“他……他人呢？”许知黎茫然地看向江澈言。
江澈言眉头紧锁，摇了摇头：“我没看清，一转眼就不见了。姐，你刚才……是不是遇到什么了？”
许知黎张了张嘴，想说出刚才那恐怖的阴影人形和沈爟屿挥手间将其湮灭的场景，但话到嘴边，又咽了回去。
这一切太过匪夷所思，而且沈爟屿的警告言犹在耳。她不能确定，眼前的江澈言，究竟是“寻找生路的小虫子”，还是另一个披着人皮的……东西。
“没什么，”她最终摇了摇头，扯出一个僵硬的笑容，“就是……好像出现了幻觉，有点被吓到了。”
江澈言看着她手中的木棍和腰间别着的柴刀，还有脖子上挂的大蒜，眼神闪烁了一下，但没有追问。
他叹了口气，语气带着安抚：“可能是太累太紧张了。入殓仪式马上就要开始了，二叔让我来找你。我们……回去吧？”
“回去？”许知黎心头一紧。
回到那个刚刚爆发过诡异事件的灵堂？
“嗯，”江澈言点头，表情凝重，“仪式不能中断，否则……对爷爷，对大家都不好。”
他的语气很自然，仿佛刚才灵堂里那黑色发团涌动、阴影蔓延、人群惊恐奔逃的一幕从未发生过。
许知黎意识到不对劲。
她环顾四周。
厨房门内，一片安静，没有渗出的黑暗，没有翻涌的阴影，只有寻常的、略显杂乱的厨房景象。院子里，虽然气氛依旧压抑，但之前那种令人头皮发麻的尖锐嘶鸣和混乱的奔跑声也消失了，只有灵堂传来的、规律而低沉的诵经声和隐约的哭泣声。
一切都……恢复了“正常”？
难道刚才那惊心动魄的一切，从黑色发团出现到阴影人形攻击，再到沈爟屿出现又消失……都只是她的幻觉？是因为过度恐惧和疲惫产生的臆想？
这个念头让她感到一阵眩晕和深深的寒意。
不，不可能。
这只是一个故事，故事的角色和故事的进展按部就班，除了沈爟屿，她是这个故事里唯一的变数，不可能出现她产生臆想的情况。
那就只可能是……故事改变了。
刚才所发生的一切都是真实的，但因为沈爟屿的出现，或是因为这个故事本该发生的情节，那些慌乱与诡异被掩盖了，故事被强行拉回正常走向，但这并不意味着一切没有发生过，那些诡异依然存在，那些恐怖不曾消失。
“走吧，姐。”江澈言轻声催促，伸手想要扶她。
许知黎下意识地避开了他的手，自己站稳了身体。
“我没事，走吧。”
她将熄灭的木棍和大蒜串扔掉，整理了一下衣服和头发，努力让自己看起来平静一些。
两人一前一后，沉默地走回灵堂。
灵堂内的景象，让许知黎的呼吸再次一窒。
一切井然有序。
黑棺静静地停放在高脚条凳上，棺盖严丝合缝。
长明灯稳定地燃烧着，散发出昏黄的光晕。
香案已经被扶起，香炉端正，里面的香缓缓燃烧，青烟袅袅。
二叔、江澈言的父亲等人肃立在棺旁，虽然面色悲戚凝重，但并无异样。陈大师手持法器，闭目低声诵经。其他亲属也按照辈分和关系跪坐在相应的位置，低声啜泣着。
仿佛之前那香炉翻倒、黑色发物涌动、人群奔逃的混乱，真的只是一场逼真的噩梦。
她仔细观察着灵堂里的每一个人，每一处细节。
二叔的裤脚似乎沾着一点不起眼的灰烬，像是香炉打翻后留下的。
江澈言父亲站立的姿势，似乎比之前更加僵硬一些。
陈大师诵经的节奏，偶尔会出现停顿，像是在分心观察着什么。
而那个之前看到老人鼻孔耳朵里钻出黑色菌丝的年轻堂妹，此刻脸色苍白如纸，眼神涣散，身体还在微微发抖。
