当今的朝堂一派死水，文官不论政，武官没精神，言官不说话。
谨小慎微地维护着皇帝的尊严，就像托着无根之木，捧着无源之水。
东宫已定，四海臣服，所谓的京城七大家，实际各自心怀鬼胎。
皇帝陛下对当下的江山社稷极其满意，每天上朝，就是在欣赏自己创下的不世神功、画下的绝美画卷。
可是朝中都是有识之士，是一路披荆斩棘读尽了圣贤书杀上来的聪明人，他们都看得出——朝廷积弊已久，皇帝自欺欺人。
没等祸乱爆发的那一刻，大家都静静沉默。
仿佛只有给这个集权鼎盛言路闭塞的皇帝当头一棒，才能令他幡然醒悟。
弘光皇帝变了，他从前不这样。
如今他自负又自卑，心中沉积着自己无法面对的旧事，时不时回想起来割他血肉，只有反复确认自己的皇权稳固、国家太平，才能安然入睡。
那件旧事大约是弘光十年的皇长子之死。
迟到大户当朝宰相徐芥越，终于在皇帝陛下现身的前一刻，慢悠悠地来了。
她紫袍倜傥，玉带在腰，年近四十，脸上爬上些许沟壑，但风韵犹存。
她不高的个头，步履如风，头颅微微昂起，面上总是带笑。
但眼神冷肃，没有情绪。
她是这个朝堂上最松弛的人，从来都是，不管什么事都动容不了她，当即解决得了的，没人不听她说话，当即解决不了的，所有人都信任她可以议出个满意答复。
没有人见过她皱过一下眉，大约因此，相比那些整日愁容满面的人，她的额头显得没有皱纹，十分光滑。
徐芥越四下扫了一眼，“诚亲王呢？据说他跑死三匹马仓皇进京，陛下召他上殿听政，怎么却慢慢吞吞？”
官员们四处张望，似在摇头。
徐芥越提起嘴角会心一笑，“缩头乌龟，还得学人家；装傻充愣，还得看你们。”
“陛下驾到——”左春亭一把年纪还要报幕，实属虐待老人的喉咙，但他本人乐此不疲，即使手底下一票的干儿子小徒弟，也抢不走这个活儿。
皇帝人未见，声先到，“今日首议，袁山白贪腐案。”
皇帝赵世桓身高八尺，威仪赫赫，找了一圈没有兄弟的影子，原地杵了半天没坐下。
百官以为陛下要生气，个个谨小慎微怕当了倒霉蛋被迁怒。
结果陛下只是憋了半天打出个喷嚏。
“陛下……天气寒冷，注意身体……”
皇帝泰山巍峨地一坐，“诚亲王未至，咱们议咱们的。”
御史中丞贺华楼上乘奏疏。
御史台监察百官，维纲护纪，纠劾不法。
袁山白户部的同僚实在看不过去他贪赃枉法，上报了御史台，刑罚快如雷降，陛下天威骤施。
状告的关键却只有一句：诚亲王的人。
贺华楼执笏进言，“户部主事袁山白，弘光十六年入朝为官，从户部司务升迁至主事，在职期间，多次伪造官银收支，亏空流入他私户的银两从最初的几十两升至几百万两，可谓小官大贪，证据确凿。”
户部一个小小的主事，上面还有尚书、侍郎、郎中、员外郎，能贪出这么大的亏空实在是能力上乘。
皇帝一手支在龙椅上拄着脑袋，云淡风轻道，“怎么回事？”
“这……请户部的同僚出面解释一下。”贺华楼退了三步，恰恰好退回百官朝立时的原位，可谓进退有度，张弛自如。
贺华楼为官多年，做到了御史台的老大，这些事不是不知，只是不该她说的她不说。
户部司务乃至主事，都是干底下的活，每日拿着算盘算算算，记录出纳，统计库银，写文书，总有胆子大的算盘珠子打到国库去，毕竟户部的基层员工是最知道国家财政情况的。
多出一笔，少纳一账，银子就抠出来了，拿到市场上流通一圈，自然而然落入到主事的腰包。
若说户部大小官职皆是肥差，关键就在此处。更何况从上贪到下。
