院墙不高，青砖灰瓦，爬了些许藤蔓，看上去颇有几分清幽雅致的味道。院门上方悬着一块木匾，写着‘兰台书院’四字。
元禄上前一瞧，这大门紧闭着，门环上还落了薄薄一层灰。抬手敲门，力道不轻不重，却没人应。
元禄扭头看了看嬴政，嬴政微微颔首。元禄又敲了一轮，这次使了点劲儿，门板被震得嗡嗡响。正打算放弃时，里头终于传来一阵细碎的脚步声，伴随着一声含混不清的嘟囔。紧接着“吱呀”一声，木门从内缓缓拉开。
嬴政看见来人的那一刻，整个人像被雷劈中一样。
十四五岁的少女，一张白净的小脸胖乎乎的，带着点婴儿肥，脸颊上还沾着些许果渍。她左手捏着个啃了一半的果子，右腮鼓着，正卖力地嚼着。一双水润的眼睛透着迷茫，在嬴政和元禄之间来回打量，那表情分明在说：你们谁啊？
“阿璃——”嬴政不知道自己是怎么迈出那一步的。等他反应过来，他已经一把将少女搂进怀里，手臂收得很紧，像是怕她下一秒就会魂飞魄散。
他记得那个金钟罩，记得国师阿璃站在阵法中央，记得她最后的笑容，她牺牲了自己。来生来世，都不会再有她这个人了，可是在这时光倒回的光景里，她分明就在这里，带着一身果香和婴儿肥，活生生地站在他面前。
阿璃手里的果子“啪嗒”掉在地上，骨碌碌滚出去老远。她被这个陌生男子突如其来的拥抱吓得整个人僵住了，嘴里的果肉差点没呛出来。她使劲拍打嬴政的后背，含混不清地嚷嚷：“放——放开！”
嬴政松开手，退后半步，仔仔细细地端详着这张圆乎乎的小脸。“没想到……还能见到你！”
阿璃使劲咽下嘴里的果肉，擦了擦嘴角的汁水，一脸警惕地瞪着面前这个高挑俊朗却又莫名其妙的男人。她上下打量他，蓝色深衣，腰佩玉饰，举手投足间自带一股矜贵气度，可脑子好像不太好使的样子。
“你谁啊？”阿璃干脆利落地问。
嬴政一怔，随即笑了。他没法回答她。
“你师姐呢？她在吗？”嬴政的目光，已经环视四周。
“师姐？师父只收了我一个徒儿。”
嬴政的眉头微微拧起。他不死心地在院子里转了一圈，的确没有他要寻找的那抹身影。他细细打量起这座院子，这跟他记忆中的兰台书院完全对不上。他记得的书院占地广阔，可容纳百人听学，每逢荀子开讲，廊下都挤满了各诸侯国慕名而来的学子。可眼前这座院子，充其量也就两进，一眼就能望到头。
“你师父荀子，在吗？”嬴政回过头，语气里多了几分急切。他也想见荀子，荀子不仅是法家代表，也是能洞悉天命的大能之人，他想问问宿命，问问自己如何才能回去？
“师父云游去了，不知何时能归。”
听闻阿璃的回答，嬴政的心直直往下坠。
就在他沉思间，阿璃不知何时拿起了木棒朝嬴政的头部敲去。
嬴政捂着脑袋“嘶”了一声，后脑勺结结实实地挨了一下。难以置信地转过头，就看见阿璃高举着木棒。
“登徒子，还不快走！”阿璃中气十足地喝道。
元禄吓得脸都白了，一个箭步冲上来挡在嬴政身前，手忙脚乱地去查看嬴政后脑勺的伤势：“大……公子啊！您没事吧？这脑袋最近本就不好使，这一敲……”他心疼得直抽气，“怕是要给敲坏了！”
嬴政瞪了元禄一眼，咬着牙低语道：“闭嘴！”
阿璃把木棒往肩上一扛，“你们还杵在这儿做什么！还不走？”
嬴政被她这副模样逗得又想笑又无奈，倒退着往门外走，目光却始终落在阿璃脸上。他站在门槛外头，忽然朝院里扬声喊道：“阿璃，你喜欢些什么？我遣人送来！”
回应他的是“砰”的一声巨响，大门在他鼻尖前三寸处狠狠地合上了。
元禄望着那扇紧闭的大门，又瞅瞅自家大王后脑勺上那个微微隆起的小包，小心翼翼地开口：“大王，人家都不认识咱们啊……”
嬴政没理会他，转过身朝马车走去。
