第三十八章
七月二十的早朝，是在天没亮的时候开的。
叛军前锋昨夜又进了三十里，离京城不足百里。这一夜，京城四门紧闭，城头上的火把彻夜没熄。天光一线未明，六部堂官的轿子就一顶一顶地进了宫门，靴底踩过丹墀，脚步声比往日都急，也比往日都轻——人人都觉着，脚下这块金砖，不知道还能站几日。
永昌帝升座的时候，殿上的人比往日少了近三成。
空出来的那些位子，有的是告了病，有的是"回籍",有的，昨夜里连夜出了城，如今怕是已经在北去的官道上了。
永昌帝坐在御座上，一一看过去。他看着那些空着的位子，脸上没有什么表情。
议的还是兵事。潼川丢了，三州降了，京畿只剩秦崧手里那点残兵。有人主张固守待援——可援从哪儿来，说的人自己都心虚。有人主张请陛下暂避北狩，话没说完，就被永昌帝一个眼刀剜了回去。
议到后来，殿上渐渐没了声音。
大厦将倾的时候，满殿的聪明人，都学会了闭嘴。
就在这一片死寂里，班列中，走出来一个人。
彧长风。
"陛下。"他手持玉笏，躬身出班，"值此危难之际，臣本不该以宫闱私事上渎天听。只是此事关乎国本，关乎陛下血脉之清白，臣若知情不报，便是万死之罪。臣，不敢不奏。"
永昌帝的目光，落在他身上。
"讲。"
"臣要奏的，是拉妃。"
殿上有几个人，极轻微地动了一下。拉妃有孕将近临盆，是宫里都知道的事。这个节骨眼上，丞相忽然参拉妃——
"拉妃有何过错？"永昌帝的声音听不出深浅。
"臣不敢说拉妃有错。"彧长风道，"臣只是查到了拉妃入宫之前的一段来历。这段来历，采选的册子上，没有。"
他顿了顿。
"臣斗胆，请陛下传两名人证上殿。人证一到，臣所奏是真是假，一问便知。"
永昌帝坐在御座上，沉默了片刻。
殿里静得能听见廊下更漏的水声。
"传。"他说。
两个妇人是被内侍引上殿的。
一个约莫四十上下，眼神中有几分恍惚；一个三十出头，脸盘圆润，一进这金銮殿就腿软，是被内侍半架着上来的。
两个人在丹墀下跪了。年长那个跪得端正，年轻那个伏在金砖上，抖得像风里的一片叶子。
"堂下何人。"
年长那个抬起头。
"回陛下，"她的声音竟然是稳的，"民妇姓妙，闺名妙静。是江州平南天的正室。"
殿上"嗡"的一声。
平南天。江州那个反了的逆首。他的正室，此刻跪在这金銮殿上。
"这一位，"妙静侧了侧身，"是民妇夫君的二房，姓海，闺名海芳。"
海芳伏在地上，连头都不敢抬。
彧长风上前一步。
"陛下，"他道，"这两位是逆首平南天的家眷，去岁潜逃出海,在潮州被朝廷截获,一直押在京中。臣今日传她们上殿，只为一桩事——请她们，认一认拉妃。"
殿角的珠帘后头，坐着皇后文馨。
依着本朝的规矩，皇后不预朝政。可如今兵临城下，宫里宫外的界限，也就没那么分明了。这些日子，文馨常在朝时坐到那道珠帘后头，不说话，只听。永昌帝默许了。
此刻她坐在帘后，手里捻着一串念珠。
彧长风那一句"请她们认一认拉妃"落地的时候，文馨捻珠的手，停住了。
她比这满殿的人，都先一步明白了要出什么事。
拉妃的来历。华府。平南天。
——她亲手把女儿，从平南天那座府里，一步一步，牵连进了这座宫。当年那条路，是她铺的。婉清有孕、丧子、被逐、入宫，这一环扣一环，每一环底下，都埋着她文馨的手，她以为自己托着，没成想，着了。
如今，有人要顺着这条路，倒着追上来了。
而这条路的尽头，站着的是她自己。
文馨坐在帘后，脊背挺得笔直。她那串念珠，捏在手心里，一动不动。
老梁是被人抬上殿的。
他这时候已经是临盆前几日的身子，走不动路。传旨的内侍到偏殿的时候，他正歪在榻上——他一夜没睡，天不亮就听见南边的更鼓乱了套，心里正七上八下。内侍来传"陛下召拉妃即刻上殿",他心里"咯噔"一下,就知道要出事了。
娟儿哭着要跟。内侍本不许，老梁开口了：
"她跟我这些年，我离不得人扶。"他声音是虚的，可话里带着一股子稳，"劳烦公公，通融。"
