自阶下望去绿枝密密，看不清这位侯府公子的形貌，他声音沉沉、鸣如金石：“有劳，只消茶水即可，尚不知陈老将军何时谈话毕，虽无公务在身，却不宜作乐饮酒。”
仆妇将锦鲤风筝递给有年，便屈膝退下去准备酒水。有另有小厮带路，将奚昭殊一队人引去前厅，他依旧走在最前头，见那如嫩黄梨花花苞的小团子，举着一只丑得十分出奇的锦鲤，欢脱上了石桥。
他听到几句不同的女声：“……姐姐，我把你做的风筝弄坏了……”“沈有年，不成体统。”隔着澄亮的苍翠欲滴，奚昭殊偏眼上望，看一双骨节锐如刃的素手握住风筝的一角，日光下照，披在放松的手指上打出一波三折的色彩离离——只是无论如何，都很不像能画出这只丑风筝的手。
沈有年……沈……
奚昭殊半是倦色风霜半是锐利精悍的眼，对上了有方随意垂落的目光，仿佛被轻轻蛰了一下，他漠然移开视线。
这一队人离去，有方与扶问携有年往小荷园原路返回，扶问举着锦鲤风筝，因挂到了树杈上，鱼鳃处破了个小洞，以竹子做的骨架也折了两根，想起扶晦收到的那十二头金鱼嫁礼，她笑吟吟低头问有年：“年妹妹自己给我补好如何？”
有方不掺和，有年睁大眼睛仰头：“扶问姐姐不要生我的气，我将风筝补好，再做一个新的赠你！扶问姐姐喜欢什么样的？”
扶问并不挑剔，只让有年随意发挥，又道：“我方才就想问，妹妹之前说，琴棋书画、诗词文史都是家学中的那位辛先生所授，却可以面面俱到、无一不精么？妹妹每日都去学堂？”
有年在中间由两位姐姐牵着手：“诗只会背一背、弹琴也不很会，我的字与画学得还成，姐姐每季每旬给我做衣裳新鞋、或是荷包绣帕，有时我自己来画花样。”
一路沿曲折的回廊走去，灰白的湿砖映下参天树影翠翠，风与日光交替穿梭，她们身上一层披风恰到好处，扶问看有年浑身上下，即便披风一角不起眼的地方都绣一精美徽记，随风舞动如浪，尽显长姐对她的爱护与用心。扶问抿唇一笑，“妹妹很喜欢鱼？我看妹妹的眼睛没离开过水里这些小鱼儿，你不是说自个儿在小池塘里养了许多，比之你自己养的如何？”
有年笑容飞扬：“那自然好太多了！我的鱼胖胖笨笨的，不比扶问姐姐家的鱼儿机灵，风声点水，便如箭般飞窜！”
“兴许是妹妹的池塘太小了，鱼儿活动不开。”扶问并不懂养鱼，却听有年说她的小池塘里足有二三十条鱼儿，顺嘴一猜。有年看着周家府邸中处处活络清塘小溪，每一处只见几尾品种相同、颜色略有不同的鱼，日有所思地点头。
周家老太爷还在书房与陈老将军议事，院外男子兵丁许多，有方略一思忖，便也不叫扶问带她与有年去磕头了，再次拜别周二太太与扶晦，携有年上车回府。
车架中空间还算宽敞，刚足有方有年并着坐，赵妈妈在角落，兰石兰客在外随车架缓缓走，里头又置一张小桌，唯一小紫铜香炉，白烟袅袅。赵妈妈对着两个姐儿一阵嘘寒问暖，“……年姐儿今日没午睡，可困了没有？”
有年软软靠在有方怀里，先是冲赵妈妈摇头，她与有方时时刻刻在一处，自入车架后，她敏锐地察觉到有方心绪骤变，此刻虽面色如常，但心跳十分不定、一忽儿快得如架鼓、一忽儿瞬间慢如老妪蹒跚，眸光轻轻坠下，盯着腕间的翡翠镯神游天外。
赵妈妈显然也注意到了，正要询问：“姑娘……”有方出声打断，“妈妈，绕路去福聚楼，我要用两盒芙蓉白玉酥。”她这话说得很奇怪，赵妈妈觑她脸色，有年尚且只敢乖乖窝着，于是也不多问，掀起一角车帘冲马夫吩咐。
