1993年的春节刚过，深圳就迎来了一场倒春寒。
正月初八复工那天，气温骤降到七八度。龙岗新厂的车间里，中央空调嗡嗡地响，但暖气效果总比冷气差一截。工人们穿着棉衣干活，动作慢了，呵出的白气在灯下看得分明。
陈永福从宿舍区往办公楼走，风刮在脸上像小刀子。厂区院子里那几棵刚发芽的树，嫩叶被吹得东倒西歪。他紧了紧夹克领子，想起潮汕老家的老人言：“正月寒，全年难。”这可不是好兆头。
办公室里，老徐已经在等了。桌上摊着元月份的财务报表，密密麻麻的数字，红的比黑的多。
“陈总，情况不太妙。”老徐递过报表，“一月份销售额四十五万，比去年同期降了百分之十五。支出四十三万，利润只剩两万。”
陈永福接过来看。原料成本涨了，运输费涨了，工资涨了——去年底给工人加了薪，每人每月多五十块。但产品价格没敢涨，怕丢市场。
“香港茶餐厅那单呢？”
“照常，五万包。”老徐说，“但对方压价，每包降五分钱。”
“为什么？”
“说市场竞争，有台湾厂家报价比咱们低一成。”
陈永福皱眉。台湾来的产品，包装漂亮，价格低，这两年抢了不少市场。
“咱们的质量比他们好。”
“但客人只看价格。”老徐叹口气，“陈总，现在是个坎。要么降价保市场，要么坚持价格但可能丢单子。”
“让我想想。”
窗外，天色阴沉沉的，像是要下雨。陈永福站在窗前，看着厂区。新厂房才建好一年多，但已经觉得不够用了。五条生产线满负荷运转，工人三班倒，可利润却越来越薄。
电话响了，是黄秀英从上海打来的。
“哥，上海这边冷死了，办公室里没暖气，打字手都僵。”她的声音带着鼻音，像是感冒了，“一月份销量三万五千包，比上月降了五千。”
“为什么降？”
“过年，外地人回家，客流量少。”黄秀英说，“但二月份估计能回升。哥，我听说南京那边有家食品厂也在做粥料包，价格比咱们低。”
又一个竞争对手。陈永福揉了揉太阳穴。
“知道了。你自己注意身体，别硬撑。”
“我没事。”黄秀英顿了顿，“哥，郑先生昨天给我打电话，问上市的事，我说等你决定。”
“嗯，先稳住现有业务再说。”
挂了电话，陈永福让林经理召集班组长开会。十分钟后，十几个人挤在会议室里，哈着气，搓着手。
“今年开头难，大家都知道。”陈永福开门见山，“利润薄，竞争大。咱们得想办法。”
工人们安静地听着。
“我想了几条：第一，控制成本。从今天起，车间下班必须关灯关电，原料领用要登记，能省则省。”
老张点点头：“应该的，不能浪费。”
“第二，提高效率。”陈永福说，“新生产线运行半年了，应该更熟练。每小时产量要提到一千三百包，做得到的班组有奖。”
“一千三？现在才一千一。”有人小声说。
“能提到。”赵工站起来，“机器参数可以调，操作可以优化。我培训。”
“好，赵工负责。”陈永福继续说，“第三，开发新产品。冬天有冬天喝的粥，春天有春天喝的粥。建国在学校学食品工程，我让他研究几个新配方。”
散会后，工人们议论着走了。陈永福留下赵工和林经理。
“赵工，调参数安全第一，不能出事故。”
“您放心，我有数。”
“林经理，成本控制你盯紧，每天报数。”
“好。”
安排完，已经中午。食堂里，母亲做的菜热气腾腾。工人们排队打饭，今天有萝卜炖排骨，白菜粉条，还有米饭馒头。
陈永福也打了份，跟工人们坐一起吃。老张端着碗过来，坐在旁边。
“老板，我有个想法。”
“你说。”
“咱们车间的废料——就是那些碎米、破包，以前都扔了。但我看可以回收，碎米磨成粉，能做米粉；破包塑料可以卖废品。”老张说，“虽然钱不多，但积少成多。”
陈永福眼睛一亮：“好主意！老张，这事你负责，回收的钱一半归厂里，一半给班组当奖金。”
“谢谢老板！”老张高兴。
吃完饭，陈永福去车间转。新生产线运转着，工人操作还算熟练，但确实有提升空间。他站在包装机前看了十分钟，发现换膜卷时停机时间太长，要三十秒。
“这三十秒，一小时换四次，就是两分钟。”他对操作工说，“两分钟能出四十包。一天下来，少出上千包。”
“老板，换膜卷就得这么久。”
“能不能两个人配合？一个拆旧卷，一个装新卷。”
操作工想了想：“可以试试。”
下午，陈永福给中山大学的□□打电话。宿舍楼下的公用电话，等了五分钟才接通。
“阿爸？”
“建国，在学校怎么样？”
“挺好的，刚开学，课多。”□□说，“阿爸，我们食品工程课在讲配方设计，我想给咱们厂设计几个新粥方。”
“正想跟你说这个。”陈永福说，“现在市场竞争大，咱们得有新产品。你研究研究，春天适合喝什么粥，要有特色，成本不能太高。”
“好，我查资料，问老师。”□□说，“阿爸，我们老师说了，现在食品行业在往功能化发展，比如健胃的、助眠的、补钙的。”
“那好，你先做方案，需要什么材料厂里支持。”
