六月二十，清早最忙的一拨客人散去以后，何春酿便让张五娘把剩下的绿豆米糕摆好，又将几桶饮子交代清楚。
今日有青梅薄荷饮、甘草水和芝麻米浆，梅子冰木莲已经做好第一盆。若哪样提前卖完，便将价牌收起来，不必临时再添。
周砚平坐在柜台后，听她一件一件说完，才道：“你们只是去买双鞋，又不是离家三个月。”
“我怕你只顾着算账，不记得招呼客人。”何春酿不再理他，叫上张五娘出了门。
张五娘昨日领了第一个月到手的一钱工钱，一早便将钱袋贴身收好。她原本只打算买一双厚底布鞋，何春酿却还要去布庄、银铺和纸墨铺，便让她一道跟着。
街上已经很热闹。
卖瓜果的将竹筐摆到檐下，挑担的沿街叫卖。五娘许久没有这样慢慢逛过，一路上看见什么都想多瞧两眼，又怕何春酿笑她没见过世面，只敢在摊子前稍稍放慢脚步。
到了鞋铺，她先问了最便宜的一双。
掌柜拿出一双薄底布鞋，鞋面倒是新，只是鞋底捏起来没有多少分量。五娘试过以后，觉得合脚，便要付钱。
何春酿却让掌柜又取了一双厚底的，厚底鞋多缝了两层麻布，鞋底还压过油，踩在潮湿地上不容易浸水。价钱也从二十八文涨到了四十六文。
张五娘有些舍不得：“哎，薄的也能穿。”
何春酿摇头道：“薄鞋穿上半个月，鞋底又要开口。到时再买一双，两双反而更贵。”
张五娘低头想了想，到底还是买了厚底鞋。
四十六文交出去，五娘的钱袋立刻轻了近一半。可将新鞋抱在手里时，心里仍旧高兴。鞋底厚实，针脚也密，往后站在井边洗碗，不必总觉得凉水往脚底钻。
从鞋铺出来，何春酿又领她去了布庄。
布庄里的布一匹匹叠在架上，颜色从深青、灰蓝到藕色、浅绿都有。掌柜认得何春酿，远远便笑道：“何掌柜今日舍得离开铺子了？”
何春酿停了一下：“您认得我？”
“我家媳妇前几日喝过何记的冰紫苏饮，回来念了两日。昨日又去，偏偏赶上没有紫苏，回来还说你家的饮子比天色变得快。”
何春酿也不恼：“她今日若再去，倒是有青梅薄荷饮。”
布庄掌柜听了，立即回头叫伙计：“你午后替我跑一趟，就买青梅薄荷饮。”
旁边正在挑布的两个妇人听见“何记”，也转头看了何春酿几眼。其中一个低声同同伴说，她家小儿也喝过何记的冰甘草水。
何春酿没有多留意，只让掌柜取些耐洗的青布。
张五娘原以为是铺中要添围裙，等布展开，才发现何春酿挑了两种颜色。
一匹是较深的靛青，一匹是浅些的灰蓝。
“掌柜的要做两身新衣？”五娘问。
“给你和周砚平各做一身。”
张五娘愣了愣：“砚平哥也有？”
何春酿淡淡道：“他那件外衫袖口补了两回，人家还当何记连账房的衣裳都置办不起。”
何春酿让掌柜量出两身衣裳所需的布，靛青给周砚平，耐脏。灰蓝给张五娘，做活时穿也不显旧。
两身布一共三钱二十文。
张五娘看着伙计将布包起来，问道：“掌柜的不给自己裁一身吗？”
何春酿低头看了一眼：“我还有衣裳穿，何记如今缺的是能干的伙计，不是掌柜的新衣。”
张五娘把两包布抱在怀中，手指隔着布料摸过去，心里已经在想该裁成什么样式。
出了布庄，何春酿没有立即回铺子，而是在街边一处银器摊前停下。
摊子上摆的多是小件，有耳坠、戒指，也有几支细银钗。做工谈不上精巧，却比普通木簪亮眼许多。
张五娘从旁边经过时，一眼就瞧中了一支五瓣花样式的，她只看了一眼便移开目光，抱着布往前走。
