刚入门的时候，陈文英一天只有三件事：种地，听课，修炼。
如今变成了：淬脉，练鞭，修炼，听课，种地，炼丹，制墨，抄符……
人是越来越忙，分身乏术。
丹堂把她挂了名，从每月供三十粒上品养气散变成每月两炉丹，炼什么都行，丹堂提供材料，炼成了个人可以免费分得两成，练废了需扣除地火费用。
符堂那边，她配的松烟墨也被挂了号，要求她每月交二十锭，一锭十枚灵石，一个月就是二百枚灵石，是一笔非常可观的进项。
霜圃也大了。原先只有北侧两垄，后来韩执事把她叫去，指给她南墙根下一片一亩见方的荒地：“霜髓果你这两年种出了名堂，这一片，你领了。种什么，你自己定，年核照旧，开销药圃出，产出依旧三七。”
进入内门后，陈文英就退掉了在外门租用的灵田，距离太远，路上耗费太多时间。现在药圃多分了地，正好合了她的心意。
一亩地，说大不大，说小不小。她去的时候，那地里荒草齐膝，埋着前人烂掉的栅木。她清了三天草，翻了七天土，手上磨出的茧掉了一层，又长出一层。她不准备琢磨新的药材，打算先把自己炼丹常用的药种足了再说。
崔明宇的守宫芝，头一年长得慢，芝盖只有铜钱大。第二年开春，他照她说的搭了半棚，又听了她的话，每隔十日用发酵的豆饼水薄薄浇一遍，芝盖眼见着大了一圈。
崔明宇隔三差五来霜圃寻她，一来二去，两人竟处出了几分奇怪的和气——他照旧端着，她照旧不客套，有问题的时候，她会放下手里的活，跟他去那块地边上看一眼。
“第七株的盖沿发黄了。”有一回他站在地头，眉头拧着。
“浇多了。”陈文英看了一眼，“豆饼水半个月一回就够，你十日一回，它吃撑了。”
崔明宇“嗯”了一声，掏出册子记上。他如今随身带着册子，记芝，也记火候。字还是那手漂亮字，只是册子边角卷了毛。
张凡一在剑堂的日子不好过。练气七层的“分光”他练了一年，去年冬天才勉强劈出一线，剑堂的教习评了个“下中”。他嘴上不说，人硬是瘦了一圈。他那阵子剑练崩了，睡不着，满山乱走，走到霜圃来。她分了半边草棚给他，谁也不说话。
陈文英一边打坐，一边守着霜髓果，待天边一点一点地泛白，天亮时花开了十几朵。张凡一看了半天，忽然说：“就为这个，你天天蹲地里？”
“就为这个。”她说。
“值吗？一朵花。”
“一朵两百枚灵石，当然值。”陈文英像看傻子一样瞅了他一眼。
张凡一觉得在这里得不到启发，不来了。
事就是这样，一件压着一件。
陈文英的日程排得极满。寅时起身打坐，卯时进霜圃，午时转丹堂，未时配墨，酉时回圃浇水，夜里练鞭一个时辰，再打坐两个时辰。
册子上记着一行字：“无事之日，即是好事之日。”她自己看着都笑——写下这行字的那天，她从卯时忙到子时，顾不上吃饭，只能吃辟谷丹。
练气六层上头，是七层。教习们说，练气一层到三层，是“引”，四层到六层，是“养”，七层往上，是“凝”。从“养”到“凝”，要破开中期到后期的屏障。屏障厚的人，磨三五年是常事；屏障薄的人，一年就过。
陈文英的屏障厚，她五灵根，木属性下品，灵气进得慢，养得也慢。旁人一日行功三个周天，她行功五个周天。
所以，哪怕在练气六层停留了一年半，陈文英也不着急，甚至已经做好了磨个三五年的打算。实在不行，再收集药材，炼制突破的丹药。
日子一晃而过，五年一度的仙缘大典就要到了。
三月，她去了事务堂。
事务堂还是老样子，大堂里一排木柜，柜上贴着签子：假务、差务、外联、度支。办差务的窗口后排着四个人，她排在末尾。
轮到她，窗口里坐的是个五十来岁的执事，姓钱——就是六年前领她来登记的那位钱执事，对方不记得她了，问，“何事？”
“弟子内门陈文英，想打听两件事。”陈文英道，“一是，宗门下回去望仙城招收弟子是什么时候。二是，我想领取望仙城的随行任务。”
钱执事抬眼看了她一下，估计是想起她了，“宗门招收弟子的事，五年一届，下一届是三个月后，各队伍预计六月中旬出发。照例，两位筑基弟子带队，练气弟子四人负责护持。”
说完，钱执事从抽屉里取了一张名帖递出来，“写上名字、修为、师承、擅长。四月初一贴名单，取四人。”
