另一边，谢昼独自窝在顺安客栈的小屋里。
早些时候沈慕辞来过一趟，帮他换了药，带来了热乎的吃食。
随后又推开小窗，吹两声口哨，窗外不一会挤过来了几匹马的脑袋。
那时谢昼才知道，这间一楼的屋子不仅与客房相隔，后面还连着院子。院子露天，养马、晒谷子都在这里。
这屋子本开了个后门直通院子，但沈慕辞怕贼人惦记，用床抵住了，还挂了把锁。
沈慕辞逗了逗马，笑道：“你要是想叫人来，我有个法子，看着。”
他从框里掏出来一根胡萝卜，执壶在上面淋了一些深色汁液：“这是酢汁，看好了，你到时候淋匀点。”
谢昼一动不动地盯着他。
沈慕辞把胡萝卜递到马头之间，瞬间马儿们闻风丧胆般退开，但唯有一匹马，无惧酢汁的酸味，一口叼了上来。
咔哧咔哧，马齿嚼萝卜的脆响持续了一会儿，它打出了一个惊天响鼻，叫声不像马却像驴：“昂——”
叫声响彻后院，不知前楼里的旅客是否被扰了安眠。
不一会，外头响起脚步声，有人敲响房门：“公子，我进来了？”
来人是个十三四岁的男娃，脸圆圆的，眼睛细长，规矩地与他见礼。
谢昼下意识想掩住自己的面容，但这必然反引人怀疑，便轻轻颔首回礼。
“这是我年纪最小的跟班儿，在客栈里当工，收拾收拾铺盖什么的。我告诉他，听见这声马叫，就速速赶来此屋。怎么样，这暗号妙不妙？”
谢昼叹为观止。
他面色不虞，沈慕辞还以为他心疼那马：“放心吧，那匹马叫舔驴儿，就好这口，胡萝卜上不淋酢汁，它还不爱吃了呢。”
沈慕辞暂且完成元雪岸交代的任务，继续去过他的逍遥日子了。
终于这屋内只剩谢昼一人时，他服了一颗伤药，慢条斯理地换上新衣。
那新衣是件寻常布衣，他已有许多年没有穿过这样朴素的衣裳了。
本以为幼时在骊关的过去早已被抹杀殆尽，未料到斗转星移，命运拖着他的笔杆斜了一斜，在原点的旁边落了一个墨点。
谢昼面无表情，看向墙边。
这床并非拔步床那般繁复的物件，只是个普通木榻，若他想挪，即便手脚使不上太多力气，也是能挪开的。
而后解下门上的挂锁，他便能离开这里。
抑或者，点破屋顶埋伏着的人，与之在院里来一场拳脚相搏。
昨夜官兵搜查后，没过多久，屋顶上传来丝丝异响。声音不大，但他耳力好，听见了。
起初，他还以为是那群追捕的人起了疑心，留一人埋伏于此，趁机捉他走。
但转念一想，若真是晋王派的兵，何必鬼鬼祟祟行事。
直到这沈少爷特意来一趟，状似不经意地告诉他后门可以开，后院里有马，谢昼立刻明白过来，这是那两个聪明又不够聪明的人，对他设下的一场考验。
可惜，他读的兵书可远比他们读的话本多。
——若他是一把出鞘见血的刀，便能轻易听出屋上的危险；若他只是假意对那女子投诚，便会趁无人时策马而去。
无论哪一种，他都不会再留在这间屋子里。
而她所要的，是一柄配了鞘的、可以被她握在手里的、精巧的刀。
谢昼捂着腰上的伤口，慢慢蹲下身，从沈慕辞留下的那框胡萝卜里挑出了一根沾泥少的。
在衣上蹭了蹭，后槽牙咬住，狠狠掰下来一块，吞进嘴里。
窗外，马儿们已经回到对面的棚子里吃草了，难怪闻不到什么马厩的臭味，不吹口哨，它们是不会走到这边的。
谢昼遥望着那群吃草的马儿，慢慢咀嚼着胡萝卜。
眼下，安心做一个傻子，攀住那个女子，为上上策。
他需要沉寂足够久的时间，久到晋王他们笃定他必死无疑。
捋清思绪，谢昼安心养伤，没有移开床走去院里。
可到了日影西斜的晚膳时分，他有些坐不住了。
怎么还无人送饭来，真要他用胡萝卜和酢汁唤那匹蠢马么？
还是……那个元氏女不要他了？
她还没消气？还是找到更好用的刀了？
谢昼想到她身上的沉香味，沉默了。
不知过了多久，三声顿挫的叩门声闯入耳膜。
随后，他听见门被推开的声音，和轻盈的脚步声。
谢昼抬眼：“你——”
下一瞬，他狭长的凤眸忽的睁大了。
他仿佛看见塞北的黄沙中，飞入了一只迷路的蝴蝶。
蝴蝶抖抖翅膀，浮粉四散，登时满室生香。
元雪岸却不知他心有所动，面色平静地迈入房中，将提着的食盒放到桌上：“你饿了吧？”
“……”
“我买了知香斋的酱羊蹄和几道羹菜，他们家做羊是一绝，许多外地的食客都慕名来吃呢，你也尝尝。”
元雪岸说着，麻利地拆开层层食盒，将桌案推到他床边，递过去一双筷子。
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