金乌西坠，天地万物染上一层凄惶的绯色。
远山黛影连绵，一痕雁影横过寥廓长天。
酉时一刻，翠仙麻利地将屋子拾掇齐整，便倚在窗边，拈起摆在案头的菊花糕，一口一口地吃。
夕照敛尽最后一缕余晖天色，她悄悄觑一眼天色，状似不经意地说道：“呀，天都黑透了，娘子与二郎君该回来了罢……”
裴鹤卿正伏案写着奏疏，闻言笔锋一顿，讥讽之语如刀刃划过纸面：“你有胆子闯进我房里，没胆子叫人瞧见？”
翠仙捏着半块残糕，声如蚊蚋：“我怕……坏了您的名声。”
裴鹤卿搁笔，勾了勾手指：“我饿了，把菊花糕端来。”
翠仙挪开身子，露出空空如也的瓷盘，讪讪笑道：“嘿嘿，我全吃完了。”
一盘菊花糕，不过盏茶工夫便没了？
裴鹤卿饥肠辘辘，火气直窜上来：“滚出去。”
翠仙急忙将最后半块塞进嘴里，胡乱嚼了两下便吞入腹中。末了，她拿袖子一抹嘴，再退后一步，恭恭敬敬地朝裴鹤卿鞠了一躬：“大郎君，谢谢您愿意救我！”
说完，她扭身便走，脊背挺直，一路不曾回头，疾步奔回澄雪院。
她算准陈姨娘回院的时辰，端坐在西厢案前，静静候着。
面上瞧不出任何异状，可袖底那双簌簌发抖的手，到底还是出卖了她的惊惶。
她活了十七年，杀过鸡、杀过猪，甚至还随小叔杀过一头狼。
独独，没有杀过人。
伙夫的血溅上她的脸，温热的、腥稠的。
那一瞬，她想起了祖母。
最疼她的祖母，死在去山中采药的路上。
祖母被抬回家时，满头满脸的血。
她哭着握住那只布满老茧的手，看见那张浸在血水里的嘴，吃力地翕动：“翠仙，别怕……好好活，祖母走了。”
那年她才七岁，不懂什么叫“走了”。
第二日，她照旧一早钻进祖母屋里，却见那间四面漏风的破屋中，只剩一张搬不走的石头床。
原来走了，就是死了。
死了，就是从此再也看不见了。
她看不见祖母后，伤心了许多年。
今日那伙夫，他的亲人，是否也要伤心许多年？
正出神间，西厢房门“吱呀”一声被推开。
李阿婆站在门边，朝她招手：“翠仙，大郎君与娘子有话问你，随我来。”
翠仙慌忙起身，跟着李阿婆穿过回廊，一路走进正厅。
厅内灯火通明，人影幢幢。
裴鹤卿端坐主位，手中捧着一卷书，茶盏搁在手边。
陈姨娘与裴鹤令坐在左侧，别院管事则领着灶房所有仆从，黑压压站了右侧一列。
翠仙方一现身，陈姨娘便腾地站起来，嘴里嚷道：“大郎君，翠仙到了。您让她自己说，妾这几日是不是一直待在澄雪院，一步都不曾去过灶房？”
翠仙迈出的左脚僵在门槛上，好似生了根一般，进退不得。
裴鹤令快步走来，牵起她冷冰冰的手，温声道：“翠仙莫怕。后院柴房死了两个人，大哥的护卫查出这二人或是刺客。大哥疑心府里有人买凶杀人，才找你问几句话。”
他的掌心干燥温热，足以化开自己手心的凉意，可翠仙仍紧张地说不出话。
陈姨娘急得抬手攘了她一把：“你快说呀！”
裴鹤令用半个身子拦住了那只推攘的手：“娘亲，你别吓她了。”
翠仙喉间发涩，嘴唇抖得说不出话。指甲无意识地陷进食指第二节的皮肉里，越陷越深，直至皮肉上烙下一弯月牙。
这阵疼痛让她短暂回神，她终于挤出了几个字：“嗯……娘子、娘子没去过灶房。”
裴鹤卿手里的书不紧不慢翻过一页，从始至终，眼皮都未抬一下：“你整日待在二弟房中，怎会知晓陈氏的去处？”
