沙丘行宫的偏殿之内，七盏青铜灯依次点燃，按照北斗方位布列，灯火幽冥，无声摇曳。
阿璃盘坐于阵法之中，面前悬着一柄无鞘之剑。她闭目凝神，眉心一点朱砂在幽蓝火光映照下，隐隐发亮。
殿外的风声、虫鸣、更漏，一层一层褪去。
她的意识沉了下去，天地之间只剩下纯粹的空。某种无形的力量牵引着她，穿过重重迷雾，向某个不可知的方向而去。
时间变得模糊，她来到一处空旷的地方。这里没有光源，却并非全然的黑暗。四周弥漫着一种幽冷的微光，有种月光的苍白与寡淡。
阿璃缓缓抬起头，这里的穹顶很高，高到几乎看不清顶端。所有的光线都来自那些金属表面，头顶是铜的暗黄，四周的墙壁是铁的灰黑和锡的银白。它们镶嵌在一起，没有接缝，没有铆钉，像是被某种不可知的力量一次性浇铸而成，形成一个浑圆的封闭结构。
这不是宫殿，没有梁柱，没有窗户与殿门。她像是一只落入瓮中的虫蚁，被困在一个空间里。
这弧形结构，穹顶朝上收拢，地面朝四周延伸，看上去像是一口钟，巨大到令人窒息。
阿璃仔细打量四周。金钟之内并非空无一物，角落里散落着一些器物，它们随意地堆放着，像是被主人遗忘了数百年。
她走过去，蹲下身。
有倾斜着的铜鼎，锈迹斑斑，隐约可见饕餮纹样。旁边还有一只爵，一把匕，一只残破的觚，都被岁月侵蚀得面目全非。
更远处，几件兵器横七竖八地躺着。一柄戈，戟头已折断，只剩下铜质的刃部。
端详一番，这些器物的年代有些久远。青铜的配比与纹样的风格，还有兵器的形制，至少是数百年前的东西，有的甚至可以追溯到更远。
阿璃忽然想起她抵达沙丘行宫时，心头掠过的那一丝异样，那种说不上哪里不对，却分明觉得一切都错了的感觉。
这座行宫，从她踏入的那一刻起，就已经不对了。沙丘这座行宫所在的位置，这口金钟？它们之间存在着某种她尚未勘破的联系。
阿璃站起身来，目光扫过这一切。穿过散落的青铜器与锈蚀的兵刃，朝着微光走去。
那光忽明忽暗，像是风中残烛，随时都会熄灭。它从金钟深处某个角落漫出来，不像是光源，倒像是什么东西正在消逝时发出的最后余光。
走近了，是一张书案。
很简素的案几，无漆无饰，木纹斑驳。案上摊着竹简，砚台早已裂成细密的纹路。
有人伏在案上。玄色的衣袍从案边垂落，纹丝不动，像是凝固在时间里。那人侧着脸，枕在臂弯之中，安静得如同一尊塑像。
阿璃的呼吸骤然一紧。
是嬴政。
她快步上前，在案边跪下。她的目光落在他脸上，嬴政的面庞苍白又透明。
嬴政的魂识在消散。
她看得分明。他的轮廓边缘不再是清晰的线条，而是细碎的，几乎不可见的光点，正一点一点地剥离飘散。
“陛下。”她轻声唤他，声音轻得像怕惊碎了什么，“陛下……”
阿璃伸出手却又悬在半空，不敢落下。
没有回应。伏在案上的人纹丝不动，连睫毛都不曾颤动。
“陛下。”阿璃又唤了一声，这一次声音大了些，却依旧像是石子投入深潭，激不起半点涟漪。
嬴政的魂识没有任何反应。他听不见她，甚至可能已经感觉不到自己的存在。那些光点继续飘散，他的轮廓又淡了一分。
阿璃缓缓收回悬在半空的手，垂落在膝边。
她想起入定前，搭在嬴政腕间号脉，那几乎已经摸不到的脉象，若有若无。
嬴政的病情，无力回天。
行医者说无力回天，等于宣判。可她心里清楚，从她离开咸阳，赶赴沙丘那一刻起，她就知道陛下的大限，就在这几日了。
阿璃沉默了片刻，看着那张越来越淡的脸。
“陛下。大限将至，榻上的那副身躯，拖不了几个时辰了。”
阿璃声泪俱下，“臣入定来寻陛下。”她试着询问：“陛下……可有未交待的事情？”
一片死寂。古老书案上干涸的砚台，摊开的竹简，搁置的笔，都沉默着。数百年前的青铜器散落在四周，冰冷地反着光，也沉默着。
嬴政的魂识，依旧没有任何动静。那些光点继续飘散，无声地消逝着，仿佛什么都无法阻止。
阿璃守着那道越来越淡的魂识，像守着一盏即将燃尽的灯。
翌日卯时
嬴政的病榻边，御医们交换了一个眼神，那眼神里有恐惧，有疲惫。
榻上的人已经很久没有动过了。资历最老的那位御医伸出手，三根手指搭上嬴政的手腕，指尖触到的不是脉搏，是令人窒息的逝去。御医的手指开始发抖，他又往深处按了按，换了角度，换了力道，却什么都没有。
这个曾经掌控着大秦江山的手腕，此刻空空荡荡。
太医猛地缩回手，像是被烫了一下。后退一步，又退一步。然后膝盖一弯，直挺挺地跪了下去。
“陛下——”他的声音从喉咙深处挤出来，像是什么东西崩塌了，“陛下啊——”
这一声哀嚎像是某种信号，其余几位御医齐齐跪倒，额头触地。有人放声痛哭，有人以袖掩面，有人伏在地上浑身颤抖，连一句完整的话都说不出来。那哭声在空旷的殿内回荡，一声接一声，像是潮水，一波一波地涌上来，将整座大殿淹没。
殿门处，侍从们一个接一个地跪下，没有人说话。
李斯站在屏风旁，手里还握着一卷竹简。
他是在议事的间隙被叫来的，丞相的职责不允许他长时间守在病榻前，他必须处理文书，必须稳定人心，必须让这庞大的帝国继续运转。可当他踏入殿门的那一刻，他看见御医们跪下去的背影，手里的竹简便不再重要了。
竹简从手中滑落，“啪”地一声摔在地上散开了。
李斯没有去捡。他站在那里，看着榻上那个安静的人，看着那身玄服，看着那张苍白却舒展的面容。李斯跪了下去，一股酸涩的热流直冲眼眶。
“陛下……”他终于发出了声音，嘶哑而低沉，像是一个老人在风中呼喊一个永远不会回头的背影。
“陛下，不能就这样丢下大秦啊！”他的额头抵上冰冷的地面，肩膀剧烈地颤抖。那些他以为早已被岁月磨灭的东西，此刻全部翻涌上来。他还记得那个意气风发的少年秦王，记得咸阳宫里的每一次朝议，记得君臣之间无需多言
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