芒种这日，天亮得早。
何春酿还没拆门板，便听见巷口有小贩挑着麦糕走过，嗓子清亮亮地喊：“新麦糕——热的新麦糕——”
她站在铺门后听了一会儿，忽然觉得日子走得真快。
前些日子她还在为屋檐漏雨犯愁，如今何记已经有了账房，也有了半个跑堂。周砚平从后院出来时，手里正拿着昨日收回来的竹筒。那几只竹筒被曹家洗过，却洗得不如何记自己细，筒口还残着一点枇杷甜香。
他把竹筒放到灶边，没等何春酿开口，便去后院取了长夹子，又把烧水的小炉移近些。
“得再烫一遍。”他说，“旧味不去，今日的新饮子就白做了。”
何春酿抱着门板，站在旁边瞧他忙活，“周账房如今不止会看账，连竹筒也归你管了？”
周砚平用夹子拨了拨滚水里的竹筒，头也不抬：“你愿意洗？”
何春酿立刻把门板往墙边一靠：“你管得很好，以后都归你管。”
周砚平没接话，只把烫好的竹筒一只只倒扣在木架上。热气往上冒，竹筒口朝下排成一行，倒像刚洗过脸的小兵。
枇杷清露昨日卖空，何春酿一早便去巷口寻那卖果后生。周砚平果然没说错，今日枇杷价比昨日贵了些，果子也没有昨日那样熟透。
何春酿买得肉疼。
回铺后，她把枇杷一颗颗摆在竹筛上，越摆越心疼，“昨日半筐像白捡，今日半筐像割肉。”
周砚平刚把最后一只竹筒倒扣好，听见这话，走过来挑了一颗枇杷，在掌心掂了掂。
“今日这个硬些，出汁少，颜色会更亮。摆在木牌旁边，能招客。”
何春酿原本还想叹第二口气，听他说完，低头看那颗黄澄澄的枇杷，气倒顺了些，“这话说得像人，我爱听。”
“那便多听一遍。”周砚平把那颗枇杷放到木牌旁，“今日这个，能招客。”
何春酿被他一本正经的模样逗得想笑，又觉得不能让他太得意，便只哼了一声，低头剥果。
枇杷皮软，果肉却比昨日紧些，捣起来也要多费些力气。何春酿把剥好的果肉放进白瓷盆，拿木杵慢慢压碎。
周砚平没有回柜台，而是在一旁拿细麻绳穿竹筒耳。
他把四只竹筒排成一列，用麻绳绕过两圈，又在底下垫了一截薄竹片。第一回提起来，竹筒往右一倾，水差点晃出来。他皱了一下眉，把绳结拆开，重新绕。
何春酿余光瞧着，忍不住问：“你这是要把竹筒嫁出去？”
“外带多了，手提容易洒。”他把绳子咬住一端，低头收紧，“四只一排，稳些。”
他咬着绳子说话，字音有点含糊，比平日少了几分端正。何春酿听得新鲜，手里的木杵慢了半拍，差点把果核一同捣进去。
周砚平松开绳子，走过来从盆边拈出那颗果核，丢进竹篓里。
“这个进了清露，客人要嫌弃了。”
何春酿把木杵往盆里一按：“周砚平，果核也碍着你的账了？”
“果核不碍账。”他把白瓷盆往她手边推了推，“碍何记的招牌。”
何春酿一时没接上话。
两人离得近，枇杷的甜香从盆里浮上来，黏在灶间的热气里。周砚平的手还停在盆沿，指腹沾了一点果汁。他像是才觉察到，拿帕子擦了擦。
何春酿把细纱布塞给他：“既然这么怕我坏招牌，你来滤。”
周砚平接过去，没有推辞。
两人一人执一边，将枇杷果泥慢慢滤进陶盆。浅金色的汁液一点点落下，清亮得像一小片日光。滤到最后，纱布里还剩下一层细果泥，何春酿舍不得丢，手指在纱布边蹭了蹭。
周砚平不用问也知道她想做什么，他拿小勺舀一点给她看：“混进去就不叫清露了。”
何春酿叹气：“你说得对，但我心疼。”
