马车里，谢辞把那封信递给黎沧。
黎沧看完，眉头皱了起来：“军械？”
“周明远查到的。”谢辞说，“账册上记的是军中银子的去向，最后三页被撕了。但这封信上说，东西藏在城东庄子。”
“谁的庄子？”
谢辞看着他：“齐王的。”
黎沧沉默了片刻：“你怎么知道？”
“信是周管事写的。他的笔迹，我在齐王府的公文上见过。”
九叶缩在角落里，大气都不敢出。他偷偷看了一眼谢辞，又偷偷看了一眼黎沧，只觉得车厢里的气压低得吓人。
马车在朝阳门前停下。谢辞掀开车帘，看了一眼外面的天色。
“到了。”他说。
巳时还差一刻，朝阳门前已经热闹起来了。
进城出城的百姓排成了长队，赶车的、挑担的、牵着孩子的，熙熙攘攘。城门洞里的守军正在挨个检查过往行人，一个军官模样的人站在旁边，手里拿着名册，眼睛扫来扫去。
谢辞远远看了一眼，眉头微微皱起。
“查得比平时严。”他低声说。
黎沧站在他旁边，目光扫过城门洞：“是齐王的人。那个军官，我见过。”
“怎么办？”
黎沧看了他一眼：“走侧门。”
两人绕到城门的侧面，那里有一条小路，通向城外的农田。路窄，走不了马车，只能步行。守军只守正门，这边没人管。
谢辞跟着黎沧从小路出了城。九叶和赵横跟在后面，一个提着包袱，一个牵着马，走得磕磕绊绊。
九叶小声嘀咕：“太尉大人怎么连这种小路都知道……”
赵横得意地说：“那当然，我家大人当年——”
“闭嘴。”九叶打断他，“别说话，跟着走。”
赵横撇了撇嘴，不说话了。
出了城，官道两旁渐渐开阔起来。
远处是连绵的农田，田里的麦子已经抽穗，风一吹，泛起一层层绿色的波浪。更远的地方，能看到一座小山，山脚下隐约有几间房屋。
谢辞一边走一边看着四周的地形，不时在手里的小册子上画几笔。
黎沧走在他旁边，忽然开口：“你来过这里？”
“没有。”谢辞头也没抬，“但周明远的纸条上写的是‘老地方’，说明他和周管事在这里见过不止一次。一个翰林编修，一个齐王府管事，选在城外见面——说明他们不想让人知道。”
黎沧点了点头：“所以，那个庄子一定有问题。”
谢辞停下脚步，抬头看着他：“太尉大人，有件事我一直想问你。”
“什么？”
“你为什么要亲自来查这个案子？”谢辞看着他的眼睛，“以你的身份，派赵横来就够了。为什么非要自己跑一趟？”
黎沧沉默了片刻，淡淡道：“陛下让我协查，我自然要亲自过问。”
“就这样？”
“就这样。”
谢辞看了他一眼，没再追问，低头继续往前走。
黎沧站在原地，看着他的背影，眉头微微皱了一下。他迈步跟上，心里有些烦躁——他为什么要亲自来？他说不清。只是听到谢辞要一个人来查庄子的时候，脑子里只有一个念头：不能让他一个人去。
至于为什么不能，他没想明白。
走了大约半个时辰，那座庄子终于出现在眼前。
庄子的规模比谢辞想象的要大。高大的围墙将整片区域围了起来，围墙上头还插着碎瓷片，防止有人翻墙。大门是厚重的木门，此刻紧闭着，门口站着两个家丁。
谢辞远远地看了一眼，眉头微微皱起。
“这不像养马的地方。”他低声说。
黎沧站在他旁边，目光扫过围墙和大门：“围墙比寻常庄子的高出一尺，大门用的是铁木，一般的撞木都撞不开。这不是防贼的，是防官的。”
谢辞点了点头：“而且门口那两个人，站姿和普通人不一样。”
“练过的。”黎沧说，“不是普通家丁，是军中的人。”
两人对视一眼。
“怎么办？”谢辞问，“硬闯肯定不行。”
黎沧看了看四周，目光落在庄子后面那片树林上：“从后面绕过去。”
四个人绕到庄子后面，找了一棵靠墙的大树。
黎沧抬头看了看墙头的高度，又看了看树杈的位置，对谢辞说：“我先上去，拉你。”
谢辞点了点头。
黎沧抓住一根粗壮的树枝，三两下就翻上了树。他蹲在树杈上，朝谢辞伸出手。
谢辞仰头看着他，沉默了一瞬，伸手握住了他的手。
黎沧的手很热，掌心有薄薄的茧。他用力一拉，谢辞借力蹬上树干，两人在树杈上靠得很近。
近到谢辞能闻到他身上淡淡的皂角味。
“……多谢。”谢辞低声说。
黎沧没说话，松开手，转身看向墙内。
庄子里面比外面看起来还要大。靠墙的地方堆着一些木箱和草料，再往里是几排低矮的房屋，院子里停着几辆马车，车辙很深，像是装了不少重物。
“那些箱子里装的什么？”谢辞问。
“看不清。”黎沧说，“得下去看看。”
他从树上跳到墙头，又轻巧地落进院子里。谢辞跟着跳下来，落地的时候踉跄了一下，被黎沧一把扶住。
“小心。”黎沧低声说。
谢辞站稳，点了点头。两人猫着腰，沿着墙根往里走。
九叶和赵横留在树上望风，两人挤在一根树杈上，大气都不敢出。
谢辞和黎沧摸到那堆木箱旁边，蹲下身查看。
木箱的盖子没有钉死，谢辞小心地掀开一条缝，往里看了一眼。
里面是一排排整齐的箭头，铜制的，在阳光下泛着冷光。
谢辞的心沉了下去。他合上盖子，看向黎沧。黎沧也看了他一眼，面色沉了下来。
两人又掀开了旁边几个箱子——里面装的都是军械：箭矢、刀柄、还有几把没有开刃的刀。
“这些军械，足够装备一支千人队。”谢辞低声说。
黎沧点了点头：“齐王在暗中囤积军械，目的不言而喻。”
谢辞正要说话，忽然听到远处传来脚步声。
“有人来了。”黎沧低声说，拉着谢辞躲到木箱后面。
两个人影从房屋那边走过来，一边走一边说话。
“……这批货什么时候运走？”
“快了，王爷说再等几天，等京畿的兵马调动到位，就——”
“闭嘴！在外面不要说这些！”
说话声渐渐远去，脚步声也消失在房屋后面。
谢辞和黎沧对视一眼。
齐王在囤积军械，还在暗中调动兵马。
“走。”黎沧低声说，“先离开这里。”
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