次日清晨,曹操牵马来到卫家大门前站定。
伴随着几下叩门声,只见一位样貌出众的侍女打开府门,将曹操上下打量一番道:“难不成你就是女公子口中的贵人?”
曹操初见环儿,目不转睛地看了良久,心生喜爱。
环儿被人盯着,心中不适,嗔道:“这般无礼,必然不是女公子要等的人。”说着就要关门。
曹操这才反应过来,倚住门解释道:“刚刚多有得罪,还请劳烦女郎去通传一声,就说吉利亲自登门道谢。”
“哼!”环儿啪的一声用力将门关上,推得曹操一个趔趄。
路过之人见了,纷纷捂唇偷笑。曹操只好装作若无其事的样子掸去衣服上的灰尘。
一盏茶的功夫,门再次打开,一个小厮露出半颗脑袋,对曹操道:“原来是吉兄啊,家主让你进来。”
曹操定睛一瞧,似乎是逃出洛阳的路上保护卫姝的家丁之一,于是跟在此人后面进了卫家的宅子。
谁料这小厮专挑蜿蜒小径走,带着曹操把卫府的凉亭、假山、池塘、小桥走了个遍,一路上看见扫洒的僮客上百人,却怎么也走不到正堂。
曹操在后面欲言又止,却不好发作。心中默默感叹,虽然他父亲也做过几个月的太尉,但府中如此奢华的布置,他也只在拜访袁家的时候见过。若真能劝得卫姝相助,起兵之事就成了一半了。
又不知走了多久,那小厮终于停下脚步,指着前方宽敞的厅堂道:“吉兄,家主就在里面等你。”
曹操谢过小厮,简单整理了衣冠,缓步走进正堂。
卫姝见了曹操,二人寒暄一番落座。
“女郎怎么知道我今日要来?”曹操终于问出了心中疑惑许久的问题。
卫姝笑道:“不是曹兄亲口告诉我的吗?当日你我中牟县分别时,曹兄便有举兵讨董之意。昨日又接连拜访数家乡绅,想必今天要来找我了。”
已经被猜到了来意,曹操便也不绕弯子了,开门见山道:“女郎聪慧,曹某此来一是为了亲自谢过路上助我脱困之恩,二便是想和你商议讨董之事。女郎亲历过洛阳惨状,也深知董卓祸乱朝纲,令天下不得安宁。我愿起兵,与天下诸侯共伐之。只是......”
“只是囊中羞涩,故而四处筹集钱粮,让女郎见笑了。”曹操略微尴尬地摸了摸胡须道。
“想必昨日曹兄收获颇丰。”卫姝没有抬头,只是把玩着手中的耳杯。
“略有些收获。”曹操面不改色地说了谎。
卫姝起身恭贺道:“那便祝曹兄一路势如破竹,早日让那董贼伏法,我在陈留静等曹兄佳音。”
曹操本想着将自身境况说得好些,让卫姝看到事成的可能,谁料她似乎并不买账,于是只好无奈小声道:“不瞒女郎,实话告诉你吧,昨日我碰了钉子,几乎没筹集到什么东西。”
“曹兄与张太守是故友,志气相投,何不向他借些?总比四处碰运气要强得多。”卫姝故作疑惑。
“孟卓与我共同起兵,他也有军队要养。”
“所以,曹兄是希望我出钱?”卫姝终于将事情挑明。
曹操听着有戏,连忙补充道:“若讨董成功,陛下赏赐下来,我必如数奉还给女郎。”
“若不成呢?”卫姝反问。
曹操意识到,卫姝对于讨伐董卓一事并不看好,之前在中牟县时如此,现在也是如此。
“就算不成,也算是对大汉尽忠,对陛下尽忠。天下已经乱了,哪怕讨董不成,也是如今的境况延续下去罢了。女郎经商,比我更清楚太平的重要性。”
卫姝道:“曹兄的志向令我敬佩。只是我乃一商贾,不食汉禄,凡事只看回报。曹兄应该听说了,我卫姝从不做亏本的生意。”
身为穿越人士,卫姝自认为对大汉没什么深厚的感情,对洛阳那个被胁迫的天子,也没有太多痛心之情。她真正的家,在遥远的未来,不在这吃人的乱世。
“女郎想要什么回报?”曹操算是听明白了,用大义是说服不了卫姝的。
卫姝坦然道:“既然曹兄亲自来与我商议,我便如实相告,在下以为反董卓联盟并不如你想象的那般稳固。人人都恨董卓,可人人都想做董卓,真联合起来未必心齐。曹兄眼下心系朝廷,必然要为之一搏。但若有远志,当早做计议。”
曹操背对着卫姝,许久没有转身,卫姝看不到他脸上的神色。
这一番话说得冒险了些,其实卫姝也不确定,此时的曹操将汉室看得有多重。
厅堂内突然变得静悄悄的,良久,曹操面向卫姝微微俯身作揖道:“汉室尚有一线生机,我定要一试。若讨董之事不成,愿奉女郎为座上宾。”
卫姝要的就是这个承诺。
做商贾虽然富有,但地位低下,“士农工商”的末位才是商。有曹操这句话,将来哪怕是领个虚职闲职,有了官位印绶,也比做商人强。
“环儿,告诉庖厨多备些好酒好菜,我要与曹兄共举大事。”卫姝笑着吩咐道。
环儿不情愿地从帘子后面出来,应了声“诺”,却回头瞪了曹操一眼。
曹操却乐呵呵地看她走远,说道:“原来此女就是卫女郎的贴身侍女。”
卫姝不解其意,“曹兄认得环儿?”
“今早多有冒犯,还请女郎在环儿面前求个情。”
卫姝听着曹操的语气,好像十分在乎环儿。她虽然敬曹操是个英雄,但说起私生活嘛,实在是不敢恭维......
此刻只好岔开话题,随意敷衍过去。
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一个月后,曹操成功招募到五千兵马,甲胄兵器一应俱全,每日操练,起了不小的声势。
更让曹操欣慰的是,堂弟夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹纯等人听说他已经在陈留举兵,纷纷拖家带口前来投奔。
一下子多了好几个忠诚可用的将领,更兼有卫姝源源不断的钱粮供应,各路诸侯收到矫诏也纷纷响应,曹操讨伐董卓的决心日益坚定。
初平元年正月,十一路诸侯推举袁绍为盟主,带着几十万人马浩浩荡荡地出发了,曹操跟随张邈进军酸枣。[1]
尽管家丁侍女们多次阻拦,卫姝还是决定跟着曹操一同去见见世面,提前认识一下日后割据四方的群雄们。
可到了酸枣,卫姝才发现,来酸枣会盟的只有张邈、刘岱、桥瑁、袁遗这
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