“留着。”他说，“明日配酥饼，刷薄一点，叫枇杷酥。”
何春酿眼睛一亮：“这个主意好。”
她低头去找小碗盛果泥，周砚平已经先一步拿来干净碗，放在她手边。
何春酿看着那只碗，心里打起鼓。他知道东西该放哪儿，也知道她下一步想做什么。
辰时过后，枇杷清露卖出几筒。今日价钱略高，客人却仍愿意买。蒋婶子家的小孙子对周砚平绑的竹架很有兴趣，非要试。周砚平给他一只小竹筒，里头只装半筒清水，让他从铺门走到桌边。
小孩儿走得比族老进祠堂还郑重，最后只洒了几滴。
周砚平蹲下去看水痕，又把竹筒塞子往里压紧了些。
何春酿看得好笑：“你还真拿他试。”
“他走路比大人晃。”周砚平把小竹筒放回架上，“他不洒，脚夫也不容易洒。”
小孙子听不懂自己被当成了什么，只觉得帮了大忙，得意得在铺门口站了半日。
午后，曹家来人了。
来的仍是昨日那个管事妇人，身后跟着两个小丫头。她今日比昨日更客气，进门先夸何记门口干净，又夸木牌上“枇杷清露”几个字好看，最后才说正事。
“我们掌柜说，昨日枇杷清露极好。明日家中有客，想订二十筒，酸梅饮十筒，枇杷清露十筒。若何掌柜愿意，午前送到曹家。”
铺子里静了一下。
二十筒。
这不是平日几碗几筒的小生意。
何春酿第一反应不是高兴，而是看向周砚平。周砚平也正看她。
这个数不小，以何记如今的人手，做得出来，但要早起备料，也要有人送。更要紧的是曹家最后那半句——送到曹家。
管事妇人笑得客气：“定钱自然先付。我们掌柜说，何掌柜手艺好，若能亲自送去，也显得郑重些。”
何春酿把手上的枇杷汁擦净，没有立刻答。
她知道这单能赚钱。二十筒甜水，若做好了，不只账面好看，也能叫街坊知道何记能接大单。
可她也知道，一旦她亲自送去曹家，外头又会有新话。
周砚平没有替她答，他只把方才试好的四筒竹架提到柜前，往桌上一放。竹筒在架上稳稳当当，只晃了一下。
“二十筒，要四副这样的架子。”他说，“何记现有竹筒不够，明早得添买。酸梅饮可以提前熬，枇杷清露不能过夜。若送，巳时后装筒，午前到。过时味就变了。”
何春酿看着那四只绑好的竹筒，心里稳了些。
她抬头道：“二十筒可以做。定钱先付一半，竹筒押钱另算。明日只送到曹家门房，不进内院，不进厨房。曹家若要自取，也成。”
管事妇人笑意微顿：“我们掌柜说，若何掌柜亲自送去，也好当面谢一声。”
“甜水郑重，不在我进不进门。”何春酿道，“在它路上不洒，入口不坏，价钱不乱。”
周砚平把一副竹筒架往前推了半寸。
“若要何掌柜亲送，路费、人手、误工另算。若要请人进厨房指点，那不是这张甜水单。”他说完，像是觉得这话硬了些，又补了一句，“何记小铺，人少，离不开掌柜。”
何春酿心里一动。
管事妇人的脸色变了变，她大约还想再劝，可何春酿已经拿过一张白纸，摊到柜上，“曹家若要订，今日便写清楚。若只是想请我进曹家，那这单我不接。”
话说到这份上，管事妇人终于不再绕，取了钱袋付定钱。
这回周砚平没有只低头写字。他请胡娘子作见证，又把竹筒押钱、定钱、送到门房、空筒归还几项一一念给管事妇人听。念到“不得借送饮之名请何掌柜入内”时，他声音没重
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