这些细微的痕迹，更加印证了许知黎的猜测。
刚才的混乱并非幻觉，而是被某种力量强行“修正”了。但修正得并不完美，残留的惊恐与异常如同水底的暗礁，潜藏在平静的表象之下。
她身旁形形色色的人，每一个人，都在人物的套子内。
或许这个堂妹也是真正的人，但她现在自身难保，而这个堂妹看着更是恐惧。许知黎不能先找她，以免一起送死。
如果江澈言真的是可以争取的盟友，她必须更谨慎，也更主动。
-
仪式在一种刻意维持的肃穆中继续进行。
陈大师诵经的声音陡然拔高：“净面——送行——”
二叔再次上前，手里拿着那块原本蘸了清水的白布，他动作略显僵硬，但依旧一丝不苟地、象征性地在老人脸上擦拭了三下。
净面完毕。
“置粮——安魂——”陈大师再次唱喏。
又是放置五谷袋的环节。
许知黎的心提了起来。
她看到二叔和江澈言父亲再次上前，准备抬起老人的身体。
两人合力，小心翼翼地将老人抬起少许。
就在老人身体离开棺底的瞬间，许知黎瞳孔猛地一缩。
她看到放置五谷袋的地方，紧贴着棺木的位置，隐约渗出了一些暗红色的、如同干涸血迹般的污渍，那污渍的形状，隐约构成一个扭曲的、她从未见过的符号，与老人后颈以及江澈言母亲后颈的黑色纹路有着某种相似性，但颜色和形态又截然不同。
二叔动作迅速地放下了老人。
“盖棺——”
盖棺意味着生者与死者各处生界与死界，此生再也不想见。
沉重的棺盖被几人合力抬起，缓缓地、庄严地推向棺椁。
屋子内的老老小小突然全部下跪，啜泣声变成了呜咽的痛哭声。
“咣当”一声闷响，棺盖彻底合拢，严丝合缝，将老人灰败的面容，蠕动的黑色菌丝，以及身下那个五谷袋，一同封存在了永恒的黑暗之中。
就在棺盖合拢的刹那，许知黎感到一阵极其轻微、仿佛来自地底深处的震动，同时，灵堂内所有的烛火，包括那盏长明灯，再次齐刷刷地摇曳了一下，火光骤然变得幽绿，转瞬又恢复了正常的昏黄。
这一次，不止许知黎，跪在近处的几个人都明显瑟缩了一下，连陈大师诵经的声音都出现了一个明显的停顿。
“定钉——”
陈大师稳住心神，继续流程。
有人递上长长的棺材钉和一把沉重的锤子，二叔接过，走到棺材头部，举起斧头，就要落下第一颗象征性的“子孙钉”。
就在这时，异变再生。
不是来自棺材内部，也不是阴影怪物。
而是来自那些亲属。
之前那个因为看到黑色菌丝而惊恐呜咽的年轻堂妹猛地抬起头，她的眼里布满了狂热而疯狂，她直勾勾地盯着即将落下的棺材钉，嘴里发出尖利、不成调的声音，猛地从地上跳了起来。
“不能钉！不能钉！爷爷说……爷爷说下面好冷！他说……他说他要回来！他要我们都下去陪他！”她一边嘶吼着，一边扑向二叔，试图抢夺他手中的锤子。
这突如其来的变故让所有人都惊呆在原地，一时之间，没有一个人反应过来。
“拦住她！”二叔又惊又怒，厉声喝道。
旁边两个年轻力壮的后辈反应过来，慌忙上前，一左一右死死架住了疯狂的堂妹。
“放开我，你们这些蠢货！爷爷没死！他没死！他在看着我们！他就在……”堂妹奋力挣扎，头发散乱，眼神狂乱地扫视着灵堂，最后猛地定格在许知黎身上。
“是你！是你这个
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