六月初八，蒋婶比平日来得早。
何记刚过了最忙的一阵，第一盆梅子冰木莲已经卖去大半，绿豆米糕也只剩一匾。张五娘正在柜台后裁荷叶，见蒋婶一个人进门，便往她身后看了看。
“蒋婶子，今日怎么没带小郎君？”
“已经送去书塾了。”蒋婶在门边坐下，先用帕子擦了擦额头，“他昨晚还说不想去，今早背上书袋，又怕我走得慢，催了我一路。”
何春酿给她倒了一碗甘草水，“头几日总是新鲜，等坐上半个月，再看他还催不催你。”
蒋婶喝了两口水，才说起昨日没有说清的事情。
书塾里的先生见她孙子带了绿豆米糕，觉得拿在手里方便，又不像炊饼那样掉渣，便想给几个年纪小的学生订一些。
书塾上午散得晚，有些孩子住得远，回家以前常常饿得坐不住。先生平日不许他们自己跑到街上乱买，若何记能送过去，倒省得人四处乱走。
何春酿没有立即应下，只问：“一共有多少人？”
“昨日先生说是十二个。”蒋婶顿了顿，“不过也不一定人人都要。有两家的孩子每日带着吃食，还有一个年纪大些，未必看得上这点米糕。”
何春酿接着问：“先生是替所有人订，还是谁想吃便买一块？”
蒋婶被问住了，她只顾着替先生传话，听见“十几个孩子”便记下了，没有问得这样细。
何春酿见她一时答不上来，也没有催，“若是先生把东西买下，再分给学生，何记只管照数送去。若是送到以后由孩子自己买，剩下多少、钱由谁收，便要先说清楚。”
蒋婶想了想：“先生应当是想统一买。他那人不喜欢孩子上课时摸钱，还怕有人今日有钱、明日没钱，在书塾里闹起来。”
“那便容易些。”
何春酿又问了送到的时辰。
书塾午间并不散学，孩子在里头吃过家中带来的饭，下午还要再坐一个时辰。先生想在午饭以后给他们分米糕，送得太早怕放坏，太迟又会耽误讲书。
蒋婶只知道大约在午时前后。
“我再去问清楚。”她说道，“今日先生只是让我过来问一声，没想到这里头还有这么多事情。”
“做十几块糕不难。”何春酿道，“难的是要在什么时辰做出来，又在什么时辰送到。如果只说一个大概，送早了、送迟了，最后都要算在我这个小铺子头上。”
蒋婶听得明白，书塾订糕与她自己进门买两块不同。她晚来半刻钟，不过是少吃一会儿，书塾里十几个孩子都等着，时辰便不能含糊。
“我现在便去一趟。”蒋婶将甘草水喝完，“先生这会儿刚上课，我在外头等一等，等他歇下来再问。”
她起身要走，何春酿又叫住她，“还要问一句，米糕是只订一回，还是往后还想再要。”
蒋婶道：“先生像是想先买一回，孩子若肯吃，以后再说。”
何春酿笑道：“成，那等您问清楚，我们再商量。”
事情没有办过，谁也不知道书塾里的孩子爱不爱吃，何记早上又能不能忙得过来。先送一次，比一开始便许下长久生意妥当。
蒋婶答应下来，快步出了铺子。
张五娘方才一直在旁边裁荷叶，直到人走远，才问道：“要真是十二个孩子，一人两块，便要二十四块。我们明日是不是要多蒸一盘？”
“蒋婶还没有把话带回来，先不算。”
“米和绿豆总得提前泡。”
“等问清楚再泡，也来得及。”
张五娘将裁好的荷叶摞齐，没有再往下问。
她已经知道何春酿的脾气，生意没有说准以前，多磨一碗米、多泡一盆豆都不算勤快，只算自己先乱了手脚。
周砚平坐在窗边，将方才听到的数目随手记在一张废纸上。
他手上的伤已经养好，昨日便将最后一层伤布拆了。新长好的皮肉还有些泛红，握笔和拨算盘都没有妨碍了。
他把“十二人”三个字圈了一下，“如果一人两块，十二个人是六十文。”
何春酿看了他一眼，“先生还没有把人数说准，你也先别把算盘拨响。”
周砚平将废纸压到一旁：“我只是先记着，免得蒋婶回来以后，又要从头问一遍。”
他说着，右手已自然地将算盘拉到面前，算珠碰了几声，很快又归回原位。
午后，罗娘子带着小满来了。
小满许久没有到何记，一进门便先去看柜台上的绿豆米糕。她记得何春酿从前做过绿豆酪，却没有见过这样夹着豆泥的方糕，站在竹匾前看了半晌。
罗娘子把她叫到身边：“你只许看，不许碰。荷叶都包好了，你一摸，别人还怎么买？”
小满立刻把手背到身后。
何春酿从边角处挑了一块略窄的，放在小碟里递给她，“这块切得不好看，本来就是留下自己吃的。”
罗娘子忙道：“她不是来讨吃的。”
何春酿执意要给：“小孩子看了半日，一块糕也不值当什么。”
小满接过碟子，小声道了谢，坐到门边慢慢吃。
罗娘子今日过来，也不是为了闲坐。
前几日小暑做新糕时，她便来问过何记近来有没有外送的活。那时她没有明说缘故，只含糊提了一句，小满渐渐大了，家中往后的花销也要多些。
后来何春酿从她的话里听出来，罗娘子是想让小满认几个字。未必要进什么书塾，只求她会写自己的名字，认得街上的招牌，往后看得懂简单的账目。
只是请人教要花钱，纸笔也不能凭空变出来，罗娘子手里一直没有余钱。
这几日铺中没有合适的外送，她也没有再来追问。今日家里腾得出手，才又领着小满过来，想看看能不能接上一趟活。
“近日若有外送，仍旧可以叫我。”罗娘子说道，“远一些也不要紧。小满白日里能送到我嫂子那里，我跑一趟便回来。”
何春酿看了小满一眼，孩子坐得规矩，吃一口米糕，便低头接住落下来的碎屑，显然在家里被仔细教过。
罗娘子低头理了理小满的衣角，“我也不求她读多少书，会写自己的名字，往后买东西时认得几个字，不至于旁人说什么便信什么，也就够了。”
小满抬起头：“娘还说，认得字以后，我就能替她看路口贴的告示。”
罗娘子有些窘迫：“小孩子记得倒清楚。”
何春酿没有笑她，只问道：“已经找到愿意教的人了？”
“我嫂子认得书塾吴先生的娘子。吴娘子自己识字，平日在家教女儿，也带着附近两个小姑娘认些简单的字。她愿意让小满一道去听，只是每月总要送些束脩，纸笔也得自己备。”
“今日正好有人来问一趟外送。吴先生的书塾想订些绿豆米糕，地方不算近。倘若明日真定下来，你能不能送？”
罗娘子有些意外：“是青石巷后头的吴先生？”
何春酿道：“蒋婶还没有说书塾在何处。不过既然吴娘子在家里教几个女孩，多半就是同一家。”
“若是那里，我认得路。”罗娘子道，“从何记过去，快些走不用一刻钟。”
她应下以后，又问脚钱怎么算。
“若只送米糕，照绣坊那样给四文。”何春酿掰着指头，“送饮子再另算。”
话说清楚，罗娘子便不再客气。
她知道何春酿不会因为小满要认字便平白多给，也不会因为她急着用钱便少算。这反倒让她心里轻松。
小满低头吃完米糕，将碟子送回柜台。她听见要去吴家送东西，眼睛亮了
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