最后薛离明把自己家传的防身匕首给了她。
朱络收了刀后就表示要立即出发，并对薛离明擅自让人给她洗了脸，换了她的衣服感到不满。
“衣服还我。”
“……我一会儿让人拿给你。”
朱络又扯掉自己的手腕上的用于止血的布条，“我可用不上这种好东西，一会儿塘边拔几根芦苇，缠上就算止血了。”
薛离明盯着她手腕上的血迹，眼中露出一点怜惜，“颜荷姑娘的……”
“用不着，我背着就好。”
其恶劣态度让一旁跟着她的副官直摇头，现在看她的眼光像在看使了妖术来迷惑他家主帅的妖女。但薛离明对她的要求都尽量满足，让他憋到等朱络走后才敢提出异议。
“薛将军，你真的相信那个女子说的话。我从来没听说过有这种奇毒，她连药的来历也不愿说，我认为此人不可信。将军仁心，不忍伤害无辜女子，大可将其关押，等平定祝家寨后再帮忙寻个人家。”
“陈彬今天来找了我，告诉了我一些事情，她应该是可信的。”
“不过是一面之词。”副官对陈彬也并不是十分信任。
“你派一小队人跟着她，一旦发生异变就点燃信灯。还有明日就疏散附近村子里的老弱妇孺，告诉将士们做好随时开战的准备。”
“可我还是认为捉住她更加稳妥。”
“够了！”薛离明皱起眉，望向自己副官的眼神有些恼怒，“我不光要赢下这场仗，我还有保障兄长的平安！只是简单胜利最多只是戴罪立功，想要得到更多就必须要赢得更加漂亮！”
看着副官已经惶恐地伏地认错，薛离明有些懊悔自己的失态。他很少在士兵面前表露自己的情绪，但这一仗的压力无疑是巨大。望着副官因为以头叩地而露出的脖颈，薛离明也没有让他起来，只是淡淡地道，“赌输了，不过是提前几日开战。但如果赌赢了，收益无疑是巨大的。为了兄长，为了薛家，为了枉死的弟兄们，我必须要赌。”
说完便没有再理会自己这个保守有余而变通不足的副官，拨了拨蜡烛的灯芯，继续处理剩下的军务。只是今天这些字却是怎么也看不下去，烛火投下的斑驳光影晃得他头疼。
薛离明总是忍不住想起朱络那张淡漠的脸。那张没有表情的面皮之下隐藏着所有的柔软、善良、聪慧，总让他想起自己的妹妹薛清溪。
薛离明在想如果祝家寨一事平定，邀请她留下来当自己的副官她是否会同意。又觉得这不是一个大敌当前，战事一触即发时一位主帅应该考虑的事情。稍微定了定神，薛离明找出了一个箱子，从中翻出了一本小册。
林絮混进麒山寨的时候，收集了一份名单，记录了这批被送进寨里的姑娘们的一些信息。这些女子，有些是被强抢来的，有些是被俘虏的，有些则是被自己家人“卖”过来的。人员混乱，登记的信息也含糊不全，但这是目前唯一一份关于寨内女子的情报。
薛离明大致翻看了一下，果然没有找到朱络的名字，但却意外发现了另一个他听到过的名字——颜荷。
薛离明手指轻轻划过名册上的字迹，停留在她名字下方的位置。
如果李副官现在在一旁，一定能发现这位一向沉稳的主帅此时好像看到了什么骇人的东西，瞬间僵直脊背，全身的肌肉紧绷，已然是一副防御的姿态。
“李副官！”
“末将在！”守在门口的下属立即进门行礼。
“别跪了，现在赶紧把朱姑娘追回来！”
“现在？”
就在副官愣神的功夫，薛离明回复了一些理智。他现在仍感到冷汗涔涔，但还是强装镇定。
“等等，算了。”薛离明把名册收进箱子里，“就让她去吧。”
薛离明在有些破旧的楠木箱子上加了一把锁，“我现在觉得，或许她真的有办法。”
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仅过了一日，山上就传来了朱络发出的信号。
灰黑色的烟柱在山上升起的时候，薛离明当即下令兵分两路，一路正面攻山，另一路则绕路走小道从侧面突袭。
薛离明率军快速猛进，一路上只遇见一些溃散得不成阵型的小队，最多的也不过百余人，出师不可谓不顺。但他并未因此放松警惕，麒山的地形本就易守不易攻，他们由下至上发动进攻更是容易中伏。但仅半日有余，他们就一路攻至了寨门附近。
薛离明收到了副官的请示，招了林絮到跟前。
身穿麻衣的女子郑重地行了一礼，带来了他这几月梦寐以求的好消息：“禀将军，麒山寨已被平定。”
听到这个消息时，薛离明仿佛仍在梦中，直到在寨中主殿看到兄长及其他几位熟悉将领时，攻灭麒山寨才有了些实感。
从兄长口中薛离明大概了解到了一些情况。今日晌午刚过，就有一名女子和林絮一起拿着钥匙将他们从天牢里放出来。
他们往外逃的时候便看见寨子内已经乱做一团，昏倒的人约有两成，大多是有名有姓的将领和一些小头目，小兵们溃逃的就有大半，剩下的一些也方寸大乱。他们百余人就地搜刮了一些武器，应付起竟绰绰有余。等薛离明攻上来的消息传回，这些人更是无心抵抗，降者就有千余人。他们把这些人分开关押着，正等与薛离明汇合后定夺。
“你说的这位姑娘，是不是个子高高瘦瘦的，脸颊有些凹陷但眼睛很有神，还有一头乌黑秀丽的长发。”说完薛离明自觉描述得有些模糊，又补上一句，“腕上还有伤。”
薛朝桓肯定了后半句，“腕上确是有伤。”
薛离明松了一口气，“这是我偶然遇上的一位姑娘，多亏她才有此战大胜。她现在安顿在何处，我必须亲自去道谢。”
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