忠武侯下了朝，回到府中，却发现值了晚班的儿子并未急着休息，而是在书房等着。
“何事？”他挑眉问道。
“宜阳公主殿下派人来送了一封信。”赵恒将信笺递给父亲。
萧元昭曾因春猎刺杀一案与他有旧，所求之事也不甚要紧，若不是玉京的暗流涌动他知道些许，本不必如此谨慎。
忠武侯赵弼目光快速扫过信笺上的内容。
“这个叫杜筠的人查过了吗？”
“查过了，如宜阳公主说得一样，三代都是军户，家世清白。”赵恒答道。
见父亲没有反对，他便召来手下的人处理此事。
“不是什么光明正大之事，手脚利索点。”赵弼淡淡地补了一句。
赵勇得了答复，赶回田庄向萧元昭禀报。
“赵小将军是个好人。”萧元昭放下心来，身后的阿顺和周全脸上也都带了喜色。
杜筠在次日才得了消息，来贺喜的阿顺撞见了杜家的争吵，方知杜筠是一意孤行，家里人并不赞同。
“在玉京多好，吃穿不愁，也无性命之忧，你非得跑到那么远的地方去，让娘怎么活啊！”杜母抹着眼泪，说话间带着呜咽。
杜筠眼中也有几分不忍，但他望着手中攥紧的兵书，连眨了几下眼，将泪意收回。
沉默许久，他走到母亲面前，撩袍跪下，磕了三个响头便不再起身。
家里人知他性子倔强，连尴尬地立在一旁的阿顺也知他此刻是下定了决心，不达目的决不罢休，只得小声劝慰着伯母。
母子二人僵持了小半个时辰，终究还是杜母败下阵来，应过声后，将儿子扶起，心疼地帮他揉着膝盖。
“都怪你，非要教他武艺。”杜母冲着杜父发泄道。
身为军户，哪有不学武艺的？杜父将反驳的话咽下，待妻子情绪平静之后，才开口同杜筠交待着路上的注意事项。
“伯父和伯母先不要急，筠哥要等朔方军的调令到了才能走，还得在家中待上数日。”阿顺说道。
拒绝了两位长辈的留饭，阿顺取了今日的情报条子，直接返回田庄。
刚踏进院子，阿顺就见到了熟人。
纪三爷还在朔州帮着收拾铺子，这次带队回来的人是他手下的得力干将小伍。
车队每次返程都不会空载而归，而是在车厢中装满北境特产。经过了几轮的试探，销量最好的还是乳饼和毛料。
现下正值深秋，毛料还没到玉京就卖出去一大半，剩下的都是些成色极佳的皮毛，因为价格高，出手的人相对较少。
不过玉京中的富人多，倒也不愁销路。
“乳饼这种东西，或许可以放在粮铺里售卖？”萧元昭向钱信征询意见。
“不可。”钱信摇头。“要想维持玉京铺子的雅名，除了粮食和庄子的一些产出之外，切不可再售其他寻常之物。”
“若殿下还想售卖别的，可以再开一处铺子。乳饼利薄，属下并不建议。倒是这皮毛，如果能有稳定的货源，也许可以试试。”
“开铺子的事情先不急。”萧元昭思索了片刻，掏出手札先将此事记下。
等众人散去，萧元昭才打开兄长寄来的书信仔细阅读。
两人虽相隔千里，也有半年时间未曾见面，但萧元翊并未因此就与妹妹变得生疏，每次写信都长达数页。
萧元昭也是如此。平日里遇到趣事，便会用单张的信纸记下，标上时间，随回信一起附上。
看到兄长在上个月亲率一骑小队试探敌人，斩下了数名北戎敌军的首级，因此获得定北侯的称赞，多给他拨了一百人马，萧元昭不禁为他高兴。
哥哥的才华是不会埋没的，只要有机会，就一定能让人侧目。她想到。
但很快，她的脑海中又闪过前几日朝中发出的催战诏书，脸色由欣喜转为凝重。
这几次的书信中，兄长都提到了北境形势之险。北戎与朔方军在小股的互相袭扰时各有胜负，并未因单于病重就放下戒备。
若单于病逝，他们要面对的恐怕不是群龙无首的一盘散沙，而是气势未衰的哀兵。
阿顺说杜筠的家中对他去北境从军一事颇有异议，想来也是人之常情。
“你们这次在玉京多留些日子，等我通知再走，顺便帮我送个人。”萧元昭召来小伍，对他说道。
“属下领命。”小伍同纪三爷一样，都认萧元昭为主，自称也跟着改变。
他现在算是阿顺的同僚，关系则是如好友一般。
跟着阿顺一起，他与田庄上的侍卫熟络起来。车队的其他人在等待的时候大都回了家，他自幼没有双亲，便被阿顺留在田庄，在侍卫居住的院子里给他理了一间屋子，同吃同住。
玉京中的秋闱一连三日，从清晨考到傍晚。
天公不作美，这三日期间风雨交加，有几名考生第一日就生了大病，无法继续坚持。
陆含章谨记祖父所言，君子六艺中射与御虽不及沈砺，但至少没到肩不能扛、手不能提的地步，因此能撑着一口气考完。
秋闱中最重要的策论恰在第三日。早晨入场时，他就觉得有些发烧，等傍晚出来，被人扶到马车上，整个人昏昏沉沉地失去了意识。
等醒过来，他已经身处书院，正躺在自己房间的床上，祖父坐在窗前，手中拿着一册书在翻阅。
“醒了？”见他睁眼，陆广川松了一口气，让老仆去熬些白粥来。
陆含章张了张嘴，说不出话来，被祖父喂了些水，才觉得嗓子里的干涸得到了缓解。
“秋闱才考三日你就成了这样，春闱连考九日，你岂不是要我再次白发人送黑发人？以后见微晨练之时，你跟他一道。”陆广川道。
猛地听见祖父提起父亲，陆含章愣怔了一会儿才点头。
“祖父，我这次的策论……可能考得不够好。”他声音低沉，脸上也带着几分愧疚。
“不太好是怎么个不太好？要落榜了？”陆广川看到他的表情，明白他是心思过重，钻了牛角尖。
“这倒不会。”陆含章闷闷地回道。
他趁着自己思路还清晰的时候先破了题，打好了腹稿，受到影响的只是后续的遣词用句，相比于平时失了些文采，自认不会到落榜的境地。
“那又何妨？”陆广川呵呵笑了几声，拿手中书卷敲了敲孙子的脑袋。“这次
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