“帮你看看”和“替你操心”之间，差着一层关系。
叶子安心里清楚，曹志海现在对他好，一半是长辈对晚辈的喜爱，一半是退休老人对“有人陪说话”的珍惜。可这种好是有边界的——“帮你看看”是顺手，“替你操心”是责任。前者随时可以收回，后者需要名分。
怎么把“看看”变成“操心”？得让曹志海觉得，这不是在帮一个别人家的孩子，是在替自己家的人张罗。
叶子安心里有了计较，但不急。他继续每周去曹志海家，继续带东西、听故事、问问题、翻书。曹志海每次见他来都高兴，花生瓜子糖水从来不断，有时候还专门翻箱底找老书出来给他看。两人之间那种“客气”的感觉，在一次次的来往中慢慢消退了，取而代之的是一种自然的亲近。
曹晓明也跟着混熟了，三个人的小聚会越来越像一家人。
这天晚饭，叶子安一边扒饭一边开口：“爸，妈，我想跟你们说个事。”
叶舟放下筷子：“你说。”
“曹爷爷对我特别好，每次都给我讲好多东西，还帮我鉴定收来的旧书。”叶子安认真地说，“我老往他家跑，心里总觉得过意不去——人家不收钱不收礼，对我这么好，咱们家也该表示表示。”
宁蕙心抬眼看他：“你想怎么表示？”
“我想请曹爷爷来咱们家吃顿饭。”叶子安说得自然，“就咱们一家人，加上曹爷爷和曹晓明，在家里做几个菜，热热闹闹吃一顿。这样他也能感受到咱们家的诚意，不至于觉得我老去蹭吃蹭喝。”
叶子安顿了顿，又补了一句：“而且我琢磨着，曹爷爷一个人住，平时也没人说话。咱们家热闹，让他来坐坐，他心里也高兴。再往后……我老是往他家跑，也不是个长久的办法。要是他能认我当个干孙子，两边走动起来就名正言顺了。”
他说最后一句话的时候语气很轻，像是在说一件顺便的事。
叶舟和宁蕙心对视了一眼。
宁蕙心先开口了：“你倒是想得远。”她顿了顿，“不过，这主意不赖。你天天往人家跑，人家又给你讲东西又给你找书，咱们家确实该有个态度。认个干亲也不是坏事，曹主任人品好、有文化，你跟着他长见识，比闷在家里强。”
叶舟点点头：“行，我来请。周末你有空，我去曹主任家走一趟，请他带上晓明一起来家里吃顿饭。”
叶子安心里松了一口气，面上却不动声色，继续低头扒饭：“那妈做几个拿手菜呗。”
“还用你说？”宁蕙心哼了一声，“人家第一次来家里吃饭，我能随便对付？”
周末，叶舟去了曹志海家。
进了门坐下，寒暄几句后就直接说了：“曹主任，周末家里备了几个菜，想请您和晓明一起来坐坐。子安这孩子天天往您这儿跑，我跟蕙心心里过意不去，想当面谢谢您。”
曹志海摆手：“谢什么谢，孩子来我这儿，我高兴还来不及。”
“您高兴是您的事，我们该谢还是得谢。”叶舟笑着说，“就这么定了，周末中午，我过来接您。”
曹志海推辞了几句，最终拗不过叶舟的诚意，答应了。
周末中午，曹志海带着曹晓明，跟着叶舟进了叶家的门。
宁蕙心一早就开始忙活。灶台上炖着排骨，案板上切着葱姜蒜，厨房里飘出来的香气把整间屋子都熏得热乎乎的。曹晓明一进门就吸了吸鼻子：“哇，好香！”
“香吧？”宁蕙心从厨房探出头，笑着招呼，“晓明快坐，一会儿就好！”
曹志海打量着叶家的小院。院子不大，但收拾得干净利落。墙角摆着几盆绿植，晾衣绳上搭着刚洗好的衣服，灶房门口挂着几串干辣椒。普普通通的乡镇人家，却透着一股踏实热乎的过日子劲儿。
叶舟把曹志海让进客厅，倒了茶：“曹主任您坐，家里简陋，别嫌弃。”
“简陋什么，这院子住着舒服。”曹志海接过茶，抿了一口，“有烟火气，比我那冷冷清清的老房子强多了。”
叶子安带着曹晓明去自己房间看“收藏”去了。曹志海透过窗户，看见两个孩子趴在桌上一本一本翻连环画，子安指指点点说着什么，晓明听得直点头。
“子安这孩子，我是真喜欢。”曹志海放下茶杯，语气里带着感慨，“懂事，有分寸，跟别的孩子不一样。现在的小孩谁还对这些旧书旧画感兴趣？就他，每次来都坐得住，问的问题也都在点子上。”
叶舟笑了笑：“他也就是在您面前听话，在家也闹腾。”
“闹腾是孩子的天性。”曹志海摆摆手，“可贵的是他闹腾完了能坐得住。你看晓明，坐半小时就想往外跑——子安能坐一下午，就翻书、整理东西，一点不浮躁。这年头，这样的孩子太少了。”
宁蕙心端着菜从厨房出来，听见这话，笑着接了一句：“曹主任您可别夸他了，再夸他该飘了。”
“该夸就得夸。”曹志海认真地说，“好孩子是夸出来的。”
菜很快摆满了一桌。宁蕙心做了排骨炖土豆、红烧鱼、小炒肉、凉拌黄瓜，还有一大碗鸡蛋汤。算不上什么大席面，但样样都是家常菜的实在味道。
曹志海看着满桌菜，眼眶微微热了一下。他不是没见过世面的人，这些年吃过的大席小宴也不少。可这种——一家人忙活一上午，为他一个老头子张罗的饭，他已经很多年没吃过了。
“蕙心，你这手艺太好了。”曹志海夹了一筷子排骨，“比我那食堂打的强一百倍。”
“您爱吃就多吃点。”宁蕙心给他又夹了一块，“以后常来，我给您做。”
一顿饭吃得热热闹闹。曹晓明和叶子安边吃边拌嘴，叶舟陪着曹志海喝了两杯小酒，宁蕙心在旁边张罗添菜添汤，不时插两句家常。
酒过三巡，话匣子彻底打开了。叶舟看时机差不多了，给宁蕙心递了个眼神，端着酒杯开了口。
“曹主任，我今天请您来，除了吃饭，还有件事想跟您商量。”
曹志海放下筷子：“你说。”
叶舟斟酌着措辞，语气真诚：“我跟蕙心都忙，子安这孩子平时没人管。他喜欢往您那儿跑，您又不嫌他烦，还教他东西、帮他看那些旧书旧票——我们心里都记着。我就想，您要是不嫌弃，以后子安就是您半个孙子。他有什么不懂的，您该教就教，该骂就骂，比跟着我们强。”
他顿了顿，又补了一句：“咱们两家人，往后常来常往。您一个人住，有什么事招呼一声，我们也能照应着。”
曹志海端着酒杯的手在半空中停住了。
他看着叶舟，又看看旁边的宁蕙心，再看看趴在桌上翻连环画的两个孩子，好半天没说话。半晌，他放下酒杯，声音有些哑：“小叶，你说这话……
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