待到了地方，又使马夫去买，她吩咐的声音很低，马夫连连应是，拿了使唤银子就去排队。约摸一炷香，马夫提着三盒糕饼回来，重新驾车。赵妈妈话语平常：“便多买一盒给姑娘与姐儿，换换口味。”
有方盯着福聚楼的标志，面色沉凝，一言不发、只是点头。赵妈妈又摸了摸有年的头，“一会儿回了咱们自己的院子，就去问问付娘子白玉酥要配什么甜水汤食好。”有年应好，悄悄牵住了有方的裙角。她们从后门回府，由兰石给了赏银后，有方就道，“妈妈与有年先回去吃果子，兰石兰客随我先去给老太太请安。”
她说完，便一步当先地往前走，裙摆从有年手中抽离，有年喊了两声“姐姐”，她一直不理会，赵妈妈也知晓了有方的意思，扯着有年让她先回觉非阁，兰石兰客四目相对一息，齐齐提着裙小跑跟上。
正院朝晖堂外，有方微理衣容，面上照旧冰冷，兰石兰客一人一盒芙蓉白玉酥，兰客上前一步，对着守院的妈妈道：“我们姑娘去了外祖家回来，途径福聚楼，见队伍不长，想着这果子闻名在外，正好带来给老太太请安。”
这个时辰老太太应起了午睡又开始礼佛，寻常是不见小辈的。守门婆子见是有方，连连福身，转头进去禀报，没多久，谭妈妈不紧不慢地来了，“给四姑娘请安。”她接过兰客手里的食盒，脸上笑得恰到好处，“四姑娘的孝心可鉴，只是老太太在礼佛，我等不好坏了规矩，待晚些时候必定和老太太说。”
有方看着这位老太太身边的经年老仆，总觉一层疏离的雾隔在眼前，她没有在意，还是那副不苟言笑的样子，迟迟没有说话——谭妈妈本低头敛笑，久未听有方说话，心下惊疑，微微抬头，居然看见了有方脸上一闪而逝的落寞。
谭妈妈的眼神在手中的食盒转了一圈，若无其事：“想是四姑娘奔波一天劳累了，外头不比家里，又与周家的太太小姐们来往不多，耗着心力寻些新奇事同顽，即便不给老太太请安，又有什么的？”
有方收着表情，淡然：“母亲家里，也不至于有外头累。”谭妈妈又忧又怜，“姑娘说的是，其实这些年周家礼数十分周到，虽少问二太太与姑娘们，可什么贵重的礼都有……这突然热络……总之，两家重修旧好。姑娘也不必多想，旁的都是长辈的事，姑娘自与十姑娘高高兴兴的。”
她腔调柔柔、殷殷切切，说完以后视线放平，如愿地看着眼前这位四姑娘攥紧了手中的绣帕，腕上翡翠镯深深地透，仿佛照见她一双为姐儿担忧的眼眸，接着，有方竟一言不发地转身离开了。适才殷勤的守门婆子有些讪讪：“这、四姑娘是怎么了，好似今日心绪不宁，往常何见这样失礼？”
谭妈妈颇有威势地瞪她一眼：“主子在我们面前，要守什么礼？”而后捧着食盒进了老太太的小佛堂，将尚有余温的果子取出来，呈到老太太面前。小佛堂内檀香幽幽，老太太神色放松，侧对佛像并不庄重，慢慢道，“分给下头的人的吃了罢。”
谭妈妈却没动，笑容别有意味：“四姑娘一片孝心，周家的人是否能依靠还未知晓、多年未见突然亲热起来，她聪明着，知道只有国公府才是家。”老太太的佛珠始终搁在桌脚，闻言轻飘飘给了谭妈妈一个眼风，“她心绪敏感、心机深沉，如何会被你三言两语带跑？”
老太太扶着谭妈妈的手起身，“不过——也够了。聪明又没能耐的人就是这样，谁都要疑、谁都不信，试探之余，便不知不觉把该做的事给搁置了。况且，她还牵挂母亲和妹妹。”
谭妈妈躬身附和：“可不是，老太太也说过，周家多
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