那兵士头头目光上下打量凌轩一番，又看了看马上的文岁，嗤笑一声：
“你愿意跟着我也不拦你，但丑话说在前头，刀剑无眼，到时候如果被伤到可别怪我们兄弟几个。”
“自然不会。”凌轩轻轻一笑。
于是凌轩上马，文岁坐在他的身后，由于有旁人在，因此她只是紧紧抓着马鞍，并不扶着凌轩的腰，凌轩顾及她，因此速度并不快，等他追上兵士们的时候，兵士们已和埋伏在树林里的盗匪交战一处。
“阿岁，坐好了等我回来。”凌轩下马，脚尖一点向前方掠去。
他手中未执武器，只飞身上前，从一盗匪手中夺其长刀，速度极快，盗匪还没反应过来，手中刀就不见了。
那盗匪站在原地看着空空如也的手眨眼发愣，凌轩一刀劈下，送他去见了阎王。
几名兵士见此俱是惊诧，他们方才还以为是学过几天拳脚的纨绔在姑娘面前装腔逞强，却不想他还真的有几手。
林中盗匪约有七八个，凌轩手中刀光挥出残影，一人就击杀了三名盗匪，剩下几个也被军士们三下五除二斩落马下。
“可以啊小兄弟，功夫真是不赖。”这次，那位军士头头说话全然不似之前那般，满是佩服与欣赏。
“言重了，只是一些微末功夫罢了。”凌轩扔掉长刀再一拱手，“这次，军士可否回答我刚才的问题了？”
“哈哈哈哈，当然！当然！”兵士豪爽大笑，“不知这位小兄弟怎么称呼？”
“在下何北。”
“欸，何小兄弟，你也别一口一个军士叫了，我叫王铁柱，看样子你比我年纪小不少，就叫我王大哥吧！”
凌轩笑着应了。
其他几个军士也都围了上来，北梁尚武，武艺高强的人走到哪里都让人佩服。
刚才那位驱赶凌轩的兵士不好意思地道歉，凌轩摆摆手表示并不在意，请其莫要挂怀。
“何小兄弟，裕北郡周遭流匪问题由来已久，说来话长，但兄弟几个还要赶紧回去交差，不如这样，明日午饭时分，你我约在裕北城东庆福楼，我请你吃酒，咱们好好聊聊此事。”王铁柱道。
“成，那就多谢王大哥了。”凌轩爽快应下。
“哈哈哈，小兄弟敞亮，明日一定喝个痛快！”
等凌轩告别王铁柱等兵士后走出林子时，文岁已靠在马身上打起了哈欠，眼角渗出泪花，于是伸手揉起眼睛来。
“你就不担心我，还在这里打盹。”凌轩假意抱怨道。
“哪能呢，我可担心的不得了，你看，我都急哭了。”文岁指指自己湿润的眼角。
凌轩撇了撇嘴，并不想理她。
今日经此一遭也着实失了游玩心情，两人骑马进了城，找了一家看着规整的客栈住下，只等第二天与王铁柱赴约吃酒。
只可惜，这顿酒终究没有喝上。
次日一早，一则消息就在裕北郡内哗然传开来。
晋北军一名什长被流匪杀害，头颅被割掉，就悬挂在距离晋北军主帐不到十里的椽木之上。
这是报复。
听闻此消息后，文岁顿觉不妙，凌轩也是心下发沉。
希望不是……
两人骑马出城，找寻到传言所说的椽木时，头颅已被解下收敛，数队晋北军兵士在旁侧把守，不允许人靠近。
凌轩靠近时也被拦下，但另一边的兵士看到了他，连忙跑过来：
“这位小兄弟就是昨天跟着我们一起杀匪的！”
听闻此言，晋北军兵士不再拦了，而是叹了口气走到一边。
“小兄弟，想必你也是听到了消息。”那兵士红着眼，“我们什长，王大哥……不能赴你的约了。”
说罢，好端端一个汉子眼泪流了下来。他握紧拳头，咬牙切齿着说道：