“弟子知道了。”她接过笔，一样一样写，写到“师承”一栏，她笔停了停。她没有师承，内门挂的是柳长老的名，算半个记名，于是写了“内门，药圃霜圃圃主”。
钱执事收了帖，忽然又道：“随行的弟子，若家在沿途，可先行探亲，招收弟子之日与队伍会合——这是老规矩。你若是报上了，去跟你的执事说一声，把假和差分开写，免得日后算贡献点算不清。”
陈文英怔了一下，“多谢执事。”
陈文英行了个礼，退出事务堂，在廊下站了一会儿，才走。
四月初一，名单贴在事务堂外的墙上，有各大凡人城池、仙凡混住城池、修士城池，队伍很多。
陈文英找到望仙城，随行练气弟子四人：内门方岳，丹堂，八层；内门秦漪，符堂，七层；内门张凡一，剑堂，七层；内门陈文英，药圃，六层。
都是她认识的人。
方岳是丹堂的老师兄，三十多岁才进的内门，练气八层磨了四年，人极稳，一炉丹守六个时辰眼都不眨。
秦漪是符堂师姐，陈文英在符堂抄符的时候碰见过，打过招呼。
张凡一就不用说了。
名单贴出来一个时辰后张凡一跑来霜圃，人还在喘：“你怎么也报上了？你不是从来不做远门任务吗？”
陈文英正把一筐霜髓籽往架子上摆，头也没抬：“回乡探亲。”
张凡一愣了半天，“你家在望仙城？”
“嗯。”
他挠挠头，“那你是不是要提前去，到时再跟我们汇合？”
“是的，要请假。”
四月初五，带队的筑基师叔也定了：孙祥义，筑基中期；顾心华，筑基后期，由顾师叔领头。
顾心华把四人叫到议事厅，通知道，“望仙城招收弟子的日子定在六月十六，我们六月十五辰时在山门处集合，乘我的飞舟过去。”
散了之后，顾心华单独留了陈文英，“你是望仙城人？要回去探亲？”
“是。”
“那你可以提前出发，六月十六卯时直接到望仙台与我们汇合。”顾师叔在假条上落了印，把假条推给她，“凡人城，藏龙卧虎倒谈不上，可你一个练气修士，孤身在外，还是要小心的，灵石、法器、丹药，一概收好。不要多管闲事，遇事不可逞强，打得过就打，打不过要跑。”
“弟子谨遵教诲。”
“你年纪小，不懂人心险恶，遇事不能光看表面，多动动脑子。”顾师叔低头接着看名册，笔尖顿了顿，“路上慢些走，五年没回的家，不差这几日。”
“多谢师叔提点！”
陈文英去丹堂、符堂、药圃分别告了一个月的假，丹堂和符堂好说，供应停一个月，补不补都行，难的是霜圃的灵植，得找到合适的人照看。
北边两垄霜髓是老地，不用大管，四月初十、二十各浇一遍灵水就行。她把浇水的时辰、水量、忌讳，写了满满两页纸，托付给药圃的裴蕴裴师姐。
南边那一亩新圃，去年埋下的“青祥藤”试种藤苗，把这一亩地的册子抱去药圃，找韩执事商量。韩执事翻了翻，说：“圃里派个杂役跟着你的册子做，能行。出了岔子呢？”
“出不了。”陈文英道，“青祥藤头三年只长根，就算这个月旱着，死不了，只是慢。”
“慢，你舍得？”
“舍得。”她说，“藤要三年，我这一趟，要不了三年。”
韩执事看了她一眼，在单子上批了字。
将事情全部安排好，陈文英去事务堂兑换了银两，到山下买了一身半旧的青布衣裙，一双结实的布鞋，把自己从头到脚收拾成一个猎户女子的模样，背着行囊，向望仙城的方向出发。
练气六层的脚力，比凡人强得多，可她没有露，混在行商的骡队里走，日行八十里，遇上顺路的商队搭一段骡车，遇上镇子就宿客栈。
储物袋贴身收着，露在外头的，是一个青布包袱、一个水囊、一把短刀——短刀是真的，防身用的，虽然只能防普通人，但也够用了。
风尘仆仆赶了十几日的路，终于在五月底到达望仙城。
陈文英进城后顺着大街走，过两座牌坊往东，她一路走，一路看。五年前的望仙城，她只记得望仙广场和几条主要的街。
如今的望仙城，和五年前没什么区别，望仙广场是依旧是城里人气最旺的地方。
她跟广场上卖糖人的老伯打听，“老丈可知五年前撞到仙缘的陈家人，如今住在城中何处？”
“姑娘算是问对人了，只要跟这撞仙缘有关的事，就没有我不知道的。从我自己撞仙缘到后来每一届仙缘大典，我一届都没错过。”提起撞仙缘，老伯如数家珍，“上一届我也在，你说的陈姓人家，他家女儿撞到了仙缘，陈家得了一笔钱财后，就在城里买了座宅院，还开了个铺子……”