何春酿却停下脚步，让摊主将银钗取出来。
“一钱二十文。”摊主道，“分量不重，年轻娘子平日戴着正合适。”
张五娘忙道：“掌柜的，我已经买了鞋。”
“这是你在何记做满一个月的添头。”何春酿把银钗放到她手中，“不从工钱里扣，是我送你的。”
张五娘握着银钗，不知该收还是该推。
她从前在刘家，头上只有一支磨得发白的木簪。逢年过节见别的姑娘戴银，她也曾多看过几眼，只是从未想过自己也会有。
“太贵了。”五娘抿着唇。
“一支素银钗而已。你若觉得贵，往后做事少打碎两只碗。”
张五娘忍不住笑了，终于将银钗收进衣襟里。
经过纸墨铺时，何春酿在门口稍有犹豫，还是走了进去。
周砚平原先压账纸用的是一块旧石，边角已经缺了。天气一热，铺门开着，风从门缝里钻进来，账页总要翘起。他有时拿茶碗压着，有时又随手将算盘搁在上面，看着十分碍事。
何春酿挑了一方青石镇纸。没有刻花，只在两端磨出一道浅槽，拿在手里颇有分量，价钱四十文。
张五娘看着她付钱，轻声道：“掌柜的连砚平哥那块旧石缺了角都知道。”
“每日在柜台上摆着，我又不是看不见。”何春酿将镇纸也塞进她怀里的布包。
张五娘应了一声，走了半条街，忽然问道：“掌柜的，你觉得砚平哥这个人怎么样？”
何春酿脚步未停：“你同他一处长大，怎么反倒来问我？”
“我知道他从前是什么样。”张五娘低头看着脚下的石板，“只是他如今在何记做事，掌柜的看见的同我不一样。”
何春酿想了一会儿：“周砚平是个靠得住的人，事情交到他手里，不必时时跟在后头催。只是他心里主意多，肯说出来的少。”
张五娘听见前一句，嘴角微微弯了一下，后一句也没有反驳，只道：“他小时候便是这样，什么事都自己想好了，等旁人知道时，他已经做完一半了。”
何春酿笑道：“你倒很明白他。”
“我们从小便在一处。”张五娘说完，像是觉得这句话还不够，又添了一句，“那时我总跟在他后头。他去河边，我也去。他上山捡柴，我也跟着。后来各自长大，虽不像小时候日日见，心里总觉得还是一样的。”
何春酿不由地转头看她，五娘抱着怀中的布，目光仍落在前路上，脸上并没有羞意。
她说这些话时十分自然，仿佛周砚平在她身边，本就是同日升月落一样不必多想的事。
“如今你们又在何记遇上了。”何春酿道。
“是啊。”张五娘轻声道，“掌柜的以后也会一直让他留在何记吗？”
何春酿这才听明白，她绕了半条街，原来真正想问的是这一句。
“何记又不是牢房。”她道，“他愿意留下，便有他的地方。哪一日他另有打算，也要由他自己作主。”
张五娘安静走了一段，又像是不经意地问道：“掌柜的同砚平哥有婚契，外头的人又都当了真。你心里便一点也不在意么？”
何春酿停下脚步，郑重道：“婚契是当初为了挡何家的亲事才立的，如今我与周砚平一同经营何记，是合伙做生意。眼下只想着把这间铺子做好。至于那纸婚契以外的事，我与他都没有另说过什么。”
张五娘听完，手臂微微松了些，“原来掌柜的是这样打算的。”
春酿重新往前走，“嗯，不能只因有一纸婚契，便把两个人往后的日子都捆在一起。”
张五娘安
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