禁卫用清水将石砖上的血迹冲成淡淡粉红，石门再次打开，两名禁卫才将昏迷的宋择义拖了进来。他的双脚拖过地面，在湿漉漉的石砖上留下一道长长的水痕。
跟在后面的，还有一名年轻女子。女子不过二十出头，双手被铁链束缚着，脸色苍白如纸，正是宋择义养在外面的赵氏。
这一次，两名禁卫默契地看向裴执因，见她微微点头，才将宋择义锁上刑架，伴随着铁链”哗啦”作响，四肢打开整个人被架了起来。
宋择义显然已经受过一轮重刑，里衣早已被长鞭抽得支离破碎，新旧交错的鞭痕纵横胸膛，有些伤口还未结痂，皮肉翻卷。
赵氏则被按坐在刑架旁的木椅上，她一抬头便看见浑身是血的宋择义。瞳孔骤然一缩，双手不受控制地死死攥住椅边，身体也一点点蜷缩起来。
裴执因静静坐在数丈外，目光扫过刑架，神色无波，
“把他弄醒。”
“哗——”
刺骨的冰水兜头浇下，宋择义浑身猛地一颤，原本低垂的头骤然抬起，胸口剧烈起伏，剧痛让他忍不住倒吸了数口冷气。刑架旁，赵氏被这一幕吓得肩膀一缩。
裴执因拿起桌上的一份供词，漫不经心地翻了两页，淡淡开口，
“宋掌柜。”
“其实，你说不说，已经没那么重要了。”
她将供词轻轻放回案几，
“林棠已经把十六年前的事情，都交代了。”
石室里安静了一瞬，宋择义瞳孔缩了一下，随即又很快恢复镇定，低低笑了一声，
“不可能。”
“十六年前的事与我有何关系。”
他的声音沙哑，却异常坚定。
“所谓供词，不过是你们屈打成招罢了。”
裴执因仿佛没有看见他眼底一闪而过的慌乱，缓缓起身，朝墙边摆满刑刀的兵器架走去，
“你口中的屈打成招......”
“是指，我让林棠知道了你的真面目？”
宋择义浑身一僵，他的视线不由自主地追随着裴执因走向刑具的背影，额角的冷汗顺着脸颊滴落。
不可能，绝不可能，林棠爱他，爱到连他暗中毒死林谦、侵吞琼华楼都选择了沉默。那样一个为了他什么都可以放弃的女人，又怎么可能背叛他而相信别人。
想到这里，宋择义紧绷的神色松了几分，咬着牙冷声道，
“我不知道你在说什么。”
“欲加之罪，何患无辞。”
裴执因轻轻笑了一声，目光从刑刀上一把把掠过，最后取下一柄三寸长的小刀，放在掌心轻轻掂了掂，
“我说的，可多了。”
她转过身，手中的小刀在指间轻轻翻转，
“比如......”
“为了摆脱贫贱，你精心设计，在书肆制造那场所谓的一见如故。”
“再用数月时间，骗她动心，违逆父命嫁给你。”
她向前踱步，走近宋择义，
“再比如。”
“成婚之初，你便借着备孕求子的名义，让她服下掺了麝灵花的毒药。”
“林谦病重之后，你一步步接管琼华楼，将所有老人全部换成自己人。”
每说一句，宋择义的脸色便白上一分，可他依旧死死咬着牙，一言不发。直到裴执因忽然停在他的面前，锋利的刀尖稳稳抵在了宋择义心口。
裴执因偏了偏头，朝一旁早已吓得浑身抖如筛糠的赵氏轻轻扬了扬下巴，
“还比如。”
“如今你嫌林棠年华老去，便又寻了一个更年轻、更貌美的新欢。”
宋择义望着裴执因掌中的小刀，喉结艰难地滚动了一下，眼底虽掠过惊惧，却仍强装镇定，
“满口胡言！”
裴执因忽然愣了一下，转头望向一旁的云影，
“云统领，是不是抓错人了？”
她又回头看了一眼赵氏，故作疑惑地说道，
“方才宋掌柜可是亲口说了，这女子与他毫无关系。”
“既如此......”
她若有所思地点了点头，
“那她腹中的孩子，应当也不是宋掌柜的了。”
话音落下，裴执因抬起右手，一缕灵力自掌心缓缓凝聚，朝着赵氏微微隆起的小腹覆去，就在灵力即将触及的时刻。
“住手——！”
刑架猛地一震。宋择义像发了疯一般拼命挣扎，手腕与脚踝上的铁链被扯得哗啦作响，伤口再次崩裂，鲜血顺着胸口滴落，声音带上了几分哀求，
“别碰她！求你......”
“那是我的孩子！”
裴执因缓缓收回灵力，似笑非笑地望着他，
“宋掌柜，我倒是被你弄糊涂了，方才你还说，她与你毫无瓜葛。”
“怎么突然间，肚子里的就成了你的孩子？”
宋择义死死望着赵氏的小腹，林棠不会再有孩子了，而赵氏跟了他整整五年，如今才终于怀上身孕。那是他的骨肉，是宋家的血脉，无论如何，都不能出半点意外。至于承认赵氏，最多不过落得一个花心和薄情寡义的名声。
想到这里，他狠狠咬了咬牙，声音带上了几分委屈，
“大人，草民冤枉啊，草民与十六年前之事，当真毫无关系。”
他的目光落到赵氏身上，眼底满是急切，
“我与她，已经在一起五年了。”
“如今......我们好不容易才有了这个孩子。”
“我们是真心相爱的。”
说到这里，他像是终于找到了宣泄口，眼底竟浮现出愤懑，
“反倒是林棠。”
“她和林谦，从来没有真正看得起我。”
“他们嘴上说着是一家人，心里却始终觉得，我不过是个一无所有的穷书生，配不上他们林家。”
“所以才出言诋毁我和十六年前之事有关，我真的受够了！”
裴执因望着刑架上的宋择义，冷哼一声，
“真心相爱？”
“你若真爱赵氏，刚才求我的第一句话，就该是求我‘放过她’，而不是‘那是你的孩子’。”
“你爱的，自始至终，都只有你自己。”
石门缓缓开启，林棠在两名禁卫的陪同下，缓步走进石室。不过短短一炷香，整个人却仿佛老了数岁。
那双温柔的眼睛，此刻再也没有半分光亮，只剩下一片死寂。她没有看宋择义，方才那一句“我们是真心相爱”，已经将他们近二十年的夫妻情分，彻底碾成了灰烬。
她曾以为，宋择义纵然爱财，至少对她真心。可直到刚才她才明白，这个男人，从未爱过她，甚至关键时刻直接将她舍弃。
林棠走
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