陈文英留下几个铜板后，顺着老伯指的方向找去，问了两回路，拐进梧桐巷，巷口第三家，两扇黑漆大门，门头上一块匾：陈记皮货。
门口停着两辆骡车，伙计正往上装捆好的皮子。院子比邻居家的高出一截，是新起的两层楼，楼上有雕花的窗。
陈文英在门口站住了，找门口管事模样的老头打听：“老丈，借问一声，这家的主人，可是姓陈？”
老头上下打量她，一身半旧青布衣裙，一双眼睛却亮得吓人。“是陈家。姑娘寻谁？”
“寻……陈大山。”
“那是我们老爷。”老头狐疑起来，“姑娘是——”
她还没答，门里头传出一个女子的声音：“王伯，车装好了没有？今日得把南庄的租子——”话说到一半，停了。
陈文芳拎着钥匙串站在门里，十三四岁的少女模样，发髻利落，衣裳体面。她顺着门口看过来，目光落在陈文英脸上，落了一瞬，那串钥匙“哗啦”一声掉在地上。
“英……英儿？”
“大姐。”陈文英道。就这两个字，陈文芳的眼泪一下子涌出来，她张着嘴，半天说不出一句整话，只把她往门里拽：“娘！娘——！你快出来！二妹回来了！”
柳芸娘正从后院出来，手里还端着簸箕，听见喊声便往这边跑，看见了门口的人，簸箕“哐当”掉在地上，豆子滚了一地。
“英儿……”柳芸娘往前走了两步，腿一软，扶住了门框。她死死看着她，看了半晌，忽然伸手在她脸上摸了一把，又摸一把，摸着摸着就哭了，“是我的英儿……是我的英儿回来了……”
陈文英跪下去，给娘磕了一个头，“娘，我回来了。”
陈大山是从铺子后头赶回来的，皮袍子都没脱，站在人圈外头，盯着她看了半天，喉咙动了动，只憋出一句：“回来了？”
“回来了，爹。”
“吃了没有？”
“没。”
“爹去杀鸡。”陈大山转身就往后院走，走出两步又折回来，从她肩上把包袱接了过去，掂了掂——那包袱不重，他却掂得极慢，像是那不是包袱，是五年的分量。
那顿饭，桌上摆了十个菜。鸡是现杀的，鱼是现买的，还有一盘她六岁那年最爱吃的糖醋藕——大姐说，灶上这个方子，娘做了五年，总说“英儿就爱吃这个味道的”。
娘一直给她夹菜，自己不怎么吃，就看着她吃。她吃了三碗饭。娘看着她添第三碗饭的时候，眼泪又下来了，笑着抹：“好，好，山上……山上管饭么？”
“管。”她说，“管饱。”
——
饭后，一家人坐在正屋里说话，屋里点着两盏灯，亮堂堂的，她这才知道这几年家里的事。
宗门留下的银子，爹一文没乱花。起先是租铺面，收山货、卖皮子，爹认皮子是一绝，一张生皮上手一摸，就知道是死猎还是活剥，值几钱。生意一年比一年大，如今梧桐巷这处宅子，是前年置下的，连院子带楼，八间房，三百两。
城外南庄、北庄买了六十亩水田，租给佃户种，租子收得比别家低，荒年还让，城里人提起陈家，都叫一声善人。铺子除了皮货，还带一间山货行，大哥管账，二柜是大姐。
“你大哥定了亲了。”娘说起这个，眉眼全是笑，“米行周家的闺女，人品样貌都是顶好的，聘礼下了，本说好今年秋天娶——你要是再不回来，喜酒都喝不上你这一杯！”
大姐的亲事还在相看。说了两户，一户是绸缎庄的二少爷，一户是北庄的地主家，还没定。大姐如今是家里的二柜，账算得比大哥还清，爹说过，“芳儿的亲事，随她自己挑，挑好了爹给她撑腰”。
“小勇现在天天跟在你大哥后面，也能当半个大人使了，最近天天念叨撞仙缘，要跟他二姐一样去天上当神仙。”柳芸娘说完，一大家子都在笑。
笑完了，她握着陈文英的手，忽然说：“英儿，娘就是想你，想得狠了，就往山那边看一眼——娘连信都没处捎。你大哥说去清虚山寻你，可那山多大？凡人进了山，连山门都摸不着。
“娘。”陈文英握住她的手，“我在山上很好，师门长辈师兄师姐们都待我很好，您不要担心，这是我自己选的路。”
夜里，大姐抱着枕头进了她的屋，把门一关，往床里侧一钻：“今晚我跟你挤。”
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