内侍看了看他这一身笨重的、随时要临盆的样子，到底点了头。
软轿抬到殿外,老梁扶着娟儿的手下来,一步一步,挪进那座金銮殿。
满殿的目光,齐刷刷地落在他身上。
他挺着那个大肚子,一身妃嫔的礼服罩在上头,显得整个人又臃肿又沉重。他一进来,先看见的是丹墀下跪着的两个妇人。
那年长的一个,他一眼就认出来了。
妙静。
华府的大太太。
老梁的心,一直往下沉。
他抬起眼,越过妙静,望向御座。永昌帝坐在上头,正望着他。那目光里的东西,老梁读不懂——不是往日的温和,也不是恼怒,是一种他从没见过的、极深极静的东西。
老梁扶着娟儿,慢慢地,在丹墀下,福了下去。
"臣妾……参见陛下。"
他这一福,福得极慢,极重。挺着这么大的肚子行礼,是真难。可他心里清楚,今日这一福,不光是难。
"拉妃。"永昌帝开口了，"丞相参你入宫之前，另有来历。你可知道？"
老梁伏着身。
他脑子里，这一瞬间转过了千百个念头。
抵赖？抵赖不了。妙静就跪在下头，她亲眼看着婉清进的门、出的门。娟儿也在,娟儿是从华府一路跟过来的。这满殿只要肯查,一查一个准。
那就……
老梁在心里，飞快地把这条路走了一遍。
他做了大半辈子业务。他知道有一种局，是抵赖只会死得更快的。对方证据攥在手里，你越描越黑，不如——全招。招得比他知道的还干净,还惨。招到让听的人,先信了你的惨,再顾不上你的罪。
这是他压箱底的最后一手。
"臣妾知道。"老梁抬起头。
殿上又是一静。谁都没料到，这拉妃竟然认得这么干脆。
"臣妾……"老梁的声音,一开口就带上了哭腔,可那哭腔里,字字都清楚,"臣妾入宫之前,是江州平南天府上的三房。"
满殿哗然。
彧长风垂着眼,眼底掠过一丝极淡的东西。他料到了拉妃会认——一个聪明人，到了这份上，是不会硬撑的。可她认得这样痛快,倒有些出乎他意料。
无妨。认了,就好办。认了,就是欺君。
"陛下！"彧长风立刻上前，"拉妃亲口承认，曾为逆首平南天之妾！以人妇之身,隐匿来历,侍奉君侧,此乃欺君大罪！平南天如今是反贼,拉妃与逆首有此渊源,其心可诛,其罪当——"
"丞相。"
老梁忽然开口了。
他打断了彧长风。这在御前是极大的失仪。可他挺着大肚子跪在那儿，仰着一张挂满泪的脸,那副又惨又弱的样子,竟没人上来喝止。
"丞相说的,句句是实。"老梁哭着说,"臣妾不敢辩。臣妾只求陛下,准臣妾把话说完。臣妾这条命,今日是不要了。可臣妾肚子里这个孩子——是陛下的骨肉。臣妾想在死之前,把臣妾这条命是怎么来的,原原本本,说给陛下听。臣妾死了,也好让陛下知道,您宠幸了一个什么样的贱命。"
永昌帝望着他。
"说。"
"臣妾是江州人。"老梁哭着,一字一句地说,"十六岁那年,平南天纳臣妾进门,做了三房。"
"平南天有五房妻妾。臣妾进门最晚,年纪最小。头两个月,他新鲜,日日歇在臣妾房里。臣妾那时候年幼无知,竟当那是恩宠。"
"进门半年,臣妾怀了身孕。"
他哭着,顿了一下。
"陛下,臣妾进门才半年,肚子里就有了孩子。这在那样一个后宅里,是什么?是招人恨的东西。二房海芳,进府八年,一直无所出。臣妾一个新人,先有了——"
丹墀下,伏在地上的海芳,身子猛地一僵。
老梁没有看她。
"臣妾那时候蠢,不懂这些。臣妾只顾着欢喜。臣妾不知道,有人已经在臣妾的安胎药里,动了手脚。"
"住口！"海芳尖叫起来，"你血口喷人！"
"娟儿！"老梁没有理她，回头唤了一声。
一直跪在他身后的娟儿,膝行两步上前,伏在金砖上,放声大哭。
"陛下明鉴！"娟儿哭得上气不接下气，"奴婢是三太太的陪嫁丫头,打小伺候三太太的!奴婢什么都看见了!二太太隔三差五往我们院里送东西,今日一包陈皮,明日一盅羹汤,嘴上说是关心,那安胎的药,是二太太房里的丫头亲手煎了送来的!三太太喝了那药,没几日就见了红!孩子……孩子就那么没了!"
