暮色漫过郢州城的长街，将青石板路与连片屋宇晕染成一片沉缓的昏黄，马车碾过渐凉的晚风，缓缓行于街市，白日喧嚣的叫卖声早已淡去，只剩巷陌深处偶尔传来几声犬吠，碎在沉沉暮色里。
谢棠倚着微凉的车壁阖目养神，身侧仍搁着那几株骨语花，妖异的猩红在昏暗的车厢里灼灼涌动，似一簇簇不肯熄灭的业火…
业火，又能焚尽谁的业障？
谢棠不敢去看，却又无法不去想…
十年前他远赴蓬莱绝境，九死一生才寻得这稀世奇花，如今竟在街边陋巷，被当作寻常草药随意叫卖…
若说无人刻意布局，他断断不信，可若真是人为，如此大费周章，又为了什么？
“谢颜酌。”
黎念笙低沉的声音蓦然响起，打断了他翻涌的思绪。
谢棠缓缓睁眼，撞进对方沉静如深潭的眼眸，无波无澜，却似能看透他心底所有纷乱。
“你在想什么？”
谢棠沉默须臾，淡淡摇了摇头，随口答：“在想百晓堂究竟藏在什么地方。”
这不算说谎，却也并不是全部的事实…
马车又行了片刻，最终停在一家不起眼的客栈门前。
萧裴煜纵身跳下车辕，舒展筋骨时，骨节发出一连串清脆的响动，他揉着酸胀的肩背嘟囔：“驾了一天车，比骑马累多了！要不是你这病秧子，本世子才不做这种事呢。”
“那可多谢世子殿下了。”谢棠一边将骨语花用素布仔细裹好，收入袖中，一边说着些糊弄的说辞，抬眼望向客栈匾额时，见上头“来仪客栈”四字笔力平淡，无半分出奇之处，可他多看了一眼，也不说上哪里不对，便收回了目光。
三人各自定下客房，分头安置，谢棠洗去一路风尘，对着铜镜静静凝望，镜中人面色苍白，眼下泛着青黑，掩尽了往日锋芒…
他自行囊中取出半脸面具，轻轻覆于面上，只露出下颌和眼睛，月引梭已经丢了，他再不能有半分差池。
三人下楼用膳时，萧裴煜早已占了角落一桌，正对着满桌菜肴大快朵颐，见戴面具的谢棠走来，似乎已经习惯，不再多问。
“谢棠，接下来咱们该往何处去？你说百晓堂在郢州，可郢州这么大，总不能把郢州城翻个底朝天吧？”萧裴煜嘴里塞着饭菜，含糊不清地问道。
谢棠在他对面落座，端起茶杯轻抿一口：“那世子殿下有何指教？”
萧裴煜眼珠一转，瞬间来了兴致，筷子往桌上一拍，压低声音道：“我听闻郢州城西藏着一座天机阁，明面上是赌坊，实则三教九流汇聚，天下事无所不晓，咱们不妨去碰碰运气？”
“天机阁？”谢棠轻声念着这三字，眉峰微挑，这三个字实在太过常见，可旁人不知道，百晓堂总堂里，也有一座天机阁。
“正是！”萧裴煜故意神秘起来，“这天机阁从不挂牌，不事张扬，有缘人自能寻得，外人纵是寻遍郢州也难觅其踪，每日只开一局，赌的从来不是金银，而是一场机缘。”
谢棠转头看向黎念笙，对方微微颔首，示意可行。
“去看看。”谢棠放下茶杯，起身便走。
萧裴煜连忙灌下一口热汤，抓起佩剑快步跟上，嘴里不住喊着：“等等我！”
天机阁藏在郢州城西一条幽深的小巷尽头，没有招牌，没有灯笼，唯有一扇黑漆木门，铜铸门环被摩挲得锃光瓦亮，足见往来之人络绎不绝。
萧裴煜上前叩门，三长两短。
