几日光景倏忽而过，风里已带上入夏的燥热。晨露消得快了，日头爬得也早，连沿岸的草木都像是被催着拔节，绿得愈发浓重。
昭鹊接到入队通知时，正帮阿妈翻晒草药。领队的汉子嗓门洪亮，喊他去训练场集合，说是新分了狩猎巡逻的任务。他应了声，将最后一把草药摊平在石板上，抓起墙角的骨刀便往南边去。
沙场边缘已聚了七八个人，是一队的汉子。昭鹊走过去倚在木桩上，听着身侧几个汉子的闲聊，等着领队来。
汉子们嗓门敞亮，从寒暄家常绕到了队里的变动。
“听说没？咱们这队的领头换了。” 一个络腮胡汉子往地上啐了口痰，“是族长亲自下的令，换成二少了。”
昭鹊原本垂着的眼睫轻轻颤了颤。他几日前还想着今后与既云大抵不会再有交集，不曾想还有这般巧合。他抬眼看向说话人，没插嘴，只静静听着。
“二少？”一个疤脸汉子嗤笑出声，“族长怎么突然转性了？”
“谁知道呢？听说这次从祥山族回来，得了族长青眼，直接给了职务。看来往后是不能随便议论了。”
“青眼？我看是走了狗屎运。”先前说话那人接着道，“咱们族里谁不知道，族长从小就看不上这个儿子。这次差事办得好？指不定是抢了谁的功劳。”
昭鹊眉峰几不可察地蹙起。这群人怕是瞎了眼，那个男人的能耐无论从哪方面来看都远超寻常人，哪是他们说的这样？
“各位久等了。”
熟悉的声音自身后传来，带着点漫不经心的笑意。
昭鹊回头，看见既云站在不远处。他一身轻便的兽皮短打，衬得肩宽腰窄。胡茬已修净了，露出的下颌线利落分明。长发梳得整齐，编了数根细辫垂在肩头，一对坠子也挂了回来，随着动作轻轻晃动。
可昭鹊的目光却落在他胸口——一块巴掌大的黑布别在衣襟上，在浅色皮子上格外扎眼。
家里、有丧事么？
既云已经走过来，目光扫过众人时笑意未减，眼底却藏着点沉郁，只是被那层温和的皮相裹着，不细看也瞧不出。
“今日分两队，”既云直入正题，“四个人跟我去归川沿岸巡逻，留意水位和异动。剩下的随副队进林，查边缘聚居区附近的兽踪，遇着暴走的直接当初处理。”
巡逻比预想的快了许多。沿岸草木葱郁，归川支流也未见异常。日头西斜时，既云边挥手示意收队了。
“今日就到这儿。”他遣散众人，“昭鹊，留下跟我往上游再走一段。”
待其他人走远，昭鹊才开口：“上游有问题？”
既云摇头，蹲下身，从河滩边揪了把野葱捏在手里：“饿不饿？”
昭鹊盯着把新鲜的野葱，耷拉着眉眼嫌弃道：“……不要吃这个。
“想什么呢？”既云闻言轻笑，站起了身，“这东西那能给人吃。先稍微熬一阵，咱们先去见个人，待会儿去吃点好的。”
昭鹊跟在既云身后，他心里装了困惑，又不知从何问起，犹豫再三后才小心地问：“西边，近日有人离世么？”
既云的脚步微不可察地顿了一下，“嗯”了一声：“我没事。”
那定是有事了。昭鹊心想，他分明问的是整个西边，既云答的却是“他”。
只是他还没说什么，就听不打自招的那位又开口了：“人活一世，总不能被已经尘埃落定的事绊住脚。生死之事更是非人力能改，想的多了也不过是徒增烦扰。”
话虽如此，既云说完后自己心里却翻腾了一下。他与匀绌长老并不亲近，得知死讯时也有过片刻的无措。好在那点情绪轻得很，几乎不值一提。可若换成真正放在心尖上的人呢？他不敢深想，只是觉得那必定是另一种难以言喻的伤痛。
好在这个人如今还没有出现。
昭鹊为既云这短短两句话愣了半霎，回过神却见既云也在出神。他亦步亦趋地跟着，没再说话了。
大约走了有小半个时辰，天色都有些暗了，他们才在一个小院子前停下。只见那小院的栅栏歪七倒八的，上边还挂了各种各样的兽骨羽毛，风一吹就“啪啦啪啦”响。
既云：“这是萨满长老的帐子。我想着你的状况寻常大夫瞧不出缘由，萨满长老懂些神法，或许能从你身上看出些门道。待会儿见了他，只管把实情都说出来。”
