再往前走，路边的低洼处都出现了聚集起的水滩。
他们路过河流的时候，看见河流涨起了一大片，原本应为绿色的江水如今都都变成了浑浊的黄色。
上面漂浮着树干，杂物，还有死人。
沈锡慈听着小荷的描述沉默不语。
这就是他们即将到达的柳州吗。
一路上，流民越来越多了。
路边出现的水滩也越来越多，到最后连马蹄子也陷入了水中。
流民一片片淌在水里。
那水是脏水，里面不知有多少脏东西，在阳光下都呈现出污黑的颜色。
流民里面不乏泡烂了腿，伤口化着脓的。
“小姐，这水不太对劲。”墨叔凑近了。
沈锡慈一想，就明白了。
这大水冲下来，把山上，城里的灰尘和脏东西都带出来了。
最重要的是，里面藏了很多病菌。
那些死掉的动物植物，全都腐烂在水里。还有各种的排泄物。这水简直成为了微生物的天堂。
人们不得不在水里面行走，也没有干净的水源，只能喝这种水。
然后得病。
古代大水后的瘟疫，很多都是这样来的。
沈锡慈抿住嘴，“不要碰这些水。容易得病。”
又问，“墨叔，你之前去过柳州城吗。”
“那里的地势高不高。”
她担心，柳州城也被淹了。
这并不是没有可能。
容州和柳州大部分地方都是平原，但是容州的降雨没有这么大，地势也比柳州要高出不少。
因此洪水没有对容州造成什么大的损失。
但是柳州整个州比周边都要低。
一旦碰到强降雨，所有的水都汇聚在原地无法排出去。
“柳州城的地势在整个柳州里算比较高的。”墨叔同样一脸凝重。
“不过现在这种情况，不好说柳州城到底在没有被淹。”
焦虑在众人心中蔓延。
小荷问，“小姐，我们要不要，在周边的城镇停一段时间。”
沈锡慈拧紧马鞭。她也在考虑这个问题。
可是就如先前所想的，拖得越久，瘟疫的可能就越严重。
别说他们能不能等到水干，就算他们等到大水过去了，城里也会起瘟疫。
因为瘟疫的爆发，往往不是在大水蔓延的时候，而是在大水刚过去的时候。
此时所有的东西都被水浸泡过，没有一样是干净的。
人群聚集在一起，疾病一下子就传染开来。
就算他们等在外面，疾病也会蔓延到柳州城外面。
那时，他们会困在原地，根本不知要等多久。
几个月，半年都有可能。
沈锡慈蜷起手，可是他们没有那么多时间了。
一想到母亲憔悴的面容，她的心里就一阵疼痛。
沈母给了她重活一世的生命，待她极好。十几年相处下来，早就有了深厚的感情。
她抬起眼，决定道，“不停留了，我们去柳州城，越快越好！”
另一边，裴铮靠在破旧的朱红柱子上。
他抱着手臂，眼睛也闭着，好像睡得很熟。
在他不远处，十几个乞丐围在破庙的正中央，破庙的正前就是一座布满蛛网的高大佛像。
他们又与寻常的乞丐不同。
虽然蓬头垢面，衣服都全是补丁，却个个很有精神，每个人手上都拿了个竹竿。
他们声音压得很低，寻常人根本听不到。
可裴铮不是寻常人。
“听说柳州的官府都逃完了。”
“真的吗，有没有柳州过来的兄弟？”
“是真的，那里出大乱子了，有人在城门口听到的守卫的谈话，说是柳州要封城了！”
众人都倒吸了一口冷气。
“这么严重？那还干不干？”
正中一个上了点年龄的人说道，“干！”
“现在正是乱的时候，那些有钱人自顾不暇，我们大捞一笔！”
他眼中目露凶光，“再说了，现在他们哄抬物价，我们的兄弟都吃不上饭了。”
“还有这么多流民，他们可能都会被活活饿死。”
他的说法获得了众人的赞同，“行！”
“今天晚上就进城。”
那群乞丐走后，裴铮睁开眼。
此时没有旁人，他拿出腰间的扇子，那扇子是黑色的，镶着金边纹。
这破庙里还有一些流民，他们早就盯上了这个有钱人，只是碍于方才那帮乞丐，才忍着没有上前。
现在那群乞丐走了，他们对视一眼，七八个人走向裴铮，将他包围起来。
裴铮看都没看他们一眼，抬脚就走。
为首的男人拉住他，“这位公子。”他上下打量着。
“借我们点钱呗！”
“是啊，是啊，你这么有钱，给我们一点也没什么吧！”
周边的人早就挪了位置，生怕自己也沾上麻烦，个个低头缩颈的。
裴铮没看他，脸上也没什么表情，耷着眼。
反而有一股让人看不透的阴狠感。
他像是没听到，自顾自言语，声音只有他自己能听见。
“真没想到，连丐帮也无意中参与进来了。”
那几人有些急了，其中一人想要上手，“喂，你听到没有！”
裴铮抬了一下眼。
所有声音都止住了。
片刻后，他踏出破庙大门。
坐在门槛上，还有坐在门口的人全部一下子站起来，恨不得离他越远越好。
门前突兀地空出一大片地。
抱着小孩的女子捂住怀中孩子的眼睛，像是看到了什么吓人的东西。
裴铮脸色不太好，也不管其它人，他一甩手中的扇子，在地上划出一道红痕。
扇子的边缘在日光下闪着光，上面竟然是薄如蝉翼的刀片。
他又从袖口掏出手绢，细细地将扇子每个地方都擦干净。
最后将手绢一扔，随风飘落到地上。
沈锡慈他们来到客栈，踏入客栈的那一瞬，她就感到了不对劲。
这个客栈里有江湖中人。
倒不是说不能有江湖中人，而是这里的江湖人士太多了。
多到有些不正常。
果然墨叔与小荷也察觉到了不对劲。不过他们都装作一脸如常的样子。
沈锡慈用竹棒轻点着地走到柜台。
“请问凌掌柜在吗？”
柜台那小厮奇异地看了她一眼，继续去拨手上的算盘。
“我们凌掌柜不轻易见人，你找她有什么事？”
小荷正要说什么。
旁边忽然窜出来了个姑
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