三人日出赶路,日落而息,如此过了数日。
一日,三人行至一座孤村。
村落依山而建,土墙黑瓦,零星的炊烟袅袅升起,看着像个与世隔绝的山野小寨,也是他们越是走近,越觉得违和诡异。
寻常的山村,日暮时分应是最热闹的。
农户们结束了一天的劳作,扛着锄头回家,孩童在巷口嬉戏追逐,妇人们坐在门口缝补着旧衣裳,等待着丈夫归来。
唯独这里,死寂得诡异。
村口冷清无人,田埂里更是荒草丛生,家家户户的院门早早紧闭,整片村落静得只能听到风声。
“什么情况?这村子里是没人吗?”卫凛舟皱着眉头,透过窗户朝外望去,肚子却不合时宜地咕咕作响。
“那里有户人家冒着炊烟,应该有人居住。我过去问问,兴许能借住一晚。”叶之舟将马车拴在距离村口不远的老槐树下,翻身下马,前去敲门。
“谁啊?”门内响起一个苍老的声音,随后木门“吱呀”一声打开了一条缝,露出一张布满皱纹的脸,他上下打量了叶之舟一番,又看了眼他身后的两个人,似乎是在确认什么,然后打开了门,“你们是……”
“老人家,我们是途经这里的旅客,如今天色已晚,不知能否在这儿借宿?”叶之舟柔声问道。
老农犹豫片刻,点了点头,将叶之舟等人让了进来。
而就在他们进门的那一刻,卫凛舟敏锐地觉察到身后有人正盯着他们,而等他一回头,那奇怪的感觉又消失了。
他无奈地挠了挠头,同他们一道进了屋子。
“老人家,这村子里都没人了吗?怎么如此冷清?”卫凛舟伸手接过他递来的碗,好奇地问道。
老农叹了口气,低声说道:“年轻人,别问这么多了。吃了东西便早点休息吧,晚上没事别出门。”
三人面面相觑,叶之舟接口道:“老人家,是否有什么难言之隐,不妨说出来,也许我们能帮上忙。”
老农重重地叹了口气,摇了摇头,“没用的,你们帮不了我们。这都是孽债啊……”
见三人满脸的疑惑,老农便讲起了村子里的怪事。
这村子早年间也是烟火兴旺的村落,村民们日出而作,日落而息,日子虽平淡倒也安稳。
可八年前,村子里忽然多出了一个红衣女鬼作祟。
先是出门在外夜半回家的村民离奇失踪,转天一早,村外的荒坟前就会出现一具焦尸。
慢慢地,村子里就有了传言,说红衣女鬼一到晚上就来索命,凡是夜间出门被她盯上的村民都会被活活烧死。
如今村里人都不敢出村,一到太阳落山就闭门不出。所以才会有方才三人见到的那番景象。
老农说完,神情间满是畏惧。
叶之舟追问道:“老人家,你方才说的孽债又是什么意思?”
“这……”老农沉默许久,摇了摇头改口道,“没什么,是我信口胡言的。你们赶紧吃吧,吃完早些休息。切记晚上千万别出门。”
老农说着就转身回房了。
三人面面相觑,卫凛舟嗤笑一声,“我看不是村子里有鬼,是他心里有鬼。说话前言不搭后语的,明显在隐瞒什么事情。”
“既然人家不愿多说,我们也别问了,吃完早些休息,明日还要赶路。”叶之舟虽然觉得也有些蹊跷,却不愿强人所难,便也没再追究。
苏砚辞盛了碗汤递给卫凛舟,“多喝点汤,暖胃。”
入夜后,万籁俱静,村落里家家户户也都熄灯闭户,就连虫鸣声也渐渐沉寂,整个村子静得有些可怖。
苏砚辞与叶之舟早已沉沉睡去,唯独卫凛舟辗转反侧,始终难以入睡。
夜半时分,院子外忽然飘来一阵细碎诡异的声响,似是衣袂擦过野草,又似步履轻踩泥土,断断续续钻入耳朵,格外渗人。
卫凛舟望向身旁熟睡的二人,轻手轻脚地起身披上外袍,推门而出,循着声响追了出去。
屋外夜色漆黑如墨,林间的夜风刺骨冰凉,月光透过枝丫射在地面,投下层层叠叠的树影。
走了没多远,卫凛舟的眼前忽然闯入一道猩红色的身影。
那人一袭红裙,静静地立在夜色之中,长发翻飞,衣袂飘飘,身形缥缈,看着竟然与之前老农说的女鬼别无二致。
卫凛舟本想大声质问,看看那影子究竟是人是鬼。但想到苏砚辞平日里再三叮嘱自己不可冲动,便硬生生地将到嘴边的话咽了回去,借着夜色的掩护,悄悄地跟在那红色身影之后。
红衣女鬼不疾不徐,始终与他隔着数丈距离,飘飘忽忽地在前面引路,穿梭在荒林小径之中。
卫凛舟步步紧追,不知不觉间被引到了村外的一片荒芜坟地。
那儿的坟冢错落有致,附近荒草萋萋,长得足有齐腰高,夜风卷着枯草簌簌作响,阴气逼人,寒意彻骨。
红衣女鬼手持一团烧得正旺的火炬站在空地中央,火光映得她的红衣愈发妖艳诡异。
卫凛舟屏住呼吸,躲在一侧的草丛里。赫然发现空地中央直直地躺着一个人,四肢僵硬,动弹不得,显然是早已被控制住了。
不等卫凛舟出手阻拦,红衣女鬼突然松开了拿着火炬的手,那燃烧着的火炬径直坠落。
烈火瞬间席卷而上,轰然吞噬了倒地之人。
火光冲天,皮肉灼烧的焦煳味混杂着烟火气,瞬间弥漫整片坟地。那人被活活困在火中,无从挣扎,也无从逃脱,转瞬间被烈火吞没。
卫凛舟见状,无暇多想,提刀纵身上前。而红衣女鬼似乎早就料到了身后有人,猛地转身,指尖一扬,一把无色无味的粉末迎面扬来。
卫凛舟只觉得鼻尖微微一痒,脑中瞬间一阵眩晕,浑身力气顷刻间散尽,身子一软,径直倒地,彻底失去了意识。
红衣女鬼立在火光旁,静静地看了他片刻,随即身形一晃,彻底隐入沉沉夜色,消失得无影无踪了。
待天光破晓,微凉的晨风将卫凛舟吹醒。
他突然睁开眼睛,脑中依旧昏沉发胀,浑身酸软无力。他使劲敲了敲自己的脑袋,猛然想起昨夜烈火焚尸的惨烈画面。
他撑着地面勉强坐起身,抬眼望去,自己依旧躺在坟地中央的空地上,身侧赫然躺着一具通体焦黑,面目全非的尸体。
“她没有杀我?”卫凛舟心底生疑,“难道她只杀这村子里的人?”
“老卫,没事吧?”苏砚辞
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