“元禄。”
“在。”
“你去采办些上好的药材。”嬴政走了两步又顿住，回头补了一句，“要挑城中最好的，全部送到兰台书院来。”
元禄一愣：“药材？送这儿？大王您受伤了？”
嬴政坐进车辇，帘子放下前丢出一句话：“她一定会喜欢的。”
元禄目瞪口呆地站在原地，半晌才回过味来。他挠挠头，翻身上了车辕，小声嘀咕：“人家姑娘把你打了出来，你给人送药材？这什么道理……”
马车缓缓驶离，车轮碾压着竹影继续前行。
雍城王宫
嬴政负手立在台阶之下，身形笔挺如松，他的目光越过那层层叠叠的丹墀，落在殿门之上。
宦官躬身小跑着进去了。
元禄侍立在两步之外，终于没忍住，凑上前低声道：“大王，见太后怎得这般生分了？”他偷望了一眼那通传的架势，从殿外到殿内，三道宫门，层层通报，“您大可直接进去啊！”
嬴政的视线落在眼前的台阶上，岁月在上面留下了深浅不一的裂纹。那一世，他走过无数次这条路，每一次的心情都不一样。他对娘亲，有种难言的感情，恨中有畏，亲中有隔。这种复杂的纠缠，困扰了他很多年，直到娘亲薨逝，都没有真正解开过。
殿内传来了脚步声，方才进去通传的宦官小跑着出来，跪伏在地：“大王，太后请您入内。”
赵姬坐在正中的锦榻上，一袭藕荷色的深衣，裙裾铺展在榻沿，如一片淡色的云。她的发髻梳得随意，只斜插了一枚玉簪，耳畔垂下的两缕发丝衬着那张依旧明艳的脸。嬴政走进殿内的那一刻，她正端着一盏茶，茶汤的热气氤氲在她面前，让那双眼睛显得格外温润。
她看见儿子进来，放下茶盏，唇边漾开一个柔和的笑意。
“政儿，怎么突然来雍城了？”她的声音里带着母亲特有的关切，话说到一半，又上下打量了一番儿子的装束，眉头微微蹙起，“而且行事这般低调。”她自然看得出来，儿子便装微服，没有仪仗，没有随从，分明是悄悄跑出了咸阳宫。
嬴政在母亲面前站定，行了人子之礼，然后抬起头，认认真真地看着这张脸，还是那样的绝世容颜。
“来探望母后。”他笑容里是真切的欢喜。
赵姬招手让儿子坐到身边来，等他坐定了，貌似不经意地问了一句：“相国，可知你来了雍城？”
嬴政点了点头。
赵姬明显松了一口气，神色也舒展了许多，语重心长道：“那就好，凡事还是要与相国多商议，多听相国的意见。”
嬴政没有答话。
“政儿。”赵姬见他不说话，拉上了他的手，还是如同小时候那般，“今日想吃点什么？”
嬴政垂下眼帘。
在他所有与娘亲的记忆里，那些温暖的年月里，全部集中在邯郸那些年，一个会生火做饭的娘亲，和一个每天在外面疯跑回来、满头大汗的小男孩。
“儿臣想吃……娘亲做的炙鹿肉。”
赵姬愣了一瞬，然后眼中涌上了一层薄薄的光。“等着，为娘这就给你做。”
几盏茶的功夫。
赵姬吩咐人，将一只青铜大盘呈上案前，盘中的炙鹿肉切得厚薄均匀，外皮微微焦脆，热气腾腾地冒着香味。
“快尝尝！”
嬴政拿起箸，夹了一块送进嘴里。
鹿肉嚼在嘴中，外焦里嫩，咸香适中，那些细碎的香料在舌尖化开，带着一股子烟火气。这是嬴政味蕾中最难忘的味道，这味道里有着年少的记忆，有着娘亲的呵护。
食物嚼在口里，眼里却溢出了泪水。
赵姬看见儿子眼眶泛红，眼泪顺着脸颊滚落，顿时慌了神。她赶紧起身坐到嬴政的身侧，揽上儿子的肩膀，一只手轻拍着他的背，声音里带着急切的担忧：“今儿这是怎么了？”
她看着嬴政，他都二十岁了，都快要行加冠礼的年龄了，如今却像个孩子一样坐在她面前流泪。
“政儿，是朝中有大臣为难你吗？还是相国给的课业太繁重了？”
嬴政摇了摇头，用手背抹了一把脸，声音有些哑：“是……儿臣想娘亲了。”