“谢谢阿爸！”
挂了电话，陈永福心里踏实些。儿子学的东西能用上，是好事。
傍晚，雨终于下来了。不大，但密，淅淅沥沥的。厂区的水泥地湿了，反着路灯的光。陈永福开车回家，雨刷器单调地来回刮。
家里，晓梅在看电视，动画片。林玉兰在厨房做饭，父亲在阳台整理花盆——他退休后喜欢上了养花，说看着舒心。
“阿福，回来了。”母亲从厨房出来，“今天冷，我炖了鸡汤，你多喝点。”
“好。”
吃饭时，晓梅说：“阿爸，我们老师说要交社会实践报告，我可以写咱们厂吗？”
“当然可以。”
“那我明天去厂里参观，做笔记。”
“让你妈带你去。”
林玉兰笑：“晓梅现在像个记者，问这问那的。”
“我要了解阿爸的工作。”晓梅认真地说。
晚上，陈永福在书房看文件。老徐送来的市场分析报告，说现在方便食品市场竞争激烈，除了台湾产品，还有日本来的速食粥，虽然贵，但包装精美，吸引年轻人。
“咱们的定位要清晰。”老徐在报告里写，“要么走大众路线，便宜实惠；要么走品质路线，提价提质。”
陈永福看着窗外的雨。两条路都不好走。便宜实惠，利润更薄；提价提质，可能丢客户。难。
第二天，雨停了，但天还阴着。晓梅真的来厂里参观，拿着小本子，由林玉兰带着，一个个车间看，一个个问。
“叔叔，这个机器是做什么的？”
“这是蒸煮罐，把米煮熟。”
“要煮多久？”
“四十分钟。”
晓梅认真记下。工人们看她可爱，都愿意回答。
中午在食堂吃饭，晓梅跟工人们坐一起，问东问西。
“叔叔，你一天工作几小时？”
“八小时，三班倒。”
“累不累？”
“累，但赚钱，不累。”
晓梅在本子上写：“工人们很辛苦，但很快乐。”
下午，陈永福送晓梅回家，然后去深圳市区。王建军约了见面，说有事商量。
深圳的变化真快。深南大道又在修，拓宽，建高架。路两边的楼越来越高，玻璃幕墙在阴天里泛着灰光。陈永福想起十年前，这里还是农田，现在是特区的主干道。
王建军在罗湖店等他。店里重新装修过，换了新桌椅。
“老板，您来了。”
“什么事这么急？”
王建军引他到后间办公室，关上门：“老板，我听说市里要整顿食品安全，查得很严。咱们几家店，卫生没问题，但证照方面，有些过期了要补。”
“那就补。”
“还有，”王建军压低声音，“我听到风声，说可能要收‘个体工商户管理费’，按营业额收，百分之二。”
“百分之二？”陈永福算算，八家店每月营业额三十万，就要交六千，“什么时候开始？”
“还没正式文件，但传得厉害。”王建军说，“老板，如果真收，咱们利润更薄了。”
陈永福沉默。做企业就是这样，总有意想不到的支出。税收、管理费、环保费、卫生费……一层层，像剥笋。
“先不管，等正式文件。”他说，“店里的生意怎么样？”
“还成，但没去年好。”王建军说，“现在快餐店多了，什么麦当劳、肯德基，年轻人爱吃那些。”
“咱们有咱们的特色。”
“是，但客人在变。”王建军说，“老板，我想弄个‘粥友会’，老顾客优惠，送小菜，拉回头客。”
“可以，你弄吧。”
从店里出来，陈永福在街上走走。罗湖商业区人真多，摩肩接踵。商店里放着流行歌，郭富城的《对你爱不完》。年轻人穿着牛仔裤，烫着头发，手里拿着可口可乐。
时代变了，客人变了，生意也得变。
回到龙岗时，天已经黑了。厂区灯火通明，夜班工人在干活。陈永福去车间看看，老张那个班组在，产量提到了一千二百五十包每小时。
“老张，厉害啊。”
“赵工调的参数，我们练的。”老张笑，“老板，回收废料的事我统计了，一个月能收一千五百块。”
“好，按说好的，一半发奖金。”
“谢谢老板！”
工人们干劲足，陈永福心里暖了些。有这些人，再难也能挺过去。
二月中旬，天气慢慢回暖。厂区院子里的树真正绿了，桃花开了几朵，粉粉的。但早晚还是凉，工人们棉衣没脱。
□□的电话来了，说新粥方设计好了。
“阿爸，我设计了三个：一个是山药薏米粥，健脾祛湿，适合春天。一个是银耳莲子粥，润肺养颜。还有一个是陈皮红豆粥，消食开胃。”
“成本呢？”
“我算了，山药薏米粥成本比皮蛋瘦肉粥低百分之十，银耳莲子粥高百分之十五，陈皮红豆粥差不多。”
“好，你回来一趟，咱们试做。”
周末，□□从广州回来。带着一背包资料，还有从学校实验室借的仪器。父子俩在厂实验室忙了一天，试做了三锅粥，调整配方，测试口感。
“阿爸，你尝尝这个山药薏米粥，我加了点茯苓。”
陈永福尝了一口，绵软，微甜，有药香但不苦。
“好，这个好。”
“银耳莲子粥要炖久些，银耳才化。”
“陈皮红豆粥，陈皮不能多，多了苦。”
试完，定了配方。□□写了详细的生产流程，交给林经理。
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