儿才开口：“李家那边松口了。”
陈折从屋里出来，站在檐下：“怎么说的？”
“我父亲拿着惠济寺那纸批文去了李家，当着对方家长的面把批文读了。李家的老爷没有当场表态，但隔了两天，托人带话过来说‘既然天命不许，强求无益。婚约作罢，两家各自另寻良缘。’”柳婉站在院中，阳光落在她肩头，“我父亲回来后，在书房坐了很久。他什么都没说，但那天晚上，他让我母亲给我做了一碗糖蒸酥酪。”她说到最后一句时，长长地呼出一口气来，像是一直压在胸口的东西终于被放了出来。
陈折没有接话。她站在檐下，晨光从她身后漫过来，把她和柳婉之间的那道门槛照出一道窄窄的亮痕。 “那以后，你想做什么？”
柳婉站在那里，“我想留下来。”
陈折侧过身，让出门口：“先跟绿萝学配比。等琉璃那边准备好了，你再去跟周匠人对接账目。”柳婉低头看了一眼自己的手，又抬起来，说了一个“好”字。她走进院子里，在绿萝旁边蹲下，看她正在称量山茶油，看了一会儿，没有打断她，也没有急着接手。
午后的阳光把西厢房的屋顶晒得发烫。周匠人蹲在新建的窑炉旁边，用手指敲了敲炉壁上的耐火泥，侧过头对詹姆斯说：“烟道已经通了，进气口也改了。明天可以试烧。”
詹姆斯正在检查炉膛底部的平整度，用一块直木靠了一下底面的水平：“石英石还需要再碾细一遍。”
周匠人的儿子蹲在院角，正用一块石头碾碎一块石英石。他的动作很稳，碾过一遍之后用细筛筛一次，再碾第二遍。陈折从廊下经过时，看到那堆被碾成细粉的石英在阳光下泛着细碎的亮光。
柳婉蹲在绿萝旁边看了一整个上午，没有碰任何东西。她看绿萝称量山茶油、看碱水的温度、看皂液倒进木模时表面那层泡沫的厚度。她看得很仔细。午饭后，她走到陈折面前，说了一句：“我想跟她们聊聊。就聊几句，不会耽误她们做事。”陈折点了点头，让她自己走过去。
柳婉在井台边站了一会儿，等几个女工切完手上的皂、到井边洗手时，她才开口。语气像在跟认识很久的人商量一件细碎的家常事：“你们以前在西坊那边，一天要站多久？”
一个年纪稍长的妇人正在搓手上的皂沫，随口答道：“晨起到入夜，除了吃饭，没有歇过。”
柳婉点了点头：“那这边呢？”
那妇人顿了一下：“这边……累了可以坐。”
另一个年轻些的接话：“活是赶的，但人不赶。”
柳婉没有继续追问，又停了一会儿，才说：“你们之前做工，有没有人和你们说过，哪道工序要快，哪道可以慢？”
那年纪稍长的妇人想了想：“没有人说。只管做快。”
柳婉点了点头，走回绿萝身边，蹲下来，把一块刚刚脱模的皂翻过来看了看底面，然后开口，声音不高：“如果切开皂的时候，先把刀蘸一下水，切面会更平滑。边角料也不容易碎，碎料多了，整理起来花时间，算下来反倒慢了。”绿萝的手指停了一下，她切了三批皂，从来没有试过蘸水再切。她低头看了一眼新切的那块皂，边缘有一道细小的裂痕。她拿起下一块，先用手指沾了一点水抹在刀面上，切下去，切面平整，边缘没有碎屑。绿萝把那块皂翻过来看了看，继
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