可要说大数目的，却不一定是这种小主事做的，几百万两，大概是替上司背了锅。
可好巧不巧，竟查出这袁山白是诚亲王送的人，才是触及陛下逆鳞之事。
结党营私，一人孑立，二人成党。
就以当今皇帝的小心眼，心中肯定已经警铃大作。
户部尚书柳唯涣出来说话，“陛下，此人是诚亲王辗转多道关系送进来的官，在诚亲王属地江西府，只中了乡试而会试未过，是如何能入朝为官，还要问问吏部！今日诚亲王畏缩不出，又是何故？”
中书宰相徐芥越轻飘飘来了一句，把议论掰回正轨，“柳尚书，不要顾左右而言他，陛下问你，袁山白一个小主事，怎么贪得了这么多？”
柳唯涣：“我户部按照中书和吏部的指示，从每三年一轮的举子中选人，没曾想到有这么一个人能够越过科考留用，袁山白此人一来，就在户部掀起奢靡之风，因其本家袁家在江西府是首屈一指的富户，吃穿用度，皆十分贵气。”
陛下沉思，轻叹一口气，“柳卿。”
户部尚书柳唯涣脸有点憋红了，继续道，“这三百万两，原本是拨给工部用以修复北长城的款项，工部赴北查看以后，与周将军商量过，周将军说长城尚且能撑，不必着急修缮，若有其他急用的地方就先用去，周将军体恤国情，不可谓不高义。”
有些人眼神瞟到了周逸臣身上，他不动声色束手而立。
他家老爷子并不是犯了什么富病，这笔银子到手都不要，就如同饿极了的狼把送上门的羊拒之门外。
就北部那破长城像被十万只老鼠钻过洞一样，再不修，但凡有一天北原打下来，都不用被打成筛子，自己现在已经是筛子。
这几年国库稍显空虚，左支右绌，户部有钱的时候是佛祖，没钱的时候是过街老鼠，好不容易有点闲钱了，还得给皇帝陛下维护者表面的荣华。
三百万，放在弘光十年的时候还算小钱，可现在分量有些重了。
柳唯涣：“这三百万就被袁山白给盯上了，这笔银子不修长城，也还是拨给了工部，具体，袁山白和工部谋划了什么，就由工部尚书来说吧！”
工部尚书曹德荣尸体一般僵硬地走上前来，看样子脑袋有点不够转了。
户部，工部，三皇子赵广权有点坐不住，这是他分管的两部。远远瞪了自己亲舅舅柳唯涣一眼。
曹德荣：“禀陛下，今年年初运河支路开凿和修缮的银子拨下来，一共是一百万两，可今年水患频发，运河难修，尤其是黄河一带，修了坏，坏了修，银子不够用，便上禀陛下追加三百万，可这三百万迟迟不来，臣还想问问户部尚书这钱哪去了！要不是入冬退水，这运河，白修！柳尚书，银子务必于开春前到位！没得商量！”
户部尚书柳唯涣：“曹尚书，你那运河既然修了坏、坏了修，那还修它干嘛？放着等水患过去再修呗，我不知你安的什么心，恐怕这三百万一拨过去，就成了你的私银了！”
曹德荣身体不好，被他气得一下要站不稳，“你血口喷人！这银子是陛下批了的！”
皇帝陛下揉了揉眉头，“听了这么半天朕还是不清楚，这三百万的银子跟袁山白有什么关系？”
徐芥越脸色出现几分困意，十九年她是少女时当上宰相，她同一帮老头周旋，如今她风华正茂，换了一批老头周旋。
这么多年过去，连宰相都觉得朝堂万事没意思。
陛下言语之间实则催促——几句话间正题未至。
柳唯涣应问当即复上，“我管着陛下的户部，事事都是为了陛下着想！我虽心有疑虑，但这银子确确实实是发给你了！那袁山白领
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