大比初赛那日，天未亮透，主峰演武场已站满了人。
十座青石擂台呈环形排开，每座三丈见方，表面刻着加固阵纹，在晨光里泛着冷硬的灰青色。
观礼台上，寒天青居中而坐，几位长老分列两侧。
柳姨娘坐在次席，寒月柔紧挨母亲，一身水红劲装红得扎眼。
最左侧单独摆了张紫檀大椅。
摄政王炎朔斜倚椅中，墨蓝常服，玉冠束发，手中那枚墨玉玉佩在指间缓缓转动。
他身侧只立着两名黑衣侍卫，周身却自有一股生人勿近的气场。
目光偶尔掠过台下人群，深褐眼底无波无澜，像在看一片无关紧要的草芥。
寒铮到得最晚。
依旧是一身粗布弟子服，肩上扛着那根乌黑粗糙的铁木棍。
从人群边缘穿过时，无数目光刺来——好奇的、讥诮的、等着看好戏的。
“丁字九十七，寒铮——！”
执事高亢的唱名声压过场中嘈杂。
所有视线瞬间聚焦在她身上。
寒铮面无表情，扛着棍子走向三号擂台。
台上已站着个青年，约莫十八九岁，青色内门弟子服，腰佩长剑，剑柄镶着颗绿豆大小的火灵石。见寒铮上台，他眼中掠过毫不掩饰的轻蔑。
“炼气七层，周烈。”他抱拳，动作敷衍，“请寒师姐赐教。”
台下窃窃私语炸开。
“周烈？器堂张长老的得意弟子！去年就进了中阶组十六强！”
“第一场就安排这种对手？也太狠了……”
“听说抽签是柳姨娘‘帮忙’安排的，嘿。”
寒铮抬眼看向观礼台。
柳姨娘正低头吹着茶沫，唇角噙着一丝若有若无的笑意。
寒月柔则毫不掩饰地勾起嘴角，眼中满是快意。
“请。”寒铮单手拄棍。
裁判长老皱眉看了她一眼：“大比规矩，可用法器、符箓，不得伤及性命。”
“一方认输、倒地十息不起、或跌落擂台，即为败。明白？”
“明白。”
“开始！”
“锵——！”
周烈长剑出鞘，剑身赤红，隐有热浪升腾。
他足下一点，身形疾掠而来，长剑划出绚烂火弧，直刺寒铮面门！
“烈焰剑诀第一式——火羽袭！”
剑气未至，灼热气浪已扑面而来！
台下响起低呼。
这一剑虽未尽全力，但对付一个“炼气七层波动”的对手，已绰绰有余。
不少人已预见寒铮被剑气掀翻、狼狈滚落的场面。
寒铮没动。
她甚至没看那柄剑，目光落在周烈疾冲而来的步伐上——左脚踏地稍重，右膝微屈，重心前倾。这是“火羽袭”起手式的固有破绽，因追求速度而牺牲了下盘稳定。
剑尖距咽喉仅剩三尺。
两尺。
一尺——！
周烈眼中泛起胜券在握的冷光。
就在这一瞬。
寒铮动了。
左腿后撤半步，腰身微沉，肩上的铁木棍如毒蛇出洞，自下而上斜撩——不碰剑，不碰人，棍尖精准无比地戳向周烈右膝外侧的“阳陵泉”！
那里是腿部经脉交汇之处，亦是“火羽袭”步法转换时最脆弱的节点。
“噗！”
闷响。
棍尖隔着衣料，重重捅在穴位上。
没有灵力碰撞的轰鸣，没有剑气爆裂的光华。
只有最原始的、纯粹的物理冲击。
周烈前冲的身形猛然一滞！
右膝传来的剧痛让他整条腿瞬间麻痹，前倾的重心失去支撑，整个人不受控制地向前跪倒——
“砰！”
膝盖砸在青石擂台上的声音，沉闷得让人心头发颤。
他的身体借着前冲余势，擦着地面滑出三尺，恰恰停在擂台边缘。
再往前半寸，便是台下。
全场死寂。
只有风吹过演武场的呼啸，和周烈压抑的、不可置信的痛哼。
寒铮收棍，依旧单手拄地，另一只手掸了掸衣袖。
“承让。”
两个字，平淡得像在说“借过”。
周烈挣扎着想站起，右膝却使不上半分力气，剧痛让他额头冷汗涔涔。他抬头看向寒铮，眼中满是惊骇——刚才那一棍，没有灵力波动，没有招式花样，就是最简单的一戳！
可为什么……偏偏戳在他旧伤未愈的膝弯？！
那处暗伤，连他师父张长老都不知道！
裁判长老愣了三息，才猛地回神：“寒铮……胜！”
哗——！！！
台下瞬间炸开！
“一招？！就一招？！”
“周师兄怎么就跪了？那棍子明明没灵力啊！”
“邪门！”
观礼台上，柳姨娘手中的茶盏“咔”一声轻响，杯沿裂了道细缝。
寒月柔猛地站起，脸色煞白：“不可能！她作弊！定是用了阴毒手段！”
“坐下。”寒天青沉声开口，目光却死死盯着擂台上的寒铮。
那根铁木棍……那步伐……那出手的时机……
像极了某种早已失传的、专攻破绽的“打穴棍法”。
可那是体修流派的秘技，寒铮从哪学来的？
炎朔依旧把玩着玉佩，深褐眼底却掠过一丝极淡的波动。
他“看见”了。