木门缓缓开了一道缝隙，一张苍老的面庞探了出来，浑浊的眼眸在三人身上缓缓扫视，最终定格在谢棠的面具上，顿了片刻。
“三位，可有引荐？”
萧裴煜一愣：“引荐？是个物件？”
老人对这份无知并不做解释，只是静静望着他们，谢棠自袖中取出一枚莹白玉牌，递了过去。
玉牌通体温润，正面刻一“云”字，背面是云台司的云纹。
老人接过玉牌细细查验，随即双手奉还，侧身让出通路：“三位，请。”
门后是一条悠长甬道，两侧壁间嵌着夜明珠，柔和的光晕洒落，将脚下的青石板照得纤毫毕现。
甬道尽头又是一扇木门，推开的刹那，眼前豁然开朗…
人声鼎沸，灯火璀璨…
偌大的厅堂高耸三丈，四周纱幔轻垂，宫灯高悬，将室内照得如同白昼，十余张赌桌旁围满了人，锦衣豪客、蒙面妇人、佩剑侠客，甚至还有异域商贾，各色人等齐聚。
骰子碰撞的声音与银钱磕碰声交织在一起，化作一股喧嚣热浪，扑面而来。
萧裴煜眼前一亮：“竟然这么热闹吗…怎么感觉，和传闻不太一样…”
“传闻么…”谢棠将他肩膀掰回来，打量着这座天机阁，赌桌正上方的匾额上，“天机入局”四个大字笔锋凌厉，却透着一股说不出的诡异…
似有一股剑意仍未消散…
谢棠幽幽接道：“空穴来风的东西，你只有见过才知道真假。”
说着，他与黎念笙对视一眼，二人目光交汇了一瞬，便齐齐移开，可他面上却不动声色，三人跟着引路侍者，穿过拥挤的人群，往厅堂最深处走去。
“三位贵客，请坐。”
一道清朗带笑的声音自纱幔后传来，纱幔轻扬，一道身影缓步走出…
那人身着玄色锦袍，腰束白玉带，手执一柄折扇，身姿挺拔，不过二十出头的年纪，面容俊美无俦，眉眼间却带着几分玩世不恭的轻佻，可那双眸子，却深不见底，藏尽了万千城府，让人窥不透分毫。
谢棠的目光落在他脸上，骤然一凝…
是他。
那个街边叫卖骨语花的布衣少年，此刻他褪去褴褛衣衫，洗去满脸尘泥，立在那里，如一把藏锋的利刃，锋芒暗藏，却用一身轻佻做伪装，虚实难辨。
萧裴煜也瞬间认出，脸色骤变：“是你！”
“正是在下。”少年指尖轻转，折扇在指间划过一道流畅弧线，笑盈盈落座赌桌主位，抬手做了个请的姿势，“三位远道而来，不妨入局赌一局？”
谢棠未曾动，静静望着他，语气平淡：“你早已知我们会来。”
“我所知的，远不止这些。”少年缓缓展开折扇，扇面绘着孤峰云海、仙鹤盘旋，他轻摇折扇，语气悠然，“云台司主谢棠，镜玄尊者黎念笙，镇西侯世子萧裴煜，三位名动天下，驾临我这小小天机阁，实属蓬荜生辉。”
萧裴煜面色一沉：“你暗中查我们？”
“何须刻意探查？”少年折扇一收，轻叩掌心，“上界虽大，值得放在心上的人，寥寥无几。”
谢棠缓步落座，面具下的眼眸无喜无怒：“你如此大费周章，想让我们赌什么？”
少年不以为意，轻拍双手，两名侍者捧着酒壶上前，恭敬地为三人斟酒，琥珀色的酒液斟了满杯，醇香扑鼻，乃是上等的陈年花雕。
“来，我这个少东家，敬三位一杯。”
萧裴煜伸手便要端杯，指尖刚触到杯壁，便被谢棠轻轻按住，他一愣，抬眼看向谢棠，却见他未曾侧目，依旧盯着对面的少年，嘴角却勾起一抹微笑。