“这流匪也忒嚣张了！王大哥惨啊……真是惨啊……”
“可以让我看看王大哥吗？”凌轩心中万分不是滋味，瑟然道。
“你最好别看，太惨了。”
但凌轩坚持，那兵士便让他去看了。
只余一颗头颅，用白布盖着，染着猩红血液，望之惊心。
“阿岁，你转过头去吧。”凌轩捏着白布一角，说道。
文岁摇了摇头，凌轩便轻轻掀开白布一角。
顿时，两人均后退一步，心中大骇。
那是昨日见过的大哥王铁柱没错，但已经面目全非，他的两只眼珠被挖掉，头皮被掀开，双颊各用刀刻了一字——
“下、场？”凌轩一字一顿念出这两个血色字眼。
文岁怔然，脑海中闪过昨日那亲切大哥的爽朗笑容，与眼前的可怖头颅重叠，着实难以置信。
“什长是个好人，啥好吃的好喝的都紧着弟兄。”那名带领凌轩过来的兵士小心翼翼用白布重新将头颅盖好，哽咽道，“他还有个小孩呢，才八岁，家在都城住，这事该怎么跟他老婆孩子说啊……”
文岁与凌轩回到客栈，两人叫了几碟小菜，一壶清茶，面对面坐着，但谁也不言语。
一会儿，小菜端上来了，其中有一叠溜肉片，搭配胡萝卜炒制，油光滑亮，望之即令人食指大动。
但凌轩见了，却猛地捂住了嘴。
文岁也十分反胃，快速拾起一旁的竹食罩扣住那道肉菜，努力压下涌上来的酸水。
半晌，凌轩哑声道：
“不该这样的，他并没有做错什么，不该落得这般下场。”
文岁苦笑：
“那些匪徒也太过嚣张了，竟敢向晋北军示威。”
北梁朝各地方均有不同规模的守军，例如浣江郡，也有一百多人的小规模军队驻扎。
但那些与晋北军不可同日而语。
晋北军、西南军、西北军、绥都军，乃是北梁四支最为骁勇的军队，威名可震天下。
在裕北郡驻扎的是晋北军其中一部，约有八百人。
而今自己的什长被流匪杀害，枭首刺面，如此羞辱，晋北军怎会善罢甘休。
果不其然，当王铁柱的头颅被送至主帐，晋北军震怒，士兵们都红着眼吼着要报仇雪恨，城中正在休沐的兵卒尽数折返归营，披甲待命。
而凌轩也在晋北军风云涌动的同时，与文岁一同在城中探听情况。
说起匪患，裕北本地人及来往客商都有一肚子苦水要倒，见有外来人问，便竹筒倒豆子一般说个不停。
前些年，朝廷曾与狄族部落交战，狄族强大，北梁虽最终战胜，但也损失颇大，数万士卒战死，也有不少战乱残兵失散流离。
那些残兵没有归乡，而是成为了流兵，他们没有正经营生，无官府安置，于是经常劫掠百姓财物，渐渐成为流匪。
裕北多山，尤以化支山最为险峻，周遭流匪便渐渐汇聚此处，长期盘踞于山中，多收纳散兵以及犯了重罪的亡命之徒，以劫掠为生，手上血债累累。
朝廷也曾着力平定，但化支山林绵密，流匪又通晓地形，一直难以根除。
流匪彪悍，不惧官兵，甚至敢于上官道劫掠杀人。
约半年前，晋北军一部换防驻扎至此，因晋北军威名远扬，流匪很是蛰伏了一阵，也是近些日子才又开始蠢蠢欲动。
“晋北军可不似官府那般窝囊，看匪徒猖獗便派军士在裕北周遭巡视，见到流匪就杀，但……唉……”一位书生说着，便摇头叹息起来。
“裕北悍匪都是亡命徒，越杀反而越是起劲，但没想到居然敢枭首羞辱晋北军，我看他们也是到头了。”
“要是能灭了流匪倒
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