"我们太太小产之后,病了整整一个月,起不来床。那大太太、二太太,没有一个来看的!老爷在京城,信也传不到!到后来,老爷一纸休书回来,说我们太太……说我们太太不安于室,坏了平家的门风,把我们太太,大雨天里,从角门,撵了出去!"
娟儿哭得瘫在地上。
"我们太太十六岁进门,十七岁就被撵出来!没了孩子,担了脏名,一个清清白白的姑娘,被他们平家糟蹋成那样!那平家,一门子都不是东西!如今平南天反了,是他自己作孽!跟我们太太,有什么相干!"
殿上静了一瞬。
这丫头哭得情真意切,那一番话,把个华府后宅的阴私,抖得干干净净。有几个上了年纪的老臣,脸上现出了不忍之色。
可也只是一瞬。
一个陪嫁丫头的话，能有几分作准？她是拉妃的人,自然向着拉妃说。这满朝的人精,谁听不出这里头的偏向。
彧长风冷眼看着,不慌不忙。他等娟儿哭完了,才淡淡地开口。
"这位姑娘说的,是真是假,老夫不知道。"他转向那两个跪着的妇人,"平夫人,方才这丫头说,拉妃是被下了毒、蒙冤被逐。你是平家正室,你来说——是也不是？"
妙静抬起头。
她看了一眼跪在地上哭得死去活来的娟儿,又看了一眼挺着大肚子、满脸是泪的老梁,眼神里,有一种说不清的东西掠过。
然后她开口了,声音平平的。
"这丫头说的,有真,有假。"
"婉清是明媒正娶进的门,这是真的。她怀过孕、小了产,这也是真的。至于那药里有没有人动手脚——"妙静顿了顿,"民妇当家,管的是账,内宅里那些腌臜事,民妇不沾。是也好,不是也好,民妇没亲眼见,不敢替她说。"
她这几句,滑不留手。既没有替婉清洗冤,也没有把海芳供出来——她把自己,摘得干干净净。
"民妇只知道一件事。"妙静最后道，"婉清确实是我平家的三房,确实被逐出了门。这一条,民妇拿性命担保,是真的。"
彧长风要的，就是这一句。
"陛下都听见了。"他重新转向御座，"下毒也好,蒙冤也罢,那是平家的内宅私账,与今日之事无干。今日之事,只有一条:拉妃,确曾是逆首平南天之妻妾。这一条,人证在此,拉妃也亲口认了。"
"婚书虽废,渊源仍在。"彧长风一字一句,声音沉了下来，"平南天如今是围城的逆首之一。他从前的女人,揣着来路不明的身孕,侍奉在陛下身边——陛下,这胎里的骨血,究竟是龙种,还是……臣不敢想。臣只知道,此女不明不白入宫,隐瞒逆党渊源,是欺君;其腹中之子来历存疑,是乱统。欺君者死,乱皇统者,九族不足以赎其罪！"
他撩袍,跪了下去。
"臣请陛下,即刻将拉妃并腹中孽种,一并——"
"丞相。"
永昌帝开口了。
他的声音不高,却压下了满殿的嘈杂。
"这孩子是不是朕的骨血,几时轮到你来替朕断了？"
彧长风伏在地上,没有作声。
殿角珠帘的后头，文馨端坐着。
她从头到尾,一个字没有说。
她想说。她太想说了。她想冲出这道帘子,告诉这满殿的人——她不是什么平家的弃妇,她是延平王和我的女儿,她身上流的是前朝的血,她比你们在座任何一个人都高贵！
可她不能。