“少东家盛情，我们心领。”谢棠端起自己面前的酒杯，指尖轻转，酒液在杯中晃动，映出烛火碎光，他忽问：“只是少东家一味劝饮，自己却迟迟不碰，是何缘由？”
少年持杯的手顿了一瞬，这微末的动作被谢棠与黎念笙尽收眼底，那少年随即笑说：“谢司主说笑了，既是上等佳酿，自是要共饮。”
说着，少年举杯至唇边，作势欲饮，可，仅此而已…
“人血酿的酒，纵是醇香，你也难以下咽吧？”谢棠散语调散漫，却如一把冰刃，瞬间刺破满室虚假繁华，字字冰冷，掷地有声。
少年举杯的动作骤然僵住。
萧裴煜猛地瞪大双眼，看看谢棠，又看看杯中酒，脸色变得奇怪起来：“你…你说什么？”
话音未落，黎念笙掌心已然拍向赌桌…
没有惊天巨响，也没有凌厉气浪，唯有一声细如琉璃碎裂的轻响，自掌下蔓延开来，裂痕顺着桌面飞速扩散，爬过地面，攀上墙壁，缠上头顶宫灯，眼前的灯火璀璨，如同被狠狠砸碎的明镜，轰然崩塌。
灯火骤灭，喧嚣全无
厅堂依旧是那座厅堂，可方才满室的人群，却只是一具具横七竖八的尸体，或倒在赌桌，或趴于角落，或悬于横梁，衣袍破败，肌肤泛黑，浓烈的腐臭与血腥气扑面而来，刺鼻欲呕。
而桌上酒壶酒杯里，哪里是什么佳酿，分明是暗红粘稠、尚未完全凝固的鲜血…
萧裴煜胃里翻江倒海，忍不住俯身干呕，连连后退，撞翻身后座椅，好不容易稳下重心，却又踩进一滩血肉。
谢棠端坐原地，纹丝不动，只轻轻将酒杯放回桌面，杯底与桌面相触，发出一声清浅的“嗒”声。
“镜玄尊者，果然名不虚传。”少年立在对面，面对满地尸骸，无半分惊惧，甚至未曾后退半步。
他抬眸看向谢棠，深邃的眼眸里映着烛火，也映着那张冰冷的面具。
“你的障眼法，已经不管用了，”谢棠轻描淡写道，“如此费尽心机，你想要什么？”
少年并不急着言语，只重新展开折扇，指尖缓缓转动，扇骨掠过烛火，泛出细碎的银光…
根根扇骨，并非竹骨，实乃是…剑骨！
“我想要的，你未必给得起。”少年收扇起身，踱步至赌桌中央，语气轻慢，“不过既然入了这天机局，总要留下点东西。”
“否则…”少年启唇轻笑，竟炫耀似地说：“怎么对得起我杀了这么多人呢？”
话音落定，少年手中折扇骤然展开，扇骨如孔雀开屏般尽数散开，每一根都连着细如发丝的银线，隐在烛光影里，几不可辨。
银线自他袖中穿出，缠于指尖，随他抬手的动作，在空中划出无数道凌厉的银光。
见此情景，萧裴煜当机立断，炽炩剑应声出鞘，赤红剑光横扫，堪堪挡开首轮扇骨，可那些扇骨被银线牵引，在空中灵活折返，从四面八方刁钻袭来，避无可避。
那是天蚕丝混玄铁锻造的牵丝，非真气所化，用起来却形如御剑术…
黎念笙也欲让这小子历练一番，并不欲出手，只见那二人交手见，剑气游走间震碎了仅存的梁木，尘屑滚滚落下，反倒让那细不可见的银丝露出了破绽。
萧裴煜瞬间会意，猛地将炽炩剑插入地面，双手在胸前凝出圆弧，周身真气
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