第三日清晨，诸葛家的车马便到了刺史府门前。
领队的是诸葛泰麾下副将钟云，年近四旬的魁梧军人，一身戎装端坐马上，军士们皆恭敬称他“钟将军”。
阿洛戴着帷帽，在秋棠搀扶下登上马车，另有两位侍女随行。夏雪则留在府中照看温羽凝。
话说大燕立朝之初，女子出嫁前两月须在闺中静待，莫说未来夫家，便是亲朋故旧也难得一见。
可近些年来，朝廷对地方的辖制日渐衰弱，加之南方匪患不绝，各地多行其是，连婚俗也渐生变化。山南一带，除未婚夫妻需避嫌外，其余礼数已大为从简。
*
山南道治所设在兴元府，与凤翔府毗邻。此番马球赛的场地，正设在两府交界的太白山脚下。
远望草场如茵，碧色连天，其间点缀着疏朗的栎树林。两条玉带般的长河蜿蜒穿过草场，在日光下泛着粼粼波光。草甸尽头，太白山主峰若隐若现，积雪皑皑的山巅直入云霄。
队伍尚未行至马球场外围，已见车马络绎，华盖云集。人语马嘶混杂着车轮辘辘，远远便传来阵阵喧闹。
但见千步球场平坦如砥，四周环以矮墙。场内草色略浅，赤色旌旗迎风猎猎，鼓声震天。鼓声起处，看台层层叠起，纱帐轻扬……
“羽凝，来这边坐。”
阿洛刚踏入看棚，便有侍女引她至诸葛夫人刘氏身侧的软椅前。
刘氏与一众官眷早已安坐高台凉棚之中，轻纱垂幔既遮了日头，又不妨碍观赛。
“夫人安好。”阿洛含笑施礼。
刘氏亲切地执了她的手：“好孩子，快别多礼，往后就是一家人了。”
这是阿洛与刘氏第二次相见。月前初至山南时匆匆一面，彼时替嫁方定，她应对尚显生涩。如今已是驾轻就熟。
阿洛从容落座，悄悄打量这位未来的婆母。刘氏年近四十，却保养得宜，看上去不过三十许人，眉目温婉，举止端庄。然而温羽凝的告诫犹在耳边：“老滑头的夫人也不是善茬，需得多加小心。”
故而阿洛并不多言，只静静品茶，偶尔应和两句。
女眷们正低声闲谈间，忽闻锣鼓喧天，一声嘹亮的哨响划破长空。
东西两侧顿时响起雷鸣般的马蹄声，挥着球杖的儿郎们呼喝着纵马入场。但见黄尘滚滚，彩旗翻飞，整个球场都为之震动。
阿洛不由坐直了身子，只见球场上杖影如龙，流星似的朱红色马球倏忽来去，嘶喊与鼓声撞成一片，震得看台栏杆微微发颤。
她凝神追寻那飞驰的马球片刻，方将目光转向场上健儿——多是二十上下的年轻郎君，一队着利落黑衣，系红抹额；一队穿劲飒红衣，系黑抹额。
“你瞧，”刘氏倾身过来，在她耳畔轻语，“二郎在右侧控球的位置，穿黑衣的那个。”
阿洛心里轻轻一突：“嗯，看到了。”她目力极佳，其实早瞧见了。
只她此刻目光落在一片生机火热的马球场上，心里想的，却是另一个人。
那人寄的书信里，曾不止一次为她描绘过这般热闹景象，字字句句生动鲜活，仿佛亲临其境。
如今她当真见到了这样一场马球赛，可那人又在哪里？
恍惚间耳畔传来喝彩和叹息声，阿洛定睛看去，是黑衣的那队失了一球。
“莫急，这才刚开始，二郎身手不差的。”刘氏轻拍她的手背温声安抚。
阿洛应了一声，她是不关心谁输赢的，只想亲眼看看那人信中所述马球赛……
近处忽传来一阵轻笑：“夫人自是不担心，这黑衣队的二公子输了，那红衣队的三公子不就赢了嘛？横竖都是夫人赢，手心手背都是肉。”