刚才那一瞬，寒铮周身没有丝毫灵力流转，但她手中的铁木棍，在击中周烈膝弯时，棍身内部的金褐色光泽微微一闪——那不是灵力，是铁木本身年轮结构被某种“共振”激发后，产生的短暂硬度提升。
类似体修的“震劲”。
但这丫头明明经脉滞涩，哪来的“劲”？
擂台上，寒铮已扛着铁木棍走下台阶。
所过之处，人群自动分开一条通道。
那些原本讥讽的目光，此刻全变成了惊疑、审视，甚至一丝忌惮。
她走到登记处，执事慌忙在胜者栏写下名字。
“下一场……午时，五号擂台。”执事声音还有些发飘。
寒铮点头，正要离开，身后传来低沉嗓音：
“棍法不错。”
她回头。
炎朔不知何时已走到近前，两名侍卫停在五步外。
他垂眸看着她手中的铁木棍，目光在棍尾那个小小的三角符包上停留一瞬。
寒铮这才注意到，此人生得极俊，眉骨鼻梁的线条如刀削斧凿，但那双深褐眼睛里的冷，能将人冻住。
“王爷有事？”
“来看看本王的‘合作者’，水平如何。”炎朔抬眼，“现在看来，倒没选错人。”
寒铮扯了扯嘴角：“那玉佩，今日午时还会发作。”
炎朔指腹摩挲玉佩表面：“已好些了。”
自那日坊市街相遇后，这两日午时，玉佩反噬的痛楚确实轻了三成。
虽不知这丫头用了什么手段，但……有效。
“治标不治本。”寒铮转身，“等大比结束，给你真正的解法。”
她走出两步，忽然顿住，回头看向炎朔腰间那块赤金令牌。
“对了。”她说，“王爷若真想查灵髓失窃案，不妨去月华灵山东南侧的‘碎星崖’看看。”
“那里，地脉有异，冥气比别处浓。”
炎朔眼神骤然锐利：“你如何知道？”
寒铮指了指自己眼睛：“看得见。”
说完，扛着铁木棍，径直走向演武场外。
炎朔盯着她的背影，良久，低声对侍卫道：“去碎星崖。”
“是！”
午时第二场，五号擂台。
对手是个炼气八层的女修，使一对分水刺，身法灵动如燕。
她显然听说了上午周烈的惨败，一上来便全力抢攻，双刺舞出漫天寒光，将寒铮周身要害尽数笼罩！
“流萤刺法——百影穿心！”
台下众人屏息。
这女修虽只是炼气八层，但这手刺法已得精髓，虚实难辨，专克直来直往的棍法。
寒铮依旧没动。
她甚至闭上了眼。
踏雪在识海里兴奋地播报：【左肩虚招！右肋实刺！步法走‘巽位’，下一式必转‘离宫’——就是现在！】
寒铮睁眼！
铁木棍如毒龙出洞，不是格挡，不是闪避，而是抢在对方变招前的那一瞬空隙，棍身横扫，重重砸在女修即将落地的右脚踝！
“咔嚓！”
轻微的骨裂声。
女修惨叫一声，身形失衡，漫天刺影瞬间溃散！
她踉跄后退，寒铮却已如影随形跟上，棍尖轻点她左肩“肩井穴”——
“噗！”
女修整条左臂瞬间酸麻，分水刺脱手飞出！
“认输！我认输！”她跌坐在地，脸色惨白。
裁判长老张了张嘴：“寒铮……胜。”
两场。
皆是一招。
全场鸦雀无声。
如果说上午周烈之败还有“轻敌”“巧合”之说，那这一场，所有人都看得清清楚楚——寒铮那根铁木棍，每一次出手都精准得可怕，专打关节穴位，专攻步法转换的瞬间空隙！
没有灵力碾压，没有招式对拼。
只有最朴素、最直接的……击破弱点。
观礼台上，寒天青脸色阴沉如铁。
柳姨娘指尖掐进掌心，原先那点等着看笑话的从容早已消失殆尽，心底窜起一股陌生的寒意——这丫头不对劲，很不对劲。
她那双眼，看人时的感觉，竟隐约让她想起多年前秦婉洞悉一切时的目光……
不，甚至更冷，更利。
寒月柔浑身发抖，一半是气的，另一半却是莫名的心慌。
她死死抓住母亲衣袖，指甲几乎嵌进锦缎里，声音压得极低，带着颤：
“娘，她……她是不是知道了什么？她怎么可能……”
柳姨娘反手用力握住女儿的手，力道大得让寒月柔疼得一缩。
她脸上温婉的面具几乎绷不住，眼底寒光闪烁，用只有两人能听到的气音切齿道：“闭嘴。慌什么？她越出风头，死得越快。别忘了，最终轮是谁……”
——那根破棍子，凭什么？！
炎朔缓缓坐直身子。
他看懂了。
这丫头不是不会用灵力，而是……她根本不需要。
她眼中看到的，不是对手的招式威力，而是招式运转时必然产生的“破绽脉络”。
就像庖丁解牛，目无全牛，只见其骨隙。
这是何等恐怖的眼力与战斗本能？！
擂台下，寒铮扛着铁木棍，走
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