云都，谢府。
正堂之中，谢寒川独坐主位，手持一方丝帕，一寸一寸擦拭着“逐鹿”刀锋，“逐鹿”刀身狭长，寒光流转，他动作缓慢细致，仿佛在擦拭一件举世无双的珍宝。
“父亲。”
一阵急促的脚步声打破了寂静，谢家长子谢林岳快步走入堂中，神色难掩慌乱。
谢寒川头都未抬，挥了挥手，堂中侍奉的婢女立刻低头退下，将门关拢，直到四下无人，他才面露嫌弃开口，
“看看你，一点风吹草动，便慌成这副模样。”
“真是上不得台面。”
谢林岳脚步一滞，额头已沁出一层细汗，却仍快步走到近前，压低声音，
“父亲，宋择义找到了。”
“如今被关押在天牢，与林棠，还有他养在外面的外室，一并落入禁卫手中。”
他下意识朝门外望了一眼，声音压得更低，
“就在方才。”
“裴执因与宫廷禁卫统领云影，一同去了天牢。”
谢林岳喉结滚动了一下，
“自从她觉醒熔金天机眼以后，不知为何，孩儿总觉得心神不宁。”
“总觉得......她已经什么都知道了。”
谢寒川擦刀的动作停了下来。
锵——
一道清越刀鸣骤然响起，逐鹿归鞘，他将擦刀的丝帕随手丢到一旁，抬起没有半点父亲温情、只有毫不掩饰厌恶的眼，
“废物。”
仅仅两个字，便让谢林岳脸色骤然一白。
“让你接近讨好闻人蘅，你被人多次拒绝。”
“让你接近闻人苓，你又嫌她容貌平平。”
他忽然伸手，一把揪住谢林岳的衣襟，将人猛地拽到自己面前，
“你再看看别人，裴执因比你小整整七岁。”
“如今已官居正三品，能让摄政长公主动用禁卫替她办事。”
“而你？”
“只会站在这里告诉我，你心神不宁？”
见谢林岳早已面无血色，背后的衣衫被冷汗浸透。
谢寒川望着这个自己亲手培养了二十余年的长子，眼底尽是失望。良久，他才缓缓松开手，
“刀烈，其母不是病重了吗？”
谢林岳身体一震，立刻明白了他的意思，
“孩儿明白。”
谢寒川俯身，冰冷的眼睛直直望进谢林岳眼底，
“若此事办不好，或是惊扰了闭关中的老祖......”
他顿了顿，声音轻得像耳语，
“我便亲自上奏朝廷，请旨让你去守镇妖塔。”
谢林岳瞳孔一缩，双腿一软，险些跪倒在地，
“父亲......孩儿这次，一定办妥。”
看着谢林岳踉跄退出大堂的身影，谢寒川重新握住逐鹿刀，指腹缓缓划过刀鞘。
最初收到玄清镇赵镇守传来的消息时，他根本不信。熔金天机眼。裴家已有近千年未曾有人觉醒。
可如今看来。裴执因不仅能在短短数日之间，取得摄政长公主的信任，更让禁军直接拿下宋择义这枚埋藏多年的暗棋。
若非熔金天机眼，也绝无可能做到这一步。
想到这里，谢寒川缓缓眯起双眼，刀鞘上的黑曜灵石映出他阴沉的脸。
*
裴执因跟着云影一路出了皇宫，穿过数条戒备森严的长街，最终停在皇城北侧一座漆黑石狱之前。
厚重的玄铁牢门缓缓开启，一股阴冷刺骨的寒气裹着浓重的血腥味扑面而来，裴执因不禁打了个寒颤，赶紧咬紧牙关压下涌上的干呕感。
天牢终年不见日光，甬道中昏黄的灯火摇曳，将铁栏在石墙上的影子拉得忽长忽短，仿佛有无数鬼影蛰伏在黑暗之中。两侧石壁潮湿，爬满墨绿色青苔，水珠凝结，水滴声不时在狭长幽深的甬道中响起。
铁链拖曳石地的刺耳摩擦声、低低的呜咽声、疯癫般的咒骂声此起彼伏，云影却神色如常，带着裴执因一路向下，来到一间审讯石室。
石室四壁，各式刑具悬挂其上，乌黑的血迹早已浸入铁器纹路。正中央，一座玄铁刑架立在那里，散发着令人心悸的寒光。
云影停下脚步，声音没有半点起伏，
“裴少史正，准备从谁开始？”
裴执因目光扫过地上尚未干涸的血迹，将所有不适尽数压下，
“有劳云统领，先将宋择义的夫人林棠带来。”
“另外，还请云统领替我准备一样东西。”
云影听后没有多问，只是微微颔首，转身离去。
石室重新安静下来，约莫一炷香后，两名禁卫架着一名妇人走了进来。妇人脸色苍白，发髻散乱，双手被铁链束缚着，脚步虚浮，显然这一日一夜并未休息好。
两名禁卫轻车熟路地将人带到刑架前，伸手便要将她锁上。
“等等，让她坐椅子便可。”
听到裴执因突然开口，禁卫动作一顿，两人虽有些诧异，却还是依言将妇人扶到一旁的木椅上坐下。
裴执因直到此时，才认真打量起眼前的妇人，她笔下林棠三十七岁，眉目清秀，只是眼角已添了几道细纹。一身素白里衣早已皱得不成样子，衣襟松散，袖口还有被人拉扯留下的褶皱，想来是夜半熟睡之时，被禁军直接抓来了天牢。
九月的天本不算冷，可天牢的石室里寒气逼人，她嘴唇已有些发白，身体也在轻轻发抖，裴执因侧过头，朝一旁守着的禁卫道，
“劳烦帮我取件外袍。”
禁卫明显愣了一下，但云统领有令听从眼前之人，于是他快步出去，不多时便抱回来一件灰色旧袍。
裴执因接过外袍，轻轻披在林棠肩上。
林棠身体一僵，缓缓抬起头，眼底戒备、疑惑与惊讶交织。眼前这位奉命审讯的年轻女官，不过是想先施以小恩，再图攻心罢了。
裴执因迎着她的目光，神色平静，声音也没有半分审讯者的凌厉，
“你与宋择义成婚近二十载，一直膝下无一子女。”
“为此，这些年你们几乎请遍了云都所有名医。”
“可所有医者，最后都告诉你，是你不能生育。”
“林棠，你可知为何？”
裴执因将一旁的木椅轻轻拖到林棠对面，缓缓坐下。
两人隔着一步之遥，见林棠重新闭上了眼睛，唇角紧抿，显然已经做好了不开口的准备。
她也不恼，只是静静望着，声音平缓得像是在闲话家常，
“因为......”
“早在你与宋择义成婚之初，他便以调养身体、助你备孕为由，骗你服下了一种极寒之毒。”
“从那日起，你便再也不可能有自己的孩子。”
“而那些进入你府中的医者，皆早已被宋择义收买。”
林棠紧闭的眼睫轻轻颤了一下。
就在此时，石门再次缓缓打开，一道纤细的身影逆着门外的光走了进来。女子一袭月白医袍，衣摆上绣着闻人家的银色九叶灵草纹，正是闻人家的少主——闻人蘅。
裴执因转头望去，唇角微微扬起，
“我知道，仅凭我一人之言，你不会相信
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