这话里带着几分说不清道不明的意味，阿洛侧眸看去，是名与刘氏年岁相仿的妇人，面庞圆润，打扮富态。
刘氏从容应道：“钟夫人快人快语，但说话还是要斟酌些，省得好端端寒了孩子们的心……”
阿洛后来便听不进去她们说什么了，她目光专注盯着马球场，心事却如风起云涌。直到黑衣队终于扳回一球，四周再次爆发出喝彩与叹息，她才回过神来。
“我就说二郎是个有本事的。”刘氏含笑。
她示意方才接她话的妇人：“那是今日送你过来钟将军的夫人。说话总稀里糊涂，你别往心里去。”
“夫人待我好，我都明白的。”阿洛眉眼弯弯，语声软糯。
“你这孩子真是讨人喜欢，二郎好福气。”
刘氏话锋一转，轻轻叹息，“只是我家二郎性子古板，耳根子又软，总听信些捕风捉影的话，实在伤我的心。”
“夫人放心，日后我会劝着他的。”
“我早说过你与传言大不相同，是个乖巧可人的。定是有人嫉恨你家世样貌，才编排出那些恶言。”
恶言？阿洛想起温羽凝的叮嘱，不动声色地转开话头：“既是无稽之谈，不理便是。聪明人岂会被这些蠢话牵着走？”
“说的是。可我家二郎，有时候就是个糊涂的！”刘氏压低声线，恨铁不成钢，“否则怎会在刺史府说出退亲这等混账话。”
阿洛侧首，正对上刘氏和蔼中暗藏精光的双眸。
球场上激战正酣，众人注意力都被吸引过去，极少有人注意到女眷看台这边。
刘氏悄声道：“那孩子听闻你在京城作风大胆、任性妄为，心里梗着刺呢，以为我和他父亲有意害他！那日才会冲动退亲，幸得你识大体。”
阿洛但笑不语。温姐姐确实大胆，连身孕都有了。
可这里不是最重父母之命、媒妁之言么？
加之又有京城那位下旨。诸葛倾既未能退成亲，难道还能再闹一次不成？
“你也觉得可笑不是？我自然是信你的。可我担心这孩子心结不解，将来有一天又闹出那般糊涂事！”
若真再闹，由着他闹便是。前前后后折腾下来，即便和离也得两三月，时间足够了。
阿洛本就不是极有耐性的性子，刘氏这般絮絮叨叨、迂回试探，令她渐生烦躁。
可即便温羽凝在此，怕面上也得顺着这位未来婆母。她略无奈地想。
她深吸一口气，展颜笑道：“夫人有什么吩咐，但说无妨。羽凝力所能及之处，定当尽力。”
“好孩子，我就怕委屈了你。”刘氏执起她的手，这次笑得真切，眼尾细纹如菊瓣绽开。
她微微倾身，在阿洛耳畔低语：“待球赛结束，你随沈嬷嬷去办件事。等此事了结，我也就安心了。日后那混小子若再犯浑，我定站在你这边。”
阿洛心下生疑，却只能点头应下。
二人目光很快又投向了人马鼎沸的马球场……
申时过半，球赛终了。比赛尚算精彩，不过最后却不是诸葛倾那队拿头筹。
临了刘氏还在宽慰阿洛，说诸葛倾自江南归来后一直养伤，定是尚未痊愈。
阿洛心不在焉应和了两句，借故更衣暂离了看台。
“你们在这等我。”她将帷帽交给秋棠，独自朝球场旁的栎树林走去。
“小姐！”秋棠捏着帷帽，面露忧色，“我陪您去吧。”
阿洛指了指不远处的栎树林，俏皮地眨眨眼：“你还不知我的习惯？解手时不喜人跟着。”
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