翠仙心虚得很，不及思索，脱口道：“娘子也待在二郎君房里。”
陈姨娘面露喜色：“翠仙说得对。”
“看来买凶一事，与陈氏无涉。”裴鹤卿颔首，“管事，那二人身份，查清了么？”
管事额角渗出细汗，战战兢兢地回道：“回大郎君，那二人是桃溪村的农户，原是一对母子。灶房实在缺人，老奴才斗胆招他们入府帮工，不想他们竟包藏祸心。不过、不过……”
他话音一顿，那对僵硬的眼珠子，不住往翠仙身上溜。
裴鹤卿：“不过什么？”
管事朝身后使了个眼色。
四名厨娘依次站出，垂手回话：“禀大郎君，今日午后，翠仙来灶房要过蒸饼。婢子四人亲眼瞧见，她与死在柴房的周阿婆，结伴去了后院……”
裴鹤卿的视线从管事身上，移到翠仙脸上：“哦？你怎会与周阿婆同行？”
翠仙掐紧指节，一面想着乌川教给她的那番说辞，一面竭力让声音听起来足够理直气壮：“我饿得慌，想去后院摘果子充饥，却不识路，便向路过的厨娘问路。到了后院，我瞧树上没果子，就走了。”
四名厨娘交换了一下眼神，又补上一句：“无人瞧见翠仙从后院出来……”
话音落下，满厅目光齐齐聚向翠仙。
裴家别院的后院有两道门。
正门开在东北面，进出必经灶房。
偏门开在西南面，挨着那间刺客所在的偏僻柴房。
裴鹤卿侧过身子，转向陈姨娘：“陈氏，依这四人之言，你这位儿媳王翠仙，多半是与周阿婆母子碰面后，从柴房旁的偏门绕回了澄雪院。”
说到此处，他有意停顿，曲起指节，轻叩茶盏：“不然，她何必舍正门而走偏径？”
笃。
笃。
笃。
连续三声，清脆且短促的磬音。
轻而短，脆而寂。
陈姨娘听得心惊肉跳，背后沁出一层冷汗。
谋害裴家嫡子与朝廷命官的罪名，她如何担得起？
思忖片刻，她霍地指向灶房一众仆从，声音又尖又急：“说！是谁指使你们来害我？你们围着灶台忙活，难不成还能时时抬着头，把灶房外来来往往的人都瞧个分明？”
见状，裴鹤令上前一步，抱拳拱手：“大哥，听闻你身边常有四位护卫随行。不知今日午后，他们可曾见过翠仙，看清她的行踪？”
裴鹤卿眉梢微挑，唇角浮起一丝笑意：“乌川，问清楚了么？”
乌川应声从厅外转出，立在阶下：“回禀郎君，已问过乌巡。他说亲眼看见王娘子自后院正门走出。”
此言一出，陈姨娘心头大石随之落定。她目光如刀，逼视管事：“曾管事！老夫人与郎主信你，才将宅院交你打理。你倒好，把刺客当帮工招进来，险些害了大郎君！今日闹出了人命，你不思悔过，反倒串通这些人，想把脏水泼到我身上！”
管事吓得双膝一软：“大郎君、娘子。老奴、老奴……”
翠仙傻愣愣地站在裴鹤令身后，惊得合不拢嘴。
怪不得裴鹤卿能当替太子开口说话的官呢，也太能胡扯了。
他就说了一句话，便把脏水泼到了陈姨娘身上。
另一边，陈姨娘为将嫌疑彻底撇清，喋喋不休，越说越急：“翠仙日夜待在院子里，寸步不离守着二郎，最是老实本分。你们竟敢诬她与刺客往来，安的什么心！依我看，你们是想借她害我，挑拨我与大郎君的关系。”
裴鹤令沉吟许久，道：“大哥，我往日在书上读过些刑律条目，不如我去柴房瞧瞧尸身，或许能瞧出些端倪？”
裴鹤卿：“烧了。”