她一开口,这满盘就全露了。婉清是怎么进的宫?是她文馨,是当朝的皇后,一手安排、亲自担保的。这条路只要有人往深里查一寸,查到的就是她。她文馨若露了头,不但救不了女儿,还要把自己、把嘉峥、把她十七年布下的整张网,一同拖下水。
到那时候,别说女儿的命,连那一夜——她和延平王、和嘉峥赌上一切的那一夜——都要跟着毁了。
弃车保帅。
她这些日子在心里,把这四个字磨了千百遍。她以为她磨得够硬了。
可当那"车"是她的亲生女儿、挺着大肚子跪在丹墀下、字字泣血地替自己求命的时候——
文馨捏着念珠的手,指节一根一根,泛了白。
她死死地咬着牙。
一声不吭。
她坐在那道帘子后头,眼睁睁地,看着自己的女儿,往那条她亲手铺的死路上走。
她连一根手指,都不敢动。
这是文馨这一辈子,受过的最重的一刑。
比十七年前那一夜,把两岁的女儿留在芦苇荡里、自己转身走向火把,还要重。
那一夜,她好歹是自己在走。
今夜,她是眼看着女儿在走,自己却被钉在原地,动弹不得。
丹墀下,老梁伏在地上。
他不知道那道珠帘后头坐着他的娘。他只知道,这满殿的人里,没有一个是他的。
他把最后一张牌,打了出去。
"陛下。"他不哭了。
哭到这会儿,他忽然不哭了。他抬起头,一双哭红的眼睛,直直地望着御座上那个人。
"丞相问,这孩子是不是龙种。臣妾替陛下答了吧。"
殿上所有人都是一惊。
"臣妾被逐出华府,是去年开春的事。臣妾入宫,承蒙陛下第一回临幸,是去年秋后。这中间隔着大半年。臣妾这一胎,是三个多月上有的喜脉,太医院的脉案上,一笔一笔,都记着日子。"
"陛下,您自己算。"老梁的声音,忽然就稳了下来,稳得不像一个将死的人，"臣妾若真揣着平家的种进的宫,这孩子,早该生下来了。哪里还等得到今日？"
殿上死一样地静。
这笔账,清清楚楚,谁都算得明白。
彧长风的脸色,几不可察地,沉了一沉。这一条,他漏算了。他一心想着"逆首之妻"这个名头有多好用,却忘了拉妃这一胎的日子,是明明白白记在太医院的档上的——那是做不得假的东西。
"这孩子,是陛下的。"老梁一字一句,"臣妾拿臣妾这条贱命,担保。臣妾别的都认——臣妾认臣妾隐瞒了出身,认臣妾是平家逐出来的弃妇,认臣妾不该带着这样一身腌臜进宫。这些,臣妾都认,臣妾该死。"
"可这孩子,是干净的。"
他的眼泪又下来了。这一回不是哭给人看的。
"陛下,臣妾进宫这半年,骗了陛下的出身,这是真的。可臣妾服侍陛下这半年,哪一日是假的?陛下待臣妾的好,臣妾一日一日,都记在心里。那杯陛下给臣妾、臣妾没敢喝的酒,臣妾记得。陛下摸着臣妾肚子、说要护这孩子一辈子的那只手,臣妾也记得。"
"臣妾骗了陛下的来历。可臣妾没骗过陛下的心。"
永昌帝坐在御座上。
他一直没有说话。
他望着丹墀下那个挺着大肚子、满脸是泪的女人。他望了很久
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