赵姬的手顿了一下，随即揽得更紧了些。
“你小时候，我们还在邯郸，你每次在外面玩了回来，一进屋，为娘只要看你一眼，就知道你在外面玩得顺不顺畅，有没有小娃们刁难你。”她一边说，一边又帮嬴政夹了许多菜，堆了满满一碗，“如今你都是秦国的大王了，你刚才真是吓到为娘了。”
“母后，现在过得可好？”
赵姬怔了怔，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，随即还是微笑地点了点头。
嬴政没有移开目光，又问了一句：“长信候，他……待母后可好？”
这一声灵魂的发问，像是往安静的湖水里投了一块石头。赵姬垂下眼帘，长长的睫毛覆下来，遮住了眼中的神色，没有作答。
“那与父王比呢？谁又对母后更好？”
赵姬的目光投向了远处，穿过殿门，穿过宫墙，似乎看见了很遥远的地方。她发出一声轻叹，“这世上，再也找不到有你父王那般待我的人了。”
嬴政沉默着。
他知道母亲说的是真话。
“如果，长信侯敢为难母后，儿臣不介意做那个恶人。”
赵姬猛地转过头来，眼中满是惶恐。她死死地抓住儿子的手臂，声音都变了调：“政儿，你别乱来，你现在还没有亲政。朝堂上的水太深了，娘亲怕你被那些老狐狸吃得骨头都不剩。”
嬴政看着母亲眼中的恐惧，心里像被什么东西揪了一下。娘亲怕的，不是长信侯受委屈，而是怕这个还没有亲政的大王，怕自己的儿子输了王位。
他放下筷子，伸出手，轻轻覆上了母亲的手背。
“母后放心，儿臣心中有数。”
雍城门楼下，暮色将天边染成一片暗金。
嬴政探望了赵太后，从王宫中出来，脚步没有朝咸阳的方向迈去。他站在门楼下的阴影中，目光越过城垣，望向了东北方。那条路，通往赵国，通往沙丘，通往他上一世生命终结的地方。上一世，他死后灵魂被困在沙丘行宫，那座行宫是赵武灵王时期修建的，地下埋着古老的阵法与法器。他误入其中，在无尽的黑暗里飘荡了不知多少时月，直到阿璃的牺牲，那股禁锢的力量渐渐松动，他才得以脱身，回到这具年轻的身体里。他必须去赵国，回到沙丘，查清楚那个阵法的来历。
门楼外，两道身影静静伫立。
嬴政一眼就认出了他们。
王贲站在左侧，一身玄色便装，腰间悬着一把没有装饰的长剑。他的皮肤被军中的日头晒得黝黑，在暮色中几乎要与衣袍融为一体。那张棱角分明的脸上没有多余的表情，即便穿着便装，也掩不住他身上那股武将的气息。
王贲身旁，站着蒙恬。他的身材比王贲还要高出半头，可偏偏这样一副魁梧的身板上，长着一张线条柔和的脸。眉眼温润，带着一种与武将身份不相称的书卷气。若只论长相，旁人怕会以为这是个读书的士人，绝不会想到他日后能率三十万大军北逐戎狄。
嬴政看着他们，胸腔里忽然涌上一股滚烫的热流。
那是他上一世的战友，他们是君臣，也是兄弟。他们一起打过仗，一起喝过酒，一起在朝堂上面对过那些唇枪舌剑。王贲替他打下了多少城池，蒙恬替他守住了多少边疆。
他走上前去，张开双臂，一手揽住一个人的肩膀，用力收紧。
千言万语，都化在这个动作上。
王贲的身体僵了一瞬，竟有些不知所措。他与大王虽是君臣相得，可这样亲昵的动作，从前从未有过。何曾像今日这般，像一个寻常兄长揽住自家兄弟。
蒙恬的反应比王贲快一些，他抬起手，轻轻拍了拍嬴政的后背，没有多说什么。
三个人就这样站了片刻，嬴政才松开手，退后一步。他的眼眶微微泛红，但声音稳得出奇：“两位，辛苦了。”
王贲上前一步，抱拳道：“大王，收到
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