裴鹤令愕然：“烧了是何意？”
裴鹤卿抿了一口浓茶，神色从容：“我的护卫发觉二人在梅坞附近密谋下毒之事，追过去时，二人慌不择路，逃入柴房。眼见无路可走，竟用砍刀划伤面目，而后放火自焚。”
裴鹤令眉头紧蹙：“大哥的护卫，没进去救人么？”
裴鹤卿双手一摊：“横竖是刺客，我的护卫凭什么进去救？倘若是他们设下的苦肉计，我精心养出来的护卫，岂不白白折进去了？”
裴鹤令：“他大可喊人救……”
裴鹤卿叹了口气，惋惜道：“喊了。可惜火势太快。”
裴家别院的柴房死了一对母子，人人都道他们是刺客。只有翠仙心中清楚，他们一个是被她杀死的伙夫，一个是为了替她遮掩杀人之事，被裴鹤卿派人杀死的厨娘。
她，欠了他两条人命。
这夜夕食，陈姨娘自觉苦尽甘来，便遣人去请裴鹤卿来正厅用膳。
正厅正中摆开一张四方桌，四把宽椅各据一方。
裴鹤卿落座主位，陈姨娘与裴鹤令左右相陪。
翠仙本没有座，奈何裴鹤令一再坚持，执意要她同席。
陈姨娘拗不过儿子，只得小心翼翼地向裴鹤卿请示：“大郎君，让翠仙坐你对面，可好？”
裴鹤卿：“可。”
裴鹤令如闻赦令，忙拉着翠仙坐下。
不偏不倚，翠仙正对裴鹤卿。
翠仙捧着碗，垂下眼帘，眼睛压根不敢往前多看一眼。
陈姨娘见她一副畏畏缩缩，上不得台面的模样，心里自是瞧不上。
可转念一想，又觉情有可原。
毕竟府里上上下下，谁见了裴鹤卿不是这副模样？
席间，陈姨娘又提起那桩心事：“大郎君，你替妾在夫人跟前求个情罢。二郎这病，当真拖不得了……”
裴鹤卿夹了口菜，淡淡道：“行，我试试。”
“试试”二字从他嘴里说出来，便是应允之意。
陈姨娘悬了多日的心，总算落了下来。
高兴之余，连平日不爱碰的鱼肉，都不觉多夹了一箸。
裴鹤令的目光在亲娘与翠仙之间打了个转，最终侧过身，直视主位上的兄长：“大哥，翠仙也得一道回府，她是我的妻子。”
裴鹤卿看着陈姨娘，其意不言自明。
陈姨娘气不打一处来：“她算你哪门子的妻子？当初我与她爹娘说好了，她替你冲喜，等你身子好转，便放她出府。白纸黑字也好，口头约定也罢，裴家何曾说过要娶她？”
裴鹤令一字一顿：“她就是我的妻子。”
陈姨娘被他缠得心烦意乱，干脆扭过头，目光刀子似的剜向翠仙：“翠仙，你想不想入府？”
余音甫落，三双眼睛不约而同地投向同一个人。
翠仙茫然抬头，嘴角还沾着一粒米饭：“我不想入府，也不想嫁人。我想去尼姑庵，当尼姑。”
一听这话，陈姨娘眉开眼笑，忙道：“做尼姑好！我认得一位尼师，在城外莲花庵做住持，与我有几分交情。改日我派一顶小轿，风风光光送你去修行，保管给足你体面。”
裴鹤令却不依不饶：“娘亲，你在我面前发过誓，说等我醒来便事事依我。如今我要娶翠仙，你却横加阻拦！”
陈姨娘面色一阵青一阵白：“她自个说要当尼姑，又不是我不依你……”
翠仙眉眼弯弯似新月，乐呵呵道：“对，是我自己想做尼姑！”
去做尼姑。
即使吃不饱、穿不暖，也好过把命悬在裴府这座永远走不到头的宅院里，悬在那个随时能将她卖了换钱换粮的王家村。<
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