严问晴心头一坠。
她面不改色道：“户自矜？是赌坊那个户老板？”
“正是。”杜夫人不假辞色，“一个人面兽心的家伙，与咱们素无往来，突然送此厚礼不知是何居心。”
因李氏前情，李家上下对赌坊自是深恶痛绝。
严问晴神色如常：“既是经商之人，也许对公爹的生意有所图谋？”
“他算哪门子经商之人？”杜夫人将礼单一摔，“蝇营狗苟之徒。不过他做这种勾当，一直被官府惦记着，还能常青至此，背后恐有高人指点。晴娘，切记不要同他往来，小心被此人坑骗。”
严问晴柔声应下。
清点完昨日的礼单，杜夫人又带着她去到库房，挑选几样合适的礼品用作回门，做完这些已是金乌西垂，杜夫人留严问晴用过晚饭。
回到栖云院后，严问晴遣退李家仆从。
凝春为严问晴松泛筋骨。
主仆俩不免说些小话。
“少夫人，杜夫人怎么有点……”凝春欲言又止。
“急？”严问晴笑道。
“嗯。”凝春闷声道，“今日该是敬茶认亲的日子，怎么拉着您看了一下午的礼单名册？”
今日杜夫人的行为恰恰验证了严问晴的猜测。
她道：“杜夫人坚持做主迎我过门，看中的是我治家的能力与严家高洁的家风。她实是在为自己百年后独子的半生做绸缪。父母之爱子，则为之计深远。”
严问晴叹了口气：“只是她大抵是想不到，好竹里生出我这个歹笋。”
凝春不以为然。
她觉得李家少爷是祖坟冒青烟了才娶到她的主子，一个不学无术的纨绔，能有这么多钟灵毓秀的人为他谋划后半生，只求他一世富贵无忧，这上哪儿说理去？
提及李青壑，严问晴不免好奇：“少爷下午是要做什么去？”
凝春下午就与人打听出来，听主子问到便答：“与朋友吃酒。大抵是酒肉朋友太多，不及请来席上，才婚后请客一聚。”
严问晴没什么反应，只道：“今晚多留意些。”
凝春应下。
主仆俩又说了会体己话，聊到明日回门及对周嬷嬷的思念。
后边严问晴独自练了几帖字，待到烛台上堆着厚厚一层蜡油，凝春才匆匆跑进来，神色有些惊慌。
“娘子！”她失措下唤了从前的称呼，“李少爷带着一身伤回来了。”
“发生何事？”严问晴搁下笔，神情严肃。
凝春道：“听说是在外和人打架。现在正在主院见夫人。”
严问晴秀眉拧起：“打架？”
且说，两个时辰前李青壑梗着一口气出门，往安平县最大的酒楼请客吃酒。
李小爷是店中熟客，酒楼上下无不殷勤。
只是不知为何，大金主今儿兴致缺缺，点上几桌好酒好菜后，便自坐在主位上默然吃菜，酒也没喝几口。
一群素来游手好闲的男人聚在一处，免不了聊到红粉之事。
尤其是在场还有个昨儿刚刚成婚的李少爷。
起初尚有几分收敛，连着黄汤灌肚，好些人眼前天旋地转到亲爹亲娘都不认得，口中话自肆无忌惮起来。
也不知谁先聊起李青壑的新婚妻子。
这行人中有个得幸领到一张婚礼请柬的商户之子，昨日挤在角落里，窥见点玉人佳影，这会被没能登入李家大门的兄弟们怂恿，便邪笑道：“实话实说，就新娘子那身段，只要不是眼歪鼻邪，咱李小爷都是赚的。”
众人纷纷哄笑。
酒楼里人声嘈杂，李青壑没听清他们说了什么，只听得一阵哄笑，便奇怪地看过去。
又听得此人道：“听闻少爷这位少夫人，云英未嫁时最乐善好施，常至福佳寺久住，福佳寺主持特意为她辟了间静室，就在禅房环绕之处，有佛音不绝。寺中上至方丈、下至沙弥，皆亲敬以待。比丘守门户，长□□手谈，就是途径此地前来化缘的头陀，得见几分好颜色，也会立时忘记多年苦修的坚守，只想入福佳寺内同其共处一地，做个扫地沙门都甘之如饴。”
方还在说李家那位新妇身段如何，又忽然聊起她未婚时与和尚相好，言辞暧昧，这些人各个看惯风月话本，什么尼姑和尚道士的谙熟于心，此时皆“嗤嗤”笑出声来。
此人趁热打铁，故作风雅地吟道：“佛门曲径风流夜……”
戛然而止。
他朝盯着自己的李青壑讪讪一笑。
李青壑眉间紧锁。
他一时没想明白这群人在笑什么，这话似乎没说严问晴哪里不好，但李青壑又敏锐觉察到他们的笑声不怀好意，面上强打起的精神也沉下，阴恻恻盯着这些哈哈大笑的人。
好些人触到他的眼神，立刻心虚的噤声。
如此举动更叫李青壑怀疑。
他拿眼扫视一圈，最后看向欲言又止的竹茵，随便找了个借口带着竹茵离席。
见他走远，方才起头的那人笑道：“傻子听不懂，哈哈！”
虽未指名道姓，闻听此言的哪个不知道他说的是谁？这些人被金银财帛所诱，皆是碌碌无为之辈，平日靠捧着一个年不满二十的小少爷得利，多压抑心中的轻蔑与苦闷，此时被酒气一激，纷纷散发出来，黄牙大口里冒出的笑声真是又臭又秽。
另一头李青壑将竹茵叫到拐角，径直询问他刚才那人说的话什么意思。
竹茵磕巴一下：“这……福佳寺中的僧人皆是男子。”
看似说了句废话，却终于点通李青壑榆木关窍，让他脱开俗世的身份，仅以“男女”看那一番话，顿时气得七窍生烟，一声不吭扭头往回走。
竹茵急忙跟上。
里头席间还在推杯换盏，各个喝得红光满面，酒气熏得面目扭曲，乍一眼看去竟辨不清人脸，再道貌岸然的人，此时也狰狞着胡言乱语。
酩酊醉鬼摇摇晃晃，险些撞着人。
醉鬼被一把推开后正要破口大骂，一抬头正对上刀子般冰冷锋利的目光，冻得脑袋激灵，人也清醒许多，讷讷不敢作声。
一撮人勾肩搭背，正聊着勾栏的粉头、窠子的暗娼，身边突然一空。
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