陆续受了几家夫人的礼，太后年事已高不免困乏。江萱座于江夫人身侧静看各家夫人殷勤朝贺的面目，最热络的莫过于杨家。
杨家如今无人在朝中当值，后宫里头唯有一位不受宠爱且无子嗣的杨婕妤，只能空顶着个百年世家的名头，靠儿女联姻来维持最后的体面。
“说来三郎如今也十六了，这些年他勤奋读书也得了先生的几分夸奖。”依靠先辈遗泽，杨夫人所座位次紧随江家，她掩袖轻笑对周遭夫人讲道，“不是我自夸，三郎太后娘娘是见过。”
杨夫人外家与李家正有姻亲，太后虽不喜杨家可世家之间盘根错节，总不好真让杨家没落下去让别人捡了便宜。
“那孩子如今却是有些长进。”太后微微颔首，对杨夫人心底的打算了解得一清二楚，“吾记得柳五郎前些日子刚娶王大姑娘过门……”
“太后娘娘好记性！”未等太后接着说下去，杨夫人迫不及待接话，眼底比在坐一众夫人姑娘们都热切，“说来我家三郎正和柳家的五郎同岁呢！”
杨夫人这般热情地扫视在坐夫人一圈，她心底打的什么主意一众人已然有数，可那杨家如今在江王等顶级世家眼底实在不配与他们同等，更遑论儿女亲事。
甚至在次一等的一些世家眼中，将女儿许给杨家也不是个合算买卖，只有那些比上不足比下有余的世家想要攀一攀杨家这根高枝。
不过杨家自持百年世家自不肯与那些人结为亲家，只好借一借太后的势看看能不能有更好的选择。只是这个结果嘛，却好似有些不尽人意。
江萱微微抬眸飞速往在坐几大世家的夫人脸上瞟过，那头的柳老太太鸡皮鹤发俨然一副年事已高的模样，眯着眼让儿媳把杨夫人方才所说的话转述，然她年事已高饶是柳夫人说了几遍都没听清。
王夫人与舞阳侯夫人正交头接耳，江萱依稀记得王家和陈家还有几个儿女尚未成亲，看她俩这样热络交谈的模样，怕是明日便要下小定了。
江夫人原只是静静听着，一旁裴夫人淡然靠近只是说些宴席法会的事儿。蒋家女儿也多，蒋夫人正愁嫁呢，恰闻杨夫人提起此事正欲开口，身侧的蒋老夫人一个眼神蒋夫人顿时吓得不敢吭声。
江萱拾起桌上饵饼轻咬一口，瞟见下座的几位夫人蠢蠢欲动却不敢轻举妄动，转头便朝江夫人说起宫中的饵饼却是比外头做的好吃。
杨夫人见无人回话，笑得殷勤的那张脸刹时僵住，几分窘迫蔓延眼角，只得不安地朝上座饮茶的太后瞟去。
江萱感受室内尴尬氛围只作未觉，世家之间盘根错节，哪能轻言好恶？如今各家不欲与杨家结亲，无非是杨家如今实在是不成器，只顾着生孩子联姻，全然不把心思放在教育子侄的正途上。
“我听说那个杨三郎长得却是相貌堂堂也有几分才气，可他那后院里头早有好几个说不清道不明的侍婢了。”
裴夫人小声伏在江夫人耳边说道，却也正巧落入江萱耳中，“莫说是女儿了，即便是嫡亲的侄女我也不想嫁他家。”
其实以杨家如今的实力，娶这几家的旁支女或是娶次一等世家的女儿还有些指望。只是听杨夫人适才与太后一唱一和的意思，定要家主的女儿或侄女才好。
难怪各家夫人宁可找伴闲聊也迟迟不肯接杨夫人的话。太后即便是皇家人，也没有牛不喝水强按头的道理。
江萱往上座看去，太后已然知晓各家态度，接过侍婢递上的一块帕子，淡淡开口道：“三郎如今这年纪正是努力读书的时候，依吾看还是日后再说吧。”
“是，太后娘娘说得是。”太后既然发话，杨夫人心里即便有再多不满也只能憋住。
不过既然儿子不行，他们杨家还有的是女儿呢！
晦暗之色不过在杨夫人脸上停留一瞬，顿时一扫而空又换上之前喜庆洋洋的模样。“说来我膝下还有两个女儿呢，一个行十六，一个行十七，也都在桃李年华……”
杨夫人挥袖说道着，好似那两个女儿不是人倒像是件货物唯恐卖不出去，价格卖不高，吆喝模样比那街上货郎还要卖力。
座下早有夫人对杨夫人这酷似卖儿鬻女的模样心生厌烦，调笑言道：“姐姐家还有女儿呢！我记得上回你便将两个女儿送入豫王与齐王府中，原以为是最后一遭，不曾想还有呐！”
那夫人说得大声，眼底却是怎样都遮掩不住的鄙夷，周边夫人闻言掩袖哄笑不停。舞阳侯夫人与裴夫人狠狠剜了杨夫人一眼，惹得杨夫人面上红一阵青一阵不敢抬头直面两家夫人。
众人笑闹许久却迟迟没有听见太后的制止声，江萱抬头看去，太后仅是淡淡地喝茶，并不打算理会杨夫人。
江萱不由同情起杨夫人，若夫婿子侄上进，何须牺牲女儿家终身幸福，亦何须杨夫人舔着脸冒着惹太后恼怒的风险，在今日寿宴上帮家中儿子女儿说亲，徒增他人笑柄。
可纵使江萱再同情杨夫人，以她的身份立场又有什么资格为杨夫人叫屈。
周边哄闹玩笑声不断，杨夫人几欲找条地缝钻进去，恰逢门外内官禀报方解了杨夫人之困。
“浔阳王妃携永嘉郡主恭贺太后娘娘千秋金安！”
听闻来人，原先满脸倦意、凭几斜倚的太后顿时来了精神，忙招手唤人进来。
不一会儿，内官领着浔阳王妃与周宣容前来拜见，未等二人行叩拜大礼，太后又一抬手，语间迫不及待之余又多几分喜悦，与方才接见寻常命妇的样子大相径庭。
“儿媳拜见母亲。”“孙女见过祖母。”
“快快快，快起来！宣容，快上前来让吾好好看看！”
今日的周宣容倒有几分郡主的气势，新罗进贡的柘黄鱼牙绸与腰间正红重莲纹绦带相得益彰，鬓间那支闹蛾金银珠花树头钗最引人注目，又并两只琉璃钗斜插鬓发，兼金花宝石钗、金丝花头簪等几支点缀，就是连几位公主都没有周宣容这般华丽。
一旁的浔阳王妃更不必说，只身上那件青蓝相见绣孔雀纹的锦衣便把在坐所有妇人碾压，行走间亦似孔雀尾羽置于光下绚丽多彩。
“娘，你就只想宣容不想我吗？”
在坐若论情分，浔阳王妃是太后亲外甥女，又是太后幼子之妻，与太后亲近异常。闻太后此言，浔阳王妃略略欠身旋即行至太后身前扶膝坐下，全然不合礼数。
不过冯氏既为浔阳王妃，又得太后看重，身边伺候的人自然不敢说些什么。倒是太后身边的嬷嬷笑盈盈上
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