昭鹊跟着既云踏入萨满的帐篷，一股浓重的草药味混着烟灰味扑面而来。帐内昏暗，仅有几盏骨灯的光亮。萨满盘坐在兽皮上，手中捻着骨片，有人进来也没反应。
既云：“长老，我带了个孩子过来，想请教些事。”
萨满定睛看清既云身边的人：“啊，这些年见得少了，这小娃娃都长这么大了。”
既云闻言略感诧异，然而昭鹊却对萨满的寒暄没有反应，依旧板着张脸。他再抬眼见老头目光灼灼地盯着身旁的人，于是上前了半步：“看什么呢老头？”
认得就认得，这么一直盯着是什么意思？
萨满的视线在昭鹊脸上停留了许久转向既云：“怎么？不记得了？这孩子送来时二少不也在族长的帐子里么？您那会儿自己也是个娃娃，还拽着族长的衣角问这孩子要送去哪呢。”
昭鹊眉峰蹙了蹙，茫然地扫过二人。既云神色未变，却垂了眼帘。
他脑海里绕着萨满最后那句话，耳尖甚至微微发烫。既云早忘了四岁时的事，被这么一提又像是昨日才发生。尤其是昭鹊那茫然的视线扫过来时，他竟有些狼狈，只能板起脸佯装镇定。
这是什么牵连？他四岁时无心的一问，引出了此后十七年的崎岖。偏偏十七年后，又是同样一个人，勾得他生出护持的念头。
仿佛从那个秋天起，他一生的命途就让昭鹊抓住了，兜兜转转十余年，竟又绕回了一起。
萨满看热闹不嫌事大，还“嘿嘿”笑了两声：“看来没忘呢。那日同族长说的也是这孩子？我先前不晓得是他，如今看来是我们想岔了。”
“此事无须多提，还是先听正事。”既云难得没了好脸色。一点陈年旧事不算什么，那些调侃在他面前说说也无所谓，但昭鹊毕竟还小。
昭鹊没听懂萨满长老话里的弯绕，却从既云语气里察觉出了不悦。他正摸不着头脑，既云那句 “先听正事” 已落进耳中，于是定了定神，简短地复述了自己在祥山族经历的梦境与心悸。
萨满听着，手上捻骨片的动作却不停。直到昭鹊提及那群被河水淹死的人时，他拨骨片的动作才忽然顿住。他的目光飘向了别处，像是落进了遥远的回忆里。
“我并非土生土长的苍狩族人，原先所属的小族群在归川下游，靠捕鱼过活。”老人说着笑了笑，“那时我也还不是萨满，没事就爱盯着归川发发呆。族人们说我不务正业，尽研究些屁都没用的东西，我说的话也没人相信。”
“后来我一气之下跑了出去，等回来时却发现我们那已叫别族灭了，一个活口也没留下。”
昭鹊抓着了话里的重心，眼神稍微亮了亮。
“没了家和族人，我只能四处游荡。我沿着河往上走，原想看看是谁灭了我族。可走了好多年，什么都没找到，反倒把这片土地逛了个遍。这才有了如今这一点本事。”
萨满说着将骨片丢到了一边：“归川有灵无人不知，但真能闻见河水喘气的人，千个人里也未必有一个。我没那本事，可这些小把戏能替我瞅见点门道。就像你们看鱼镖的影子能知道鱼在哪，我看星子动能模糊猜着点河水的脾气。”
昭鹊的神色又黯了回去。
“这也没什么值得说道的，走的地方多了，知道的东西、会的东西自然就多了。” 萨满叹口气接着道，“这片地上有三个大族，苍狩、风骑、山炉。外围小族抢资源、打得昏天黑地，遇上大灾更是活不下去，可这三族从来没缺过东西，再大的灾也动不了根基。”
“我走遍各地，才知这三族领地都有块圣石。依我看，那就是归川灵气汇聚之处。正是有圣石镇着，这三族才能一直稳稳当当地传下来，经久不衰。”他用手指在地上虚画了个圈，又点了三个位置，“我还见到了归川发源地的树林。”
萨满思忖片刻：“我过去生在小族里并不知晓，但三大族的人都警告我那片林子去不得。说那头是归川源头，随意进入会触怒祂。以往有不信邪进去的人，没有一个回来过。”
昭鹊想起自己幼时听阿妈